раз, то наша встреча пройдёт по-другому, — сказал ей. — Пока. — Я махнул рукой на прощание и отправился в путь, но Ведающая снова меня окликнула.
— У тебя задание Наблюдателя в Долину сов?
— Да, — кивнул я.
— Расскажешь, как ты его получил? — спросила Фламиника. — Земли Совомедведей находятся далеко от Сваргаса, — задумчиво добавила она.
— Встретил одного рядом с поселением… Вернее, с тем, что от него осталось, — ответил я. — Когда я его убил, оказалось, что внутри него росли черви.
— Черви? — Ведающая удивилась.
— Да. Идентифицировались как проникатели, — честно ответил я. — Жуки размером с небольшую собаку, ну или кошку. Чёрные, бронированные, с мощными жвалами. Они пожирали его изнутри, и из-за этого Совух обезумел. Задание Наблюдателя заключается в том, чтобы разобраться в причине, — добавил я. — У вас тоже было это задание?
— Да, — кивнула Ведающая тайнами. — На рыбаков тоже напал совух. Пока не пришли Восходящие, успел двух задрать насмерть.
— Получается, ты со своими воинами племени тоже отправилась выполнять задание?
— Да. Решили сократить путь через болота. Кто же знал, что мы встретимся с Рур’Кханом. — Она покачала головой.
— Он изгой?
— Да, но сейчас это не важно. Он мёртв, а его Нидхёг перейдёт к его сыну, — ответила Фламиника, после чего смерила меня непонятным взглядом. — Я тебя раньше не видела в Сваргасе. Ты недавно стал Восходящим?
— Четыре месяца назад.
Вообще, Ведающая тайны видела меня и раньше, просто до обычных людей ей, видимо, дела не было.
— Только недавно стал бронзой? — вдруг поинтересовалась она.
— Да. За последние несколько дней много всего случилось, — честно ответил я. — Ладно. Мне пора. Чтобы попасть в Долину сов, мне ещё как-то нужно пересечь Дикие земли, а ты сама прекрасно знаешь, что это будет не увеселительная прогулка. Так что…
— Ты действительно думаешь, что сможешь выполнить задание Наблюдателя в одиночку? — не дала договорить мне Фламиника.
— Да, а что? Мне не нужно разобраться с проблемой. Мне нужно узнать её причины.
Она усмехнулась.
— А черви? И так понятно, что всё дело в этих тварях. Ты сам видел, что сидело внутри Совомедведя. Ты думаешь, что не столкнёшься с ними, прежде чем разберёшься с причиной? — Ведающая покачала головой.
— У меня есть Руны, — ответил я, начиная терять терпение. Её надменность невероятно раздражала.
Фламиника снова усмехнулась.
— И ты думаешь, с таким набором ты справишься с червями⁈ — Она посмотрела на меня как на идиота.
— Их хватило, чтобы справиться с изгоем и тобой, — сквозь зубы процедил я, и Ведающая сразу же оскалилась.
— Ты… — Перед ней тут же вспыхнула Скрижаль, но я даже не дёрнулся, так как знал, что из-за клятвы она не сможет навредить мне.
Я покачал головой.
— Ладно, мне пора.
Не обращая внимания на Ведающую тайны и её активированную Скрижаль, просто развернулся и пошёл в нужном мне направлении. Да, я не знал, смогу ли в одиночку справиться с заданием Наблюдателя, но в одном был уверен точно — с Фламиникой нам точно не по пути.
* * *
Видимо, так считал только я, ибо спустя пару минут она меня догнала.
«Вот, значит, как выглядит варг, которого она мне предлагала», — посмотрел я на существо, которое отдалённо напоминало огромного волка тёмного, почти чёрного цвета.
Оказавшись рядом со мной, монстр повернул ко мне морду и зарычал, оскалив внушительных размеров клыки.
«Выглядит угрожающе». — Я оценил взглядом варга, который не уступал размерам небольшому бычку и в холке был немного выше меня. Ноги мощные и высокие, если сравнивать с обычной собакой или волком. Весила тварь явно около трёхсот-четырёхсот килограммов и отличалась довольно массивной широколобой головой и нехарактерными для псовых ушами, которые заостряются к кончикам, как у рысей.
Мех у варга был тёмный, практически чёрного цвета и, судя по виду, жёсткий и колючий. Будучи довольно длинным, мех создавал впечатление, что монстр крупнее, чем был на самом деле.
Ну и отдельное внимание заслуживали когти волка-переростка. Длинные и загнутые, они чем-то напоминали серпы, в которые превращались мои пальцы, когда я использовал Руну Когтей-лезвий.
Неудивительно, что такой монстр, судя по словам Ведающей тайны, мог отлично карабкаться по скалам.
Пока я разглядывал варга, Фламиника взирала на меня сверху вниз, медленно покачиваясь в седле.
— Тише, тише. — Она потрепала своего питомца по макушке, когда тот зарычал на меня из-за того, что я случайно приблизился к нему и его хозяйке.
Да уж, такой сожрёт и не подавится.
Я отступил от варга, хоть и знал, что мне он ничего сделать не может.
Вопрос только в том, зачем Фламиника меня догнала?
— Тебе что-то от меня надо? — спросил я её.
— Скорее тебе, — ответила она.
— Да? И что же? — удивился я.
— Моя помощь.
Ого! Вот это новости!
— Твоя помощь? В каком смысле? — уточнил я. — Ты про задание Наблюдателя? Или про что вообще?
— Про всё, — продолжила отвечать загадками Фламиника. — Без меня тебе не пересечь Дикие земли и уж тем более не справиться с заданием Наблюдателя в Долине сов.
— Откуда такая уверенность? — спросил я, уже начиная понимать, что, возможно, я ей нужен даже больше, чем она мне.
Может, у неё нет задания на Совухов? У кого-то из тех двух оруксов, которых убил изгой, оно было, а именно у Фламиники его не оказалось?
Я не исключал такой возможности, и тогда становилось понятно, почему она шла на контакт.
— Потому что я родилась здесь, — тем временем ответила Ведающая. — Я гораздо опытнее тебя и хорошо знаю не только Дикие земли, но и Долину сов.
— Тогда зачем тебе я? — прямо спросил я. — Раз ты такая вся из себя опытная и сильная, зачем тебе понадобился я? Из-за задания?
— Всё верно, — кивнула Фламиника. — Мне нужно убить червей. Наблюдатель щедро вознаграждает тех, кто чистит Единство от этих тварей, — добавила она. — Мои напарники мертвы, и ты единственный, у кого это задание активно. Найти логово с тобой будет проще, чем одной.
Хм-м, а она довольно прямолинейна. Мне это нравится.
— И что ты предлагаешь?
— Объединиться на время, разве непонятно? —
