вместе с мужчиной мечты! И я сейчас откажусь… — Извини, пожалуйста, но это невозможно.
— Почему? Твое сердце занято другим? — с прищуром посмотрел на меня Невил, а пламя охватило даже белки глаз.
— Нет, ты что! У меня нет никого, — поспешно ответила магу. — Просто понимаешь, мы из разных миров. И нам невозможно быть вместе… И для этого есть тысячи причин. Как бы я не хотела, Невил, не желала всей душой, но…
— Так ты все же хочешь быть со мной! — просиял маг. — Тогда это совсем другое дело, Мэг! Значит я тебе тоже небезразличен?
Если бы ты знал, как…
Я просто молча прикоснулась ладонью к его лицу, и погладила, колючую от щетины щеку. Он схватил мою кисть и крепче прижал к себе.
— Мэг, в жизни все решаемо, поверь мне. И я устраню все препятствия на нашем пути, что помешают нам быть вместе.
Я лишь слабо улыбнулась в ответ. Да будут услышаны Светлыми Богами твои слова Невил, ведь это самое невозможное и самое лучшее, о чем я могу только мечтать в своей жизни.
* * *
Утром, когда я уже подходила к обеденной зале, услышала громкий голос — профессор что-то говорил парням. Войдя, успела только услышать:
— Сразу же после завтрака идете в лабораторию! Не задерживаясь!
И профессор Хикс с растрепанным видом и сосредоточенным лицом проскочил мимо меня.
Я недоуменно спросила у магов:
— Что-то случилось?
— Перед завтраком мы встретили профессора и рассказали ему о том, что произошло ночью. Он ответил, что тоже все слышал. А потом велел нам прийти в лабораторию. И все, — пожал плечами Невил.
— Значит, теперь он нам поверил, раз сам все слышал, — кивнула я своим мыслям.
* * *
Когда мы вошли в лабораторию, профессор убирал с полок и стеллажей все что мы не успели — разные склянки, пробирки, реторты и книги. И все сносил в центр стола. Увидев нас, скомандовал:
— Помогайте! — и затем забормотал себе под нос: — Где-то здесь, я чувствую…
Полностью освободили полки, и расставили все, что не поместилось на столе — на пол. И теперь с большим вниманием уставились на мага Хикса, вышагивающего вдоль стен комнаты. Руководитель практики теребил бороду и, нахмурившись, смотрел на стеллажи.
— Профессор, что вы ищете? — задал вопрос Невил.
На что он только шумно выдохнул и, не посмотрев на нас, продолжил дальше хаотичное перемещение по комнате.
— Мисс Олдридж, подойдите сюда, — позвал меня неожиданно профессор и указал на стену, за которой было НЕЧТО, что наводило на меня ужас уже второй день.
Вот совсем не хотелось мне заново испытать хватку ледяных пальцев изнутри и слышать шепот нечеловеческих существ, поглощающих твой разум и лишая рассудка. Но я должна, преподаватель же потребовал. Нерешительно поплелась к стене и встала рядом с профессором, глядя на него в ожидании дальнейших указаний.
— Мисс Олдридж, подойдите ближе к стене и приложите обе руки.
И вот как я могу ослушаться собственного преподавателя? Очень осторожно приложила ладони к холодному камню. По нему стекали капельки влаги, здесь, в лаборатории чувствовалась сырость подвальных помещений замка. Ведь они было выточены прямо в скальной породе.
Сначала ничего не почувствовала, а потом в пальцах началась пульсация, в голове раздался шепот, который нарастал все больше и больше и вдруг дикий визг, разрывающий перепонки наполнил комнату! Из ладоней вырвались лучи света сами собой, образуя паутину. Окутывая всю стену, расползлись по ней. Сеть пульсировала, и яркие вспышки возникали синхронно по всему периметру. Вой начал удаляться, стихали звуки и, наконец, наступила тишина.
Я не могла отдышаться от только что пережитого ужаса и звон в ушах мешал прийти в себя полностью. Отступив на несколько шагов от стены, оглянулась. Побледневший профессор выставил руки вперед, приготовив боевое заклинание на случай, если это НЕЧТО вырвется из-за стены. У Невила в руках уже исполнял смертельный танец огненный вихрь. А Ларк с побелевшими глазами от перехода к боевой магии держал в руках вращающиеся воздушные лезвия.
— Все-таки она это сделала… — упавшим голосом выдохнул профессор, взирая печально на стену, где все еще пульсировали яркие вспышки света на паутине.
— Леди Эстер? — уточнила я на всякий случай.
— Да.
— Профессор Хикс, вы можете объяснить, что тут происходит? — не выдержал Ларк.
Немного помедлив и уже вернувшись к нормальному цвету лица, преподаватель все же высказал свои домыслы:
— Она проводила опыты с магией Хаоса, и что-то пошло не так. Я предполагаю, что она вызвала что-то из самой Бездны. И оно ее убило.
Мы разом взглянули опять на стену, ограждающую нас от того, что могло погубить весь Виард. И та жертва, что была принесена тысячу лет назад на Великой Войне против выходцев из Бездны, когда погибли сотни тысяч людей, магов, эльфов, драконов и других рас — все было бы впустую! Война началась с того, что владыка Бездны решил выйти из подземного мира и вывел свою страшную, бесчисленную армию на свет, решив захватить наш мир.
Меня охватил ужас, холод пронесся по венам от осознания, что лишь каменная стена отделяет нас от уничтожения всего живого на планете.
— Но она как-то смогла стабилизировать сущность или сущности, что скрываются за стеной. Я думаю, если бы там был прямой проход в Бездну, то уже бы для нашего мира все кончилось. Сейчас нет такого количества сильных магов четвертого и пятого уровней, чтобы они смогли противостоять выходцам из Мрака.
Глава 10
Я даже представить не могла, как такое открытие может повлиять на наши судьбы и судьбы всего мира? Зачем леди Эстер вообще занялась такими опасными исследованиями?
— И ваша магия, мисс Олдридж, только это доказывает — она самопроизвольно выходит только в присутствии созданий Мрака и выходцев из Бездны.
Я гулко сглотнула и… Получила тот вопрос, которого так боялась.
— Кстати, мисс Олдридж. Я заметил еще в прошлый раз, когда вы применили световой удар «Антрикус», что он, во-первых, не изучается еще на втором курсе. И у вас проявляется магия намного сильнее вашего заявленного потенциала в разы. Что наводит меня на мысли определенного характера, — и профессор Хикс внимательно уставился на меня, прищурив светло-голубые глаза, с плескавшимися в глубине волнами лазурного моря.
Я просто не знала, что ответить. Действительно не знала… Потому что
