задумчиво поглядывал на высокие заснеженные ели Валафар.
Конечно, он уже знал, где найти мастера. Был уверен на девяносто девять и девять процентов, с кем ему придётся столкнуться.
Но была одна проблема. Он мог блуждать кругами вокруг дома мастера вечность, но войти в дом не мог. Только если ему позволят.
Действовать силой? Глупо и недальновидно. Ему нужен союзник. Врагов у него достаточно.
«Спасти невинного…»
Валафар вернулся домой. Быстро принял душ и спустился на кухню.
Звонок адвоката застал его за осмотром глубин холодильника. Заказать или приготовить? Хотелось много жаренного мяса, кофе и пирог с яблоками. Он удивился. Пирог с яблоками?
А потом понял. Он чувствует отголоски сонных желаний своей ведьмочки! Валафар улыбнулся. Проверил холодильник на наличие яблочного пирога и удовлетворённо кивнул.
Прозвучал телефонный звонок.
— Доброе утро, Юрий Владимирович, — достал из морозилки отбивные Валафар, поморщился и кинул для разморозки в микроволновку.
— Доброе утро, господин Кэррингтон, — вежливо поздоровался адвокат. — Простите. Я надеюсь, не сильно вас потревожил?
— Нет, Юрий Владимирович. Вы меня не потревожили. Я думаю, мы оба понимаем, что наше знакомство было делом времени. Вы долго и сложно добывали мой телефон через свои многочисленные связи или просто написали Ксении? — улыбнулся Валафар и включил кофемашину.
— Я потревожил Ксению Марковну, — усмехнулся адвокат. — У нас сложились тёплые дружеские отношения. Она врач моего сына.
Об этом человеке он знал всё.
Он знал всё об окружении Ксении, но этот человек заинтересовал его своими дружескими отношениями с мастером.
Вдовец. Сорок шесть лет. Похоронил жену пять лет назад. Авария.
Родных детей нет. Четыре года назад усыновил мальчика с пороком сердца. На данный момент ребёнку двенадцать лет.
Военный. Уволен в запас по состоянию здоровья. Побывал практически во всех горячих точках. Награждён орденом Мужества и рядом других наград.
Заочно получил второе высшее образование в Российском государственном университете правосудия.
Является учредителем успешной юридической фирмы с филиалами в крупных мегаполисах страны.
Коллекционер. Меценат.
«Да, Судьба была к нему слишком строга. Но дружеские отношения с мастером? Мастер — спасти невинного — Юрий Владимирович — приёмный сын двенадцать лет — порок сердца — Ксюша. Так просто? Где подвох, обман, двойное дно, червоточина?» — удивлённо подумал Валафар и отпил глоток ароматного кофе.
— Юрий Владимирович, у вас есть что — то важное для меня?
— Да, господин Кэррингтон. Но это не телефонный разговор. Я хотел бы пригласить вас с Ксенией Марковной на праздничный ужин. Седьмого января православные верующие нашей страны отмечают Рождество. Будут присутствовать только друзья. Мы с сыном будем рады, если вы откликнитесь на наше приглашение. Он хотел бы лично поблагодарить вас за спасение Ксении Марковны от бандитов, — с улыбкой в голосе закончил свою пригласительную речь адвокат.
— С удовольствием, Юрий Владимирович! Я уверен, Ксения будет рада. Она с теплотой и уважением отзывалась о вас, как о человеке и большом профессионале своего дела.
— Вы не возражаете, если моя помощница отправит вам пригласительную открытку на вашу личную почту?
— Нет. Не возражаю.
— Благодарю, господин Кэррингтон! До встречи!
— До свидания, Юрий Владимирович!
* * *
Он кинул размороженные отбивные на раскалённую сковородку и улыбнулся. Ксюша на пальчиках тихо подкрадывалась сзади.
— Поймал! — рассмеялся Валафар.
— Так нечестно! — обняла его за талию Ксюша. — Я сто раз пыталась к тебе подкрасться!
— Прости, это рефлексы. Ничего не могу с собой поделать, — убрал упавшую ей на лоб медную прядь мужчина.
— Алекс, мясо горит!
— Да ну его к чёрту! Давай закажем, — потянулся за поцелуем Валафар.
— Алекс, я очень есть хочу, — прошептала ему в губы Ксюша.
Через пятнадцать минут перед ней поставили большую тарелку с мясом, салат, кофе, яблочный пирог и пожелали приятного аппетита.
— Алекс, мясо восхитительное! Спасибо! Есть хоть что — нибудь, что ты не умеешь делать? — спросила Ксюша, сыто откинувшись на спинку стула. — Я не очень люблю мясо, а в твоём исполнении просто не могу оторваться!
Валафар улыбнулся.
Игривые шортики. Облегающая маечка. Длинные тёплые гольфы. Розовые щёчки. Медные кудри… Собрать что — ли волосы в хвост?
— Алекс, тебе кофе ещё сделать? Алекс!
— Да, Огонь мой. Задумался. Прости. Хочешь кофе?
— У нас всё хорошо? — нахмурилась Ксюша.
— Всё замечательно! Юрий Владимирович пригласил нас сегодня на празднование Рождества. Я дал своё согласие за нас двоих. Ты не против?
— Точно! Он же вчера просил твой номер. Я дала. Ты же хотел с ним познакомиться? А я с Женей пообщаюсь. Соскучилась, — улыбнулась Ксения.
— Вот и замечательно. Собирайся. Поехали.
— Зачем? Куда? Рано же ещё.
— Тебе разве ничего не нужно? — удивлённо посмотрел на неё Валафар.
— Мне нет. Если только подарки. Жене и Юрию Владимировичу, — ответила таким же удивлённым взглядом Ксюша.
— Ксения, — серьёзно посмотрел на неё Валафар. — Ты не должна стесняться. Ты просишь — я исполняю. Ты под моей защитой. Ты в моём доме. Ты в моей жизни. Собирайся! — грохнул приказом голос мужчины.
По спине, как — будто прошлись крапивой.
Под сердцем заныло. Никак не получалось вдохнуть.
В глазах защипало. Она вдруг отчётливо услышала звук лопнувшей гитарной струны. Неожиданно пришёл покой и кристально чистые мысли.
Глубокий вдох. Взгляд в окно.
Главное не смотреть на Алекса. Ей нужна минутка.
Она, конечно, может включить психиатра и ласково объяснить мужчине, как, почему, зачем и куда. Опыт то богатый! Но нет. Какой в этом смысл? Плавали. Знаем.
Можно устроить Содом и Гоморру, с битьём посуды, визгом и истерикой во втором акте.
На это она насмотрелась. Матушка была непревзойдённой трагикомической актрисой. Но…
Ксения точно знала: Трагикомедия между мужчиной и женщиной — это лишь неспособность одного из партнёров противостоять натиску более сильного. Это заранее проигранная, необъявленная война.
Ксения выбрала третий вариант — успокоиться и подумать.
Раскатать в голове белый лист ватмана и ответить на вопросы. На которые, кроме неё ответить никто не сможет.
Что хочет она, Ксения? Какие варианты и возможности у неё есть для исполнения своих планов? Чем ей может помочь жизненный опыт, накопленные связи и изменившееся благодаря Алексу мироощущение?
Кого она готова впустить в свою жизнь, а кому в ней нет больше места? Что хочет освободившаяся от оков душа? А пока…
Она посмотрела на Алекса.
Он сидел, облокотившись на стол с закрытыми глазами, и потирал ладонью нахмуренный лоб.
— Алекс…
Валафар поднял на неё внимательный изучающий взгляд: — Ксюша?
— Алекс, плохое самочувствие может меня спасти от поездки в город?
— Ты плохо себя чувствуешь?
— Да. Голова разболелась и немножко знобит. Я заварю себе травки, и к вечеру всё пройдёт. Не беспокойся. Во сколько
