перепрыгнула на соседнюю. Ах, как это всё нравилось Зои! И как они взмывали вверх – словно держа курс на Луну. И как парили по воздуху, словно прыжок никогда не закончится. И как приземлялись, и она тыкалась лицом в мягкую шерсть, раскрасневшись от удовольствия.
Так они неслись огромными скачками через город, пока не оказались на самой окраине. Здесь дома стояли далеко друг от друга, как в районе, где жила Зои, поэтому снова пришлось бежать по задним дворам. Но там, где дома были реже, там и дворы были больше и глубже, а значит, и безопаснее.
Зои и подумать не могла, что будет получать такое удовольствие.
– Весело, весело! – мявкнула Бусинка.
– Веселей всего на свете! – согласилась Зои.
– А вот если б я не выросла такой большой, мы бы так не могли. Но я всё равно хочу снова стать маленькой. Хочу вернуться домой.
– Поэтому мы и отправились на север.
Друзья мчались вперёд и вперёд, то по крышам, то по задним дворам. Время от времени приходилось пересекать улицы, и они делали это так стремительно, что Зои надеялась, любому случайному встречному они покажутся лишь размытым пятном.
Скоро Истбери остался позади. Харрисон, сверяясь с картой на телефоне, говорил Бусинке, куда двигаться, пока не осталось только одно неизменное указание – «прямо вперёд». Они держались параллельно дорогам, не слишком далеко, не слишком близко, чтобы не попасть в свет фар, но и не заблудиться.
Зои проверила, как там мышка в коробке. Зверёк забился в самый угол, плотно обвернув вокруг себя крылышки. Зои всё сомневалась, правильно ли они поступили, взяв её с собой. В конце концов, у себя в клетке она была в полной безопасности, пусть и выглядела понурой. Но дело было сделано. Кроме того, как только кто-нибудь заметит крылатую мышь, на неё набросится стадо журналистов и туристов! Хоть от этой участи она теперь избавлена.
Через полтора часа после бегства из школы телефоны Харрисона и Зои запищали – это пришли сообщения от Суриты, что она добралась в Вермонт. Оба сразу же послали сообщения родителям, что они в лагере и всё прекрасно.
А сами продолжали скакать.
Ещё через пару часов Зои начала клевать носом. Харрисон уже навалился ей на спину и тихо похрапывал в ухо. Девочка толкнула его локтем.
– Нельзя спать! Свалимся!
– Ммм. Прости.
Зои поудобнее уткнулась щекой в шерсть Бусинки и раскинула руки, стараясь как можно плотнее обхватить кошку за шею.
– Давай разговаривать, чтобы не заснуть.
– Давай. Как ты думаешь, когда супермен ходит в туалет, он по случайности разбивает унитазы?
– Только не об этом!
Харрисон засмеялся.
– Ладно. Как ты думаешь, твоя тётя знает про гигантских кошек?
– Насколько я знаю, она всегда верила во всякую небывальщину.
– А сама она с такими сталкивалась? А вдруг у неё есть сверхспособности?! Родилась кошкой, всё росла и росла, потом окуклилась и вылупилась человеком.
– Эта твоя идея ещё безумнее, чем все остальные.
– Просто пытаюсь мыслить вне шаблонов. И коконов. А вдруг Бусинка на самом деле не кошка, а робот?
Бусинка возмущённо мяукнула:
– Я не робот!
– Ты права, – согласился Харрисон. – Роботы не растут. Но что, если рост Бусинки вызван роботами? Нанотехнологии!
– Тебе просто хотелось ввернуть это слово – нанотехнологии.
– Ну да, хотелось, – признал Харрисон.
Зои засмеялась:
– Ещё идеи есть?
– Может, Бусинка родом из дальнего космоса. Или другого измерения. Параллельного измерения? Карманного измерения? Зеркального измерения?
– Или из будущего, – выдвинула свою версию Зои. – Из далёкого будущего, в котором миром правят гигантские кошки.
– Это мне нравится, – сказала Бусинка.
Они продолжали перебрасываться идеями, пока наконец Бусинка не остановилась.
Посмотрев на телефон, Зои увидела, что уже почти полночь.
– Где мы?
– На севере? – предположила Бусинка.
Харрисон за спиной Зои зевнул и тоже достал телефон.
– Ладно, дайте взглянуть, где… Ага, там зелёное пятно. Национальный заповедник. Можем разбить лагерь в стороне от дороги и немного поспать. А завтра продолжим путь.
Скоро путешественники уже пробирались через сосновый лес. Бусинка протискивалась между стволами. Сосновые иголки задевали ноги Зои. Она вглядывалась в темноту, стараясь различить хоть что-то в густой многослойной тени.
Вытащив фонарик, она щёлкнула кнопкой и увидела ветки, стволы и кусты.
– Думаешь, мы ушли достаточно далеко от дороги?
– Наверное, – протянул Харрисон. – Машин не слышно.
Втиснувшись между несколькими стволами, Бусинка опустилась на землю. Зои с Харрисоном скатились у неё со спины. Пока Харрисон доставал фонарик, Зои посветила своим на деревья вокруг, стараясь не нервничать от осознания, что она одна в лесу ночью. «Харрисон тоже тут, – напомнила она себе, – а он много раз уже ночевал на природе. И Бусинка здесь… я не одна».
Из коробки в рюкзаке донёсся тихий шелест.
Совсем не одна.
Сев на поросшую мхом землю, Зои открыла коробку и посветила внутрь фонариком. Мышонок с синими крыльями замер. Только носик подёргивался.
– Ну, привет, – тихо произнесла Зои. – Всё хорошо. Ужинать хочешь?
– Что у тебя в коробке? – полюбопытствовала Бусинка.
Мышонок пронзительно пискнул.
– Помнишь мышку в школе? – спросила Бусинку Зои. – У неё выросли крылья, поэтому… мы взяли её с собой. – Она осторожно подняла мышку на ладони. – Тсс, не бойся. Мы тут все друзья. Правда, Бусинка?
– Конечно! Я дружелюбная и вовсе не страшная.
Она обвила лапы хвостом – воплощение невинности.
– Не ешьте меня, – пропищал мышонок.
Харрисон подскочил к ним с фонариком в руках.
– Мышь разговаривает! Потрясающе!
От удивления Зои едва не выронила мышонка. Ещё одно говорящее животное?!
– Никто тебя есть не собирается. Обещаю. Мы друзья.
Крылышки мышонка затрепетали.
– Вы меня понимаете? – Он приподнялся над ладонью Зои, но потом плюхнулся обратно и сам удивился. – Я что, летаю?
– Я Зои, это Харрисон, а это Бусинка. А тебя как зовут?
Мышонок захлопал крыльями, поднялся в воздух и описал петлю. Харрисон следил за его полётом лучом фонарика.
– Ух ты! Я и в самом деле летаю! Я летучая мышь!
Зои засмеялась, глядя, как он приземляется в мох.
– Да, всё так.
– Прости, Бусинка, – обратился Харрисон к кошке. – Ты была супермегамиленьким котёнком, но это вот буквально самое умилительное, что я только видел.
Бусинка обернулась и посмотрела на крохотную мышку с крылышками.
– Даже обижаться не могу. До невозможности миленькая.
Весь изогнувшись, мышонок восхищённо разглядывал свои крылья.
– Я великолепен!
– Ты мышка-девочка или мышка-мальчик? – спросила Бусинка.
– Мышка-мальчик, – ответил мышонок.
– И всё ещё мышь? – уточнил Харрисон.
Похоже, мышонка этот вопрос озадачил.
– Э-э-э-э…
– Есть хочешь? – спросила Зои. Зажав фонарик под мышкой, она зачерпнула горсть корма, налила воды в крышку фляжки Харрисона и положила это всё на мох рядом с мышонком.
– Сперва крылья, потом ужин! Лучший день моей жизни!
Мышонок захрумкал кормом.
– Знаешь, мы, гм, довольно далеко от твоей школы.
– Вот и здорово, – проговорил мышонок с набитым ртом. – Там ничего хорошего. Особенно для мыши. Даже для летающей. – Он снова взмахнул крыльями. – Какие они прекрасные! Я прекрасен!
По крайней мере, мышонок вроде бы воспринял происходящее с радостью. Зои стало чуть легче на душе.
– Мы идём к моей тёте Алише. Она знает про необычных существ вроде тебя и Бусинки. Ты оказался
