его лицо, пытаясь угадать, не шутит ли он, но, видя, что ему сейчас не до шуток, решила помолчать.
Когда подошли к подножию горы, Владлен тихо проговорил:
– Маша, я вас привел сюда, чтобы показать этой горе, кого она спасла от большого несчастья, и сказать ей спасибо. Может быть, это и мистика, но я верю этой мистике, даже если она существует только в наших головах.
Они молча постояли перед горой, а потом нашли удобное место и сели, наблюдая, как бегают по полю дети, безуспешно пытаясь поймать красивых вертких бабочек.
– Получается, что хозяйка этой горы заставила наемника явиться с повинной? – негромко спросила жена. – Или это удачное совпадение?
– Может быть, и совпадение. Просто когда я того человека сажал семь лет назад, то помог ему немного. Скорее совпадение, но хочется верить в чудеса… – Владлен протянул малыша маме: – Маша, подержи ребенка, я схожу к машине и принесу что-нибудь из еды, надо попотчевать гору.
Семья пробыла у Чочур-Мурана довольно долго, Владлен успел поспать в тени берез, пока жена и дети пытались подняться до вершины, но, устав и не одолев даже половины пути, вернулись обратно.
Когда подъезжали к дому, солнце уже садилось. Мальчишки, набегавшись за день на природе, дружно спали на заднем сиденье.
* * *
Прошла неделя после ареста Сазонова. Его перевели в следственный изолятор. Однажды Владлену оттуда позвонил давний знакомый, тюремный оперативник Станислав Щукин, который знал абсолютно все, что происходит в арестантской среде изолятора. Будучи феноменально информирован, он не раз помогал «земельным» сыщикам в раскрытии преступлений. Один раз таким образом помог и Димову. Случилось это года два назад. Владлен со своими операми задержал мужчину, который подозревался в исчезновении женщины. Мужчина был в полном отказе, но его все-таки арестовали и отправили в тюрьму. Опера, сколько ни старались, не могли найти труп женщины и опасались, что мужчину оправдают на суде, – без трупа дело представлялось бесперспективным. В следственном изоляторе Щукин получил информацию, что преступник спрятал труп в подполье, засыпав песком и настелив сверху дощатый пол. Каково же было удивление оперов, когда выкопанный труп оказался не той женщиной, которую они искали. Позже преступник признался еще в одном убийстве. А место захоронения второй жертвы он уже указал сам.
– Здравствуй, Семеныч, – приветствовал Щукин Владлена. – Что-то ты пропал, давно тебя не видно. Почему не заходишь?
– Да все некогда, Стас. Закрутился окончательно, дух перевести некогда. Кстати, дня три назад к вам прибыл Сазонов. Он сейчас моя головная боль.
– Во-во, про него и хочу тебе кое-что сказать. Беспокойного упырька ты нам подкинул. Как привезли, сразу попросился в хату к «черным». Я-то немного подколол его, мол, как же это мент просится к блатным, ему положено в камеру к бээсникам (бывшим сотрудникам). Он аж вывернулся весь от злости, затейливый тип!
– Не далее как месяц назад блатные приняли его в свою касту, вот и изощряется, – усмехнулся Владлен. – Как его там встретили?
– Были «терки», некоторые не признают в нем «черного», маляву отправляли на волю: типа, что вы там делаете, ментов в свои ряды берете. Одним словом, тема до конца не закрыта… Я вот о чем хотел тебе сообщить. Приходила к нему тут одна корреспондентша и брала интервью. Мы проглядели, как ее к Сазану допустили, сейчас разбираемся с нарядом, который дежурил в тот день. Дамочка эта – заинтересованное лицо, кто-то ее направил через связи фигуранта. Так что ждите заказную статью в газете, как «бедного и невиновного» посадили «кровожадные опера».
– А наплевать, пусть пишет. Собака лает – караван идет. Я тебя попрошу, погляди за Сазоновым хорошенько, он в отказе. Мы уже знаем его подельников, одного он успел отправить на тот свет, а второго ищем.
– Хорошо. Тут от вас приходил оперативник, разговаривал с Сазоновым, так что работаем сообща.
– Постой, постой, какой оперативник? – насторожился Димов. – Я никого в изолятор не отправлял. Как его фамилия?
– Силин.
– Да он ведь уже не работает в милиции! – Владлен вскочил со стула. – Они крутились в одно время вместе с Сазаном.
– Он же предъявлял удостоверение, – растерялся Щукин.
– Значит, оставил ксиву себе при увольнении! Стас, вокруг этого Сазонова сейчас будет много людей крутиться. Перекрой ему кислород, чтобы никто с ним не общался.
– Хорошо. – Щукин досадовал на допущенную оплошность. – Мы записали разговор Силина с Сазоновым. Странно он как-то разговаривал – предлагал держаться до конца и не признаваться ни при каких обстоятельствах. Я-то подумал, что вы проворачиваете очередную какую-то оперативную комбинацию. Теперь все понял!
– Давай, Стас, смотри за ним, на днях заскочу. – И Владлен положил трубку.
4
Через два дня почти под утро Владлена разбудил телефон. Поднимая трубку, он был уверен, что совершено очередное серьезное убийство и ему звонит по установившемуся алгоритму дежурный.
То, что он услышал, сначала повергло его в шок, который тут же сменился такой ликующей радостью, что сердце готово было выскочить из груди. Звонил убоповец Володин и спокойным, будничным тоном, словно такое случается каждодневно, сообщил весть, которую Димов ждал долгие годы:
– Нынче ночью нашел я Герасимова, он сидит передо мной и все рассказывает. Подъедешь?
– Не верю, повтори еще раз! – закричал Владлен в трубку. – Повтори еще раз!
– Семеныч, он дает полный расклад, готов показать место, где убили. Так приедешь?
– Ты еще спрашиваешь! Машина у меня внизу, через полчаса буду!
Владлен гнал на полной скорости по пустынным улицам предутреннего города, выжимая из старенького «жигуленка» все оставшиеся лошадиные силы. Чувства его переполняли, он ликовал, глаза были полны слез, он их не вытирал, они текли по щекам и капали на рубашку, впитываясь и испаряясь. Это были слезы торжества и триумфа! «Неужели этот день наступил?! Пять лет ожиданий и работы, бессмысленной и бесперспективной на первый взгляд работы, которая в конце концов принесла свои плоды. Это победа, но какой ценой!.. Столько сделано ошибок! Прочь из головы все то, чем я занимался последнее время, – теперь только это убийство!» – думал он, нажимая педаль акселератора.
Герасимов сидел на стуле посередине большого и почти пустого кабинета, уткнувшись взглядом в пол. Когда в кабинет ввалился Димов, он вздрогнул, на мгновение бросил взгляд в его сторону и снова опустил в пол. Владлен подошел к Володину, поздоровался, крепко обнял.
– Где взял?
– Как и предполагалось, в пригороде. Хоронился у своего родственника. Он во всем признается, давай его послушаем.
Владлен внимательно посмотрел на Герасимова. Парень высокий, немного полноватый, но крепкого телосложения, короткая стрижка, сильная шея… С виду он был
