на рассвете.
— Есть еще кое-что, — сказала Рауман, вытащила свиток из кармана плаща и зашагала к Ворлиару. — Нам поступили сведения от разведки из восточных королевств.
Узурпатор какое-то время колебался, но все же принял послание из ее рук, неспешно сломал печать, развернул и принялся изучать. Грета, стоявшая за его спиной, даже не скрывала, что читает документ вместе с ним.
— Забавно, — закончив читать, усмехнулся Ворлиар. — Война между восточными королевствами. Макридия объявила войну Юргании. Кто бы мог подумать?
— Мы собираемся оказывать поддержку кому-либо из королевств? — спросила Грета.
— Это мы решим на малом совете. К тому же никто из них пока что о поддержке не попросил.
— Если будем влиять на исход войны, мы получим немалое преимущество, — протянула Грета.
— А я думаю, что лучшим решением будет, если королевства перебьют друг друга без нашего участия. Все, что потом останется — просто войти и взять ослабленные и выжженные войной земли.
— Вы правы, Ваше Величество, лучше обсудить стратегию действий на малом совете, — сказала Грета и отвернулась от Ворлиара, всем видом выказывая, что обсуждение этого вопроса окончено.
Мне пора было уходить. Да и Ворлиар явно вознамерился вернуться на праздник. Я же решил, что будет лучше, если я туда вернусь раньше. К тому же через полчаса мне предстояло встретиться с Тунайтом.
В шестигранный зал я вернулся куда более быстрым путем. Хагена нашел там же, где и оставил, только теперь он стоял не один, а с Динокесом.
При моем появлении оба оживились. Вот только я не собирался рассказывать им то, что сумел узнать. По крайней мере, не сейчас и ни здесь.
Вместо этого я завел другой разговор:
— Это будет слишком невежливо, если мы покинем торжество сейчас? Я так устал, что буквально валюсь с ног.
Хаген в замешательстве уставился на выход, Динокес усмехнулся и отрицательно покачал головой.
— Полагаю, молодой человек, вам лучше дождаться главного события Божественного вознесения — уличного представления. Это самая зрелищная и веселая часть праздника. Только ради нее и стоит посетить столицу в этот день.
Динокес был прав, уйти до начала магических фейерверков и основных уличных гуляний довольно странно для парня, впервые приехавшего из захолустья в столицу. К тому же когда все покинут дворец и ринуться на улицу, в толпе будет легко затеряться, и я смогу улизнуть.
— Когда вы собираетесь покинуть Алмазный дворец? — спросил Динокес, спрашивая, как бы у Хагена, но несомненно, вопрос адресован был мне.
— На рассвете, магистр, — ответил я. — Ветрогон в Масскар уходит из порта рано утром. Мы переживаем, что можем не успеть.
— Хм, не тот ли ветрогон, на котором отправляюсь и я? — усмехнулся Динокес, явно намекая, что неплохо бы было нам и его забрать.
Я неопределенно развел руками. На самом деле я был не уверен, что Тунайт осилит еще и наше возвращение. Скорее всего его хватит только на двоих, и это явно буду ни я и ни Хаген, и уж тем более не Динокес.
— Было бы здорово отправиться вместе. Но, как я полагаю, у вас имеется собственный ветробег, магистр? — предположил я.
Динокес сразу смекнул, куда я веду. У главного магистра Аргаза наверняка имеется ветробег, как и недвижимость в столице. Но еще проще ему вернуться в школу так же, как он и прибыл сюда — прибегнув к услугам пространственной ведьмы.
Мы подобную ведьму в столице вряд ли найдем, потому что все они наверняка заранее заняты другими именитыми гостями, прибывшими на праздник. Да и в общем-то я совсем не подумал о том, на чем мы будем уезжать. А нам бы неплохо покинуть Сол-Меридию раньше, чем начнется паника.
— Думаю, я смогу вам одолжить свой ветробег, — улыбнулся Динокес. — Вы ведь после торжества намерены вернуться в Аргаз?
Мы с Хагеном одновременно кивнули. Да, после всего этого нам и впрямь неплохо бы встретиться с подпольем и обсудить дальнейшие действия.
— В таком случае на рассвете он будет вас ждать на Розовой роще, неподалеку от Драконьего фонтана, — вежливо улыбнулся Динокес.
Наконец, танцы закончились и гостей пригласили на улицу. Время уже поджимало, и по моим подсчетам, Тунайт уже должен был ждать меня у ниши со статуей Манушермы в Деревянном квартале. Именно за этой нишей на небольшой часовне в конце улицы находится тайный выход из дворца. Есть и еще один — тоже через подземелье, но выходящий за пределы столицы. Его я создавал на случай отступления из города, и выход так устроен, что через него можно только выйти, но ни за что не войти.
Практически все обитатели дворца высыпали на улицу: в том числе и стража, призванная следить за порядком. Это даже лучше, чем я ожидал, во дворце охраны осталось минимум.
Главные дворцовые ворота были открыты, и гости могли беспрепятственно выйти на главную площадь, где уже давно веселился простой народ.
Каждому гостю на выходе девушки служанки в народных виреборнийских нарядах прикалывали золотое перо к груди. Делалось это для того, чтобы никто посторонний под видом гостя не мог проникнуть во дворец. Подделать перо было невозможно, как и раздобыть его. Эти перья принадлежали золотой сойке, вымершей еще до рождения первых адамантийцев. Во времена моего правления на каждом празднике кто-нибудь из гостей то и дело умудрялся выносить перо за пределы Сол-Меридии. Вот только украсть их невозможно — на перьях пространственное заклинание. Стоило такому воришке только выйти за главные ворота столицы, как перья возвращались в императорскую сокровищницу на свое законное место.
На смену уличным музыкантам пришел императорский оркестр. Теперь музыка стала более громкой и изысканной. Стражники принялись разгонять народ с площади, освобождая площадку для магических представлений. Гостей императора же провели на зрительские трибуны: для самых именитых — сидячие места в императорской ложе, для остальных стоячие, но со столами и напитками. Нам — магам, конечно же, сидеть не приходилось.
Мы с Хагеном и Динокесом не стремились лезть в самую толпу и заняли места у выхода. От меня не ускользнуло, что все это время с меня не сводил взгляда Амадей Кройц. Этот говнюк явно что-то замыслил.
В самый разгар магического-светового шоу я решил, что пора. Шепнул Хагену, что ухожу, и велел дожидаться меня здесь — на площади.
Я вернулся во дворец. Далеко не все гости сидели на трибунах, многие предпочли наблюдать со стороны, а кто-то
