— Координаты базы! — проорал Мик, обращаясь к пленнику.
Алькарону даже не пришлось пинать Биркина — тот сам перебрался в переднюю часть кабины, без заминки вбил координаты базы.
— Ни хрена себе! — возмутился Полоз, едва взглянувший на экран, когда на нем появилась маршрутная точка. — Да тут как минимум полсотни километров.
— И ладно, — спокойно возразил Мик, — зато от этих уродов оторвемся. Профессор, вы уверены, не напутали с координатами? Если мы приедем и ничего не найдем — умирать придется долго, без воды и еды…
— Нет, все верно, — ответил профессор.
— Да там горы какие-то, — встрял Полоз.
— А я не сказал? — поинтересовался Биркин. — База была спрятана от местных жителей в горном ущелье.
— И там никого нет?
— Никого. База планировалась как резервная. Модули и груз доставили дроны…
— Кто-то вообще в тех краях бывал? — спросил Мик, обращаясь к Алькарону и Полозу.
— Я пару раз, но с воздуха все видится немного по-другому, — Алькарон с задумчивым лицом поглядывал на карту, выведенную на экран.
— Понятно, — хмыкнул Мик, — что ж, направляемся туда. Жми, Полоз, нужно оторваться от преследователей!
— Они не отстанут, — заявил Алькарон. — Машины у нас практически одинаковые, уж по скорости точно. Перебить их мы вряд ли сможем. У меня патронов осталось два для моей винтовки, и несколько магазинов к трофейному автомату.
У самого Мика было две батареи к лучемету и пара автоматных для его SG. Недостаточно для серьезного боя.
— Полоз, а что с зарядами в стационаре?
— Прости, Мик, не порадую. Полсотни выстрелов у крупняка и запасная коробка на полсотни. Все. Зато у меня патронов завались, я все подобрал с тех дохлых киберов.
— А стволы?
— А стволы… Ну-у-у… — Полоз сделал театральную паузу. — Только три смог утащить, уж больно они тяжелые.
— Уже хорошо!
— Так-то да, но…
— Что «но»?
— Они все короткоствольные, для ближнего боя. К нам прислали штурмгруппу, вот я и взял то, что полегче с них было. Кто ж знал…
— Ну все равно есть чем повоевать, — заявил Мик.
— Ага. Например, если нас прижмут в ущелье. А вот так, с машины, бесполезно, только пожжем патроны, — буркнул Алькарон. — Тут Тапок нужен, чтобы из этого говна и бам-бам-бам в голову! Лично я так не умею.
— Так только Тапок и умеет, — вздохнул Мик,– но Тапка с нами нет. Будем сами как-то изворачиваться… Полоз, давай за ствол!
Полоз кивнул и полез на место стрелка.
Над пустыней уже начиналось то самое время, которое не ночь и не день. Серая мгла, которая через час-другой станет ярким утром. Сейчас же видны в основном только контуры скал, марево вдали и размытые точки — гравилеты преследователей, то и дело теряющиеся в предрассветной темноте. Засранцы уже успокоились, вновь начали палить, и хоть они вряд ли смогли бы попасть на ходу, да еще и с такой дистанции, Полоз поостерегся сильно высовываться. Хрен его знает, кто там за ними гонится, вдруг там свой «Тапок» имеется. Голова у Полоза одна, и она еще пригодится ему.
Преследователи, чуть отставшие ранее, когда их обстрелял Алькарон, потихоньку догоняли. Ничего тяжелого у них не было, но часть гравибайков выглядела как-то странно, как будто раздутыми спереди. Полоз вытянул из кармана давным-давно «одолженный» у Тапка «прицел» и навел его на передний аппарат.
В рулевую консоль стандартного «Кави» была встроена спарка из двух то ли коротких пулеметов, то ли сильно тюнингованных автоматов. И таких аппаратов за ними ехало штук пять, минимум. Как только они приблизятся…
— Мик!!! — заорал Полоз.
— Что такое?
— Делай что хочешь, но близко их не подпускай. У этих уродов переделанные гравибайки. На них курсовые пулеметы! Подойдут — останемся без движков вмиг. Надо оторваться от них.
— Ну а что я могу сделать? — буркнул Мик.
— Не знаю, придумай. Юси всегда что-то придумывала.
— Вот только я — не она, если ты не заметил.
— Понимаю, но если ничего не придумать — нам конец…
— Может, остановиться и дать бой? — предложил Алькарон. — Засядем за машиной…
— Они нас окружат, и тогда конец, — покачал головой Мик.
— Попробуем не дать им это сделать.
— Рискованно, — вздохнул Мик. — Полоз, ты видишь, кто именно у нас на хвосте?
— В каком смысле?
— Люди это или…
Высунувшись еще раз, Полоз несколько секунд изучал преследователей, а после абсолютно уверенным тоном заявил:
— Киберы.
Мик промолчал. С людьми они бы еще могли потягаться, но вот с этими… Нет уж, увольте! Оставалось только одно — бежать.
Вот только впереди голая, как стол, пустыня начала «прорастать скалами», так что скоро придется замедлится, чтобы иметь возможность маневрировать…
— Мик, правее забирай! — Алькарон внезапно ткнул пальцем в лобовое. — И держи во-о-он к тем скалам. А когда придет время — не задумывайся, просто делай, что скажу.
— Что делать то?
— Увидишь…
Но прежде чем они доехали до скал, преследовавшая группа все-таки решила попытаться взять их в клещи. Двигатели гравибайков взвыли на высоких нотах, машины заметно ускорились, нагоняя беглецов.
Тут уж Полоз не выдержал и, развернув тяжелый пулемет назад, выдал очередь патронов на двадцать. Правда, стрелок он все же был тот еще, так что большая часть выстрелов просто ушла в «молоко». Еще и Мик, увидевший маневр противника, «помог», так сказать: сделал резкий рывок в сторону.
Но все же один из грави задымился и начал резко отставать, а у водителя еще одной машины преследователей возникли серьезные проблемы — два «полтинника», выпущенные из пулемета, просто вырвали ему все пониже грудной клетки, сделав в спине дыру с рваными краями.
Впрочем, преследовавшие группу бойцы в долгу оставаться не захотели: обрушили град выстрелов на беглецов.
Киберы обладали одной неприятной особенностью — стреляли они намного точнее людей, так что Полоз предпочел укрыться. И не зря — через секунду прямое попадание разнесло в куски короб пулемета, забросило Полозу за шиворот град мелких раскаленных стальных иголочек.
Будь это обычный гражданский гравилет — им бы пришел конец. Пара таких очередей, и все. Но это была модель, разработанная для ведения боя, к тому же модифицированная под нужды бойцов Скайсити — с многослойной композитной броней, дублированием питающих кабелей и множеством дополнительных функций, которые позволяли машине выходить победителем из скоротечных боев с мародерами и дикарями.
Так что обстрел не причинял пока серьезного ущерба, больше давил на нервы.
Тем не менее, спустя несколько мгновений в заднюю дверь как будто заколотили кувалдой. Выстрелы снаружи сливались в единое стаккато, а пули били с такой силой, что даже несведущему становилось понятно — этого издевательства броня долго не выдержит.
Алькарон внезапно подорвался со своего места и шагнул внутрь салона. Оглянувшись, он ухватился за ручку одного из ящиков, так и не извлеченных ими на стоянке. Крякнув от усилия, он повернулся к Полозу:
— Так, поднимаем и тащим к задней двери. Когда скажу — откроешь ее.
— А что там? — спросил Полоз, кивнув на ящик.
— Там? Там запасной блок питания для системы аварийного модуля климат контроля.
— Большой «бум» устроить решил? — догадался Полоз.
— Очень большой. А киберы тупые, они его точно расстреляют. Глядишь, и проредим их число. И будь готов стрелять. Неважно, куда ты попадешь. Главное — создать видимость, что они попали под плотный огонь.
— Понял…
Вдвоем они, хоть и с усилием, подтащили ящик к двери, после чего Полоз, перехватив короткий трофейный автомат поудобнее, схватился за ручку.
— Давай! — Алькарон поднатужился и нажал на ящик. Нехотя тот поддался, приподнимая один из краев, и тут же дверные створки распахнулись, запуская внутрь песок, ветер и свинцовый град. Алькарон охнул, получив пулю прямо в грудь, однако броня выдержала, обошлось без ран. Ощущения он сейчас испытывал такие, какие бывают, если тебя со всей силы лягнет в грудь какой-нибудь слонопотам.
