наряд драгоценностями. Муж держал в руках коробку, отделанную красным бархатным сукном. Даурон протянул мне ее и небрежно произнес:
— Это украшения принадлежат нашей семье много лет. Будь аккуратнее! Потерять не потеряешь, я их заколдовал, но все равно это не бижутерия!
Я открыла и ахнула. Внутри оказалось ожерелье с темно-синими камнями, заключенными в оправу из белого золота. Как он узнал, что у меня будет платье именно в этих тонах? Наверное, спросил у служанки, которая стала его готовить сразу после нашего неприятного разговора в кабинете. Значит, не все еще потеряно, может думать головой, когда захочет. В комплекте шли еще сережки и браслет в том же стиле.
— Поможешь? — спросила мужа, указывая на ожерелье.
Он осторожно взял его в руки и зашел мне за спину. Я почувствовала, как на грудь опустился холодный металл, но даже не это вызвало мурашки по всему телу, а горячие пальцы, которые сражались с застежкой. Сразу видно, что мужчина не привык одаривать дам украшениями.
Когда сладкая пытка закончилась, я все еще пребывала в возбуждении, супруг тоже вел себя непривычно тихо. Воспоминания об этом заставляли приятно сжиматься низ живота.
Но пора возвращаться в реальность. В этом наряде я чувствовала себя уверенно. С гордо поднятой головой вошла в зал, где на нас тут же обратили внимание стоявшие ближе к выходу гости.
Я знала, что им интересно посмотреть на меня. Наверняка уже все знают, что лорд Даурон Шарк женился на рабыне. Не знаю, что они ожидали увидеть, но, судя по их лицам, я их разочаровала. На мне не было лохмотьев, не было осунувшегося лица и сгорбленной спины. Скорее наоборот, они видели перед собой красивую молодую леди, на которой красовалось модное платье и дорогие драгоценности, с осанкой ровной, словно я доску проглотила. Не увидев во мне никакой сенсации, гости перестали пялиться и продолжили разговоры, приветственно кивнув супругу.
Мы прошли вглубь зала, где нашли хозяйку мероприятия. Полная разодетая дама, имя которой оказалось легким для запоминания, представилась как леди Донатс.
— Милочка, вы прекрасно выглядите! Даурон, как ты мог скрывать от нас такое прелестное создание? — укорила он дракона, который стоял неподвижно с каменным лицом.
— Простите его, леди Донатс, это я вернулась из нашего поместья только вчера, чтобы принять участие в мероприятиях, которые ежегодно проводятся в столице! Он, бедняжка, скучал без меня, но мой гардероб требовал доработки, да и свежий воздух невероятно полезен для кожи!
— Ох, вы правы, мы с лордом Донатсом тоже стараемся как можно чаще бывать на свежем воздухе, это так бодрит! А вашему мужу не помешает немного поскучать, это обостряет чувства! — на последних словах, она заговорчески наклонилась ко мне.
— Это точно! Подмигнула я. С тех пор как я приехала, он от меня практически не отходит! — подтвердила.
— Леди Шарк, я считаю, что вам нужно как можно быстрее познакомиться с местным обществом! Почему бы вам с Дауроном не присоединиться к нам завтра на пикнике?
Я знала, что это приглашение — большой прогресс. На такие закрытые мероприятия звали далеко не всех.
— Эта большая честь, мы обязательно будем! — широко улыбнулась я. — Но прошу, называйте меня просто Ланой!
— Тогда и вы меня — просто Понной! — подмигнула упитанная леди.
Наш разговор с хозяйкой не остался незамеченным. Я знала, что леди Донатс не только открывает сезон, она задает тон всем другим мероприятиям. И если примет в свое общество она, то от моей компании не откажутся и остальные.
Вечер тек своим чередом, моя танцевальная карта была заполнена. Достопочтенные аристократы, молодые лорды — все жаждали отметиться около меня после того, как я получила одобрение у хозяйки мероприятия.
Краем глаза наблюдала за супругом, который изредка приглашал дам на танцы, мило с ними беседовал, заставляя тех краснеть.
Видеть это мне было неприятно, казалось, что своим поведением он просто топчет мою репутацию о землю. Выставляет меня наивной приживалкой, в присутствии которой можно беззастенчиво флиртовать с кем попало.
Решила его немного проучить. Как раз на танец меня пригласил молодой человек, который представился как лорд Силорон Агрошарт, сын графа Арона Агрошарта.
Мы ступили на паркет и под звуки музыки начали довольно нескромный танец. Рука мужчины покоилась на моей талии, вторая сжимала ладонь. Расстояние между нами при этом оставалось минимальное.
Партнер неотрывно смотрел на меня, чем заставил смутиться. Но, взяв себя в руки, решила использовать момент против супруга. Вместо того чтобы продолжить смущаться и прятать в пол глаза, я наоборот подняла их и обворожительно улыбнулась. В первый момент лорд Агрошарт смутился, но затем принялся любезно беседовать со мной.
— И где же Даурон прятал такую красавицу? — вроде и тон получался убедительным, заигрывающим, но чувствовалась фальшь.
Все прекрасно знают, почему меня доселе не было видно в столице. Я думаю, как только свидетели нашего брака оказались в обществе, они незамедлительно рассказали всем и вся об увиденном и содеянном. Поэтому вопрос звучал довольно глупо. Так и хотелось ответить, что, как и всякую рабыню, посадили в подземелье, заковали в кандалы и держали на сыром мясе и воде, а сегодня достали, отмыли, нарядили и выпустили в свет. Но роль требовала убедительной игры, и я расцвела в очередной фальшивой улыбке.
— Приводила в порядок дела, поправляла здоровье, да и приезжать в дом, где фактически год никто не жил, желания не было, поэтому заботы об обустройстве семейного гнездышка доверила мужу, — пела соловьем.
— Если вы позволите заметить, ваш супруг постоянством не отличается.
А вот это мне показалось нарушением этикета, за это свекровь меня отругала бы. Подозреваю, что он надеялся таким образом обличить истинные эмоции и переживания, оголить меня, узнать лучше. Но не на ту напал!
— У нас с ним довольно свободные отношения, мы прогрессивные люди и предпочитаем не лезть лишний раз в личное пространство друг друга, — довольно быстро нашлась я.
Мужчина этого не ожидал, но ответ его вполне устроил. Его рука с талии переместилась чуть ниже, что мне совершенно не понравилось! Но, заметив взгляд Даурона, от которого не укрылся этот жест, я не стала делать резких замечаний, а на выдохе проговорила, мило хлопая глазами.
— Лорд Агрошарт, вам мама не говорила, что сейчас вы нарушаете все правила приличия? Мне очень не хотелось бы в первый же день стать поводом для обсуждения на весь сезон!
Он слегка
