— Постойте! — вдруг вспомнил Андрей. — Я, кажется, видел среди рисунков Игоря Исаева вот этот барельеф льва с козлиными рогами, что помещен здесь над камином. Сейчас, я сбегаю за альбомом!
* * *
— Привет! — Володя присел на корточки перед играющими с куклой девочками.
— Привет! — хором отозвались Надя и Алиса, с интересом глядя на повара.
Он порылся в кармане, дал им по конфетке, а следом достал сложенный вчетверо альбомный лист, развернул его, протягивая Авдеевой.
— Надя, это ты нарисовала такую бяку-закаляку кусачую? — спросил он, улыбаясь.
Девочка взглянула на хорошо знакомый рисунок.
— Это никакая не каляка! — гордо отозвалась она. — Это мой друг Гном!
— И где такой гном живет?
— В лесу! — вмешалась Алиса, чувствуя, что обделена вниманием такого доброго взрослого. — У него там норка! Но иногда он ходит к Наде в школу.
— Ты что! Про это нельзя говорить! — Наденька укоризненно посмотрела на подругу и приложила ко рту ладошку.
— Мне — можно, — Володя подмигнул ей. — Я никому не расскажу… Я бы хотел с ним познакомиться. Можно?..
Девочка с сомнением посмотрела на повара. Дядя Володя — хороший и добрый. Наверняка он не сделает Гномику ничего плохого.
— Хорошо… А вы точно никому не скажете?.. — согласилась она, взвесив все «за» и «против».
— Точно! Я же обещал! Буду нем, как рыба-палтус! — и он сделал вид, будто застегивает рот на замок.
Получилось так смешно, что Надя и Алиса дружно рассмеялись.
* * *
— Что-то Андрея долго нет. Схожу посмотрю, — забеспокоилась Даша, когда в томительном ожидании прошло минут десять.
— Нет, я сам! — поспешно сказал Макс и, вскочив с дивана, бросился к выходу.
— Эй, ты мой стул задел! — крикнул Ромка вслед убегающему товарищу, но тот уже не услышал.
Тем временем стул, покачнувшись, надумал-таки падать, и Ромке пришлось вцепиться в какую-то деталь камина, чтобы избежать весьма неприятного приземления. Но тут случилось еще более странное — один из камней под его рукой чуть сдвинулся, и в ту же секунду совершенно беззвучно отползла вбок задняя стенка камина.
— Ух ты! Подземный ход! — восхитился своей находкой Рома. — Давайте посмотрим!
— Сейчас, Птицыну позвоню… — Даша достала телефон и набрала номер. — Олег Валентинович?.. Да, это я. Мы нашли еще один вход в подземелье и спускаемся! Мы думаем, тела еще там… Але, Олег Валентинович… Надо же, опять связь отрубилась. Интересно, где он может быть?..
— Где-то, где сеть плохо ловится, — пожал плечами Рома. — Ой, шухер! Елена!
Завуч медленно вошла в библиотеку, остановилась у стола с компьютерами.
Ребята наблюдали за ней с лестницы подземного хода.
— Лена, — окликнул ее знакомый голос, и в библиотеке появился Поляков.
Он подошел к женщине, остановился напротив. Некоторое время они молчали, просто глядя друг на друга.
— Лена, — снова заговорил Виктор. — Ты права, обижаясь на меня. Дело в том, что мы действительно не подходим друг другу.
— Ты нашел себе новое увлечение? — лицо Елены Сергеевны искривила жалкая, беспомощная усмешка.
— Нет, дело не в том. Я много думал об этом… Мы не можем быть вместе, мы слишком разные…
— Вить, не сердись на меня. Давай забудем! Давай начнем все с чистого листа… — завуч умоляюще протянула к нему руки.
— Нет, Лена. Я не хочу тебе врать. Мне очень жаль. Прости меня, если сможешь.
Он резко развернулся и вышел прочь, а Елена Сергеевна тяжело оперлась рукой на стол. По ее бледному лицу катились слезы.
— Какие страсти! — прошептал Ромка. — Ну когда же она отсюда уйдет? И где Андрей и Макс? Что-то они долго…
— Эй, ты здесь? Тебя только за смертью посылать! Что так долго?
Услышав голос Морозова, Андрей оглянулся.
— Альбом пропал. Все уже здесь перерыл! — сказал он упавшим голосом.
— Что значит пропал? Крысы сожрали, что ли?
— Крысы, тараканы, я не знаю. Но его нет. Сам посмотри!
— Вот и посмотрю.
Макс отодвинул пачку каких-то старых бланков и принялся перебирать скопившуюся на полке макулатуру.
— Гляди, что нашел! — вдруг окликнул он Авдеева и протянул ему статью, вырезанную из газеты. — Лежала в папке среди других подборок.
Андрей взял пожелтевший лист и посмотрел на большой снимок, где среди детей лет двенадцати стоял абсолютно лысый невысокий мужчина. На фото не было ни одного знакомого лица, поэтому Авдеев с удивлением прочитал подпись: «Известный журналист Олег Птицын вручает приз футбольной команде детского дома».
— Нехилую шевелюрку он отрастил себе за тридцать лет! — прокомментировал Макс, увидев, что приятель дочитал подпись.
— И росточку прибавил… — покачал головой Андрей. — Слушай, а если это Птицын, то кто же тот хмырь из леса?..
— Черт! Надо наших предупредить. Вдруг он Дашке снова позвонит! Идем!
Они спустились с чердака и подошли к двери из комнаты Савельича.
— Не открывается! — Андрей еще раз подергал за ручку. — Странно. Похоже, замок то ли сломан, то ли заблокирован.
Глава 15. Выстрел в подземелье
— Ну наконец ушла!.. Я уж думал, у меня от этого спектакля сердце разорвется, — Рома в показном изнеможении привалился к стене.
Бам! Стенка камина вернулась на свое место, отсекая ребят от привычного мира школы.
— Кажется, мы попали… — тихо проговорил Артем, ощупывая стену в поисках секретного механизма. — Ну-ка помогите!
Вместе они ощупали все камни кирпичной кладки, однако ни один из них не помог открыть дверь.
— Пойду посмотрю, что там. Все равно толкаться здесь проку нет, — решила наконец Даша, спускаясь по лестнице.
— Может, лучше тут подождем? — осторожно предложила Вика.
— А польза? Если мы уж сюда попали… Ой, смотрите, факел! Ни у кого зажигалки нет? — позвала снизу Даша.
Что делать, если ее так и тянет на приключения? Не оставлять же в одиночестве? Так подумал, наверное, каждый из оставшихся ребят, по крайней мере все трое тоже спустились по лестнице. Ромка достал зажигалку, и вскоре в коридоре, куда они, оказывается, попали, стало чуточку светлее, хотя совсем не радостнее.
Вскоре ребята убедились: это тот же лабиринт, куда они спускались из колодца.
— Надеюсь, кто-то считает повороты, а то обратно точно не выберемся… — хмыкнул Рома.
— В прошлый раз мы здесь, кажется, были, — предположил Тема, оглядываясь. — Теперь надо вон туда, в правый коридор.
— Нет, в левый! — возразила Вика.
И тут в дальнем конце коридора, как раз из-за поворота, появился тусклый свет, будто кто-то шел навстречу им с фонариком.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
