не волчица! Дурочка ты, каких свет не видывал! Правду, что ли толкуют, что у русичей все женщины бестолковые?
– Да я!… Да мы!… – Аглая окончательно рассвирепела: сам завёл разговор, а она, выходит, бестолковая!…
Воображение, меж тем, услужливо рисовало красочные картины на тему, как Майпранг находит себе спутницу среди «своих», а ей ничего больше не остаётся, как уступить и отойти в сторону. От подобных мыслей перехватывало дыхание, и в груди вставал противный комок, а приходили они в голову достаточно регулярно. Вожаку надо держать власть, род продолжать, и вряд ли чужачка здесь принимается в расчёт. Чувства чувствами, а есть ещё вековые традиции и обычаи волчьей стаи… Сглатывая подступившие слёзы, Аглая попыталась отвернуться. Сегодня что-то особенно захлестнуло…
Майпранг придвинулся чуть ближе, крепко прижал девушку к себе и, втянув носом запах её уже порядком отросших волос, тихо сказал:
– Аглая, это не ты дурочка, это я болван! Правильно Ятрагор говорит…
– Что ещё твой Ятрагор говорит???
– Про клинок. Что нам с тобой теперь даже обряд проводить не надо. Такова воля Ареса.
– Какой ещё обряд? – подозрительно засопела Аглая.
– Ну, у вас, кто в распятого бога верует, это венчанием зовётся. А у нас волк с волчицей, коли вместе быть желают, на клинке клянутся перед ликом богов. Кровь не только побратимы смешивают…
Аглая медленно повернулась к нему лицом и уткнулась куда-то в ключицу, туда, где сплетались изгибами витые чёрные линии татуировок. Вот так бы и лежать, завернувшись вдвоём в шкуру, и вдыхать такой родной запах дублёной кожи и степных трав. И забыть про князя, про степняков, про всё на свете!…
– Хочешь сказать, не важно, что я не сарматского племени, и что боги у нас разные? – она всё же решила уточнить.
– Арес позволил тебе вмешаться в поединок, а твой распятый бог зачем-то же привёл тебя сюда. Значит, они не против!
Такое логичное и простое объяснение Аглае даже в голову не приходило!
– Я-то уж точно воле богов противиться не намерен! – хитро продолжил Майпранг.
– Это ты о чём сейчас? – напряглась она.
– О твоих отговорках! «Одни – не одни», что ещё придумаешь?…
Его руки, меж тем, были уже под рубахой и мягко, но властно оглаживали тело девушки. Аглая сглотнула и прикрыла глаза, потихоньку сдаваясь. С низу живота поднималась горячая упругая волна, совладать с которой было очень непросто.
Никогда раньше, в «том» мире, близость не вызывала у неё такую моментальную бурю эмоций. Вероятно, кочевники обладали какой-то чувственной магией, а может, не все, а только некоторые, как этот, например, потомок древних волков-воинов, в упор смотревший на неё нахально-насмешливыми жёлтыми глазами. От него не спрятаться, не скрыться, не улизнуть – воля и желание скованы этим расплавленным янтарём. Только вперёд, навстречу ему, переплетая его и своё желание в яркие неведомые узоры, наподобие тех, что оглаживала она сейчас пальцами, ощущая, как грозный непобедимый воин тает от каждого её прикосновения…
***
…Утро придумали враги! В этом Аглая была уверена с детства. Так было всегда: она могла запросто колобродить полночи, зато утром превращалась в злое растрёпанное существо, окончательно просыпавшееся и приходившее в надлежащий вид только к обеду… С трудом разлепив тяжёлые веки, она высунулась из-за края шкуры. Ещё и холодно!
Майпранг уже давно был на ногах. Он стоял неподалёку в компании остальных волков и, хмурясь, раздавал какие-то указания. Чуть повернув голову, Аглая встретилась взглядом с понимающе-насмешливым прищуром Радомира. Тот ухмыльнулся. Боярин, вот только не вздумай что-нибудь брякнуть, побереги здоровье!…
Тихо застонав, она с усилием приняла сидячее положение. Как же хочется кофе!!! Когда она пила его в последний раз?…
Невдалеке Орга хлопотала над маленьким костерком, разведённом в нише скалы. Ага! Всё-таки решили поесть горячего! Заметив, что Аглая проснулась, сарматка весело подскочила к ней с плошкой чего-то дымящегося и довольно ароматного. Конечно, не кофе, но тоже сойдёт – что-то вроде густого овсяного киселя, обильно приправленного какими-то травами. Через пару-тройку глотков Аглая с удивлением заметила, что в голове прояснилось. Нет, сарматы точно сплошь колдуны и маги! К концу плошки она поняла, что окончательно пробудилась, согрелась и насытилась. Чудеса!…
Быстренько поднявшись и сворачивая вместе с Оргой лагерь, она вновь обратила внимание, что мужчины чем-то не на шутку озабочены. Сарматы к тому времени в полном составе отправились на разведку – рассредоточившись по одиночке, они растворились в лесных зарослях и пока не возвращались. Радомир с Богданом стояли возле осёдланных лошадей и напряжённо переговаривались впоголоса.
– Что? – Аглая, разумеется, подошла выяснить, в чём дело.
– Кипчаки. Рыщут неподалёку – большой отряд. Нас пока не обнаружили, но у них обычно есть следопыт. На всякий случай надо быть наготове!
Тон Радомира, несмотря на кажущееся спокойствие, заставил ускорить сборы, и Орга занялась маскировкой кострища. Аглая свернула шкуру и, не найдя себе больше никакого дела, задумчиво топталась неподалёку.
Внезапно оглушительный треск кустов совсем рядом заставил её вздрогнуть. Подняв глаза, девушка увидела летящую прямо на неё фигуру в доспехах и шлеме, с перекошенным от звериной ярости лицом. Фигура была пешей, но передвигалась с невероятной скоростью и размахивала сразу двумя кривыми клинками.
Зажмурившись, Аглая поняла, что ни Радомир, ни Богдан, ни даже Орга добежать до неё просто не успеют…
Глава 9
…Жива!!! Первым, кого увидела Аглая, сидя на земле и открыв глаза, был Радомир, который добивал мечом кипчака, пару секунд назад летевшего на неё с клинками наголо. Сбоку Богдан расправился сразу с двоими, посмевшими угрожать Орге. Меч он доставать не стал, просто встретив их лбами между собой и сломав обоим шеи. Даже шлемы не спасли!
Радомир тем временем вытер окровавленный клинок об одежду жертвы и протянул Аглае руку. Когда басурманин, откуда ни возьмись, выскочил из зарослей со своими саблями прямо на неё, у воеводы на мгновение потемнело в глазах. Уже бросившись на выручку, на ходу выхватывая меч, он понимал, что не успевает.
Но девчонку, видно, берегли боги. Свои, чужие – не важно! Зажмурив глаза, она ринулась… навстречу противнику, в последний момент упав на карачки и подкатившись тому под ноги. Кипчак, не ожидавший такой, на первый взгляд идиотской выходки, кубарем перелетел через неё и шмякнулся мордой в землю, подставив русичу незащищённую спину. В пару мгновений с врагом было покончено…
И сейчас, подавая ей руку, переводил дух как раз Радомир, на миг представивший, что могло бы произойти, не будь девчонка так удачлива. Она же восторженно таращила круглые серо-зелёные глазищи, но не на него, а… на саблю
