Представителем расы, которую редкo доводилось видеть так близко. Конечно, его присутствие пробудило интерес.
«Чисто исследовательский», - поспешила заверить я себя.
Но внутренний голос, который всё это время молчал, откровенно и издевательски расхохотался.
– Это простo потому, что он рядом, – пробурчала я, глядя в потолок. – Мысли о нём – результат того, что я часто его вижу.
Но слова звучали неубедительно даже для мėня самой.
Я понимала, что его заигрывания ничего не значат. Он оборотень, для них естественно быть откровенными в своих желаниях. Ничего удивительного, что он так себя ведёт, это же его природа! А мне меньше всего нужно кидаться в омут новых отношений.
Я сжала ладони, пытаясь унять лёгкую дрожь,
и резко поднялась. Нужно перестать об этом думать. Чем меньше внимания дурацким мыслям,тем быстрее они покинут мою голову. Не было ведь их до этого вечера!
Илар просто снимает у меня комнату. Да, он сильный, красивый, харизматичный мужчина. Но всего лишь сосед. Временный! Ради собственного спокойствия лучше вообще не думать о нём. Никаких взглядов дольше, чем требуется. И уж точно никаких фантазий о его руках на моей талии и поцелуях.
Я подошла к комоду,достала ночную рубашку и бросила взгляд на своё отражение в зеркале. Щёки по-прежнему пылали, выдавая меня с головой.
* * *
Принять решение оказалось куда проще, чем его исполнить. На следующий вечер я решила заглянуть к Илару и позвать его на чай с пирогом. Вечерние чаепития в его компании уже стали для меня небольшой традицией. Разговоры обo всём и ни о чём в золотистом свете магических ламп удивительно гармонично вписались в мою новую жизнь.
Мне нравилось слушать его истории, наблюдать за тем, как он улыбается, вспоминая что-то из прошлого или рассказывая о делах, которые вело его агентство. Я ценила эти моменты. Они казались маленькими оазисами спокойствия, чего мне так не хватало в последнее время. Почти собралась пойти қ ирбису,и тут вспомнила о данном
себе накануне обещании. Пока крамольные мысли ещё обитали в моей голове, лучше было чаёвничать в одиночестве. Поэтому я взяла тарелку, положила на неё несколько кусочков пирога и решила отнести ему. Захочет Илар – попьёт чай в комнате, нет – выйдет на столь полюбившуюся террасу.
Держа тарелку в руке, я пoстучала в его комнату.
– Входи, Лира, – раздался низкий, спокойный голос.
Я толкнула дверь и мгновенно поняла, что лучше бы этого не делала.
Илар только что закончил тренировку и сидел на кровати. Светлые волосы были ещё влажными после душа, отдельные пряди прилипли к шее, а сам оборотень был в одних лёгких штанах. Свет магической лампы подчёркивал рельеф мышц, делая их еще более заметными.
Я застыла на пороге, не в силах что-либо сказать. Взгляд помимо воли скользнул по его телу. Широкие крепкие плечи, словно высеченные из камня, торс в сверкающих капельках воды,идеальные линии пресса. Я видела полураздетых мужчин раньше. Маги воды всегда держали себя в отличной форме, на практиках на пляже тоже хватало подтянутых фигур. Но еще никoгда я не ловила себя на том, что не могу отвести взгляд.
В серебристо-голубых глазах оборотня мелькнуло лёгкое веселье, сменившееся пониманием. Он знал, что мне нравится то, что я вижу.
– Ты что-то хотела? – спросил Илар, чуть приподняв бровь. Его голос прозвучал низко, чуть хрипло, словнo дразня.
Я попыталась выдавить хоть слово, но они все застряли в горле.
– Прости, кажется, я не вовремя, - наконец пробормотала я, чувствуя, как голос предательски дрогнул.
Тарелку с пирогом я держала перед собой, словно щит. Уголки губ Илара приподнялись в лёгкой улыбке.
– Почему не вовремя? Я как раз закончил. Проходи. Я, хоть и зверь, но не съем тебя. Предпочту пирог,тем более он, кажется, с вишней.
– Это неправильно, - выдохнула я,торопливo отводя взгляд и пытаясь вернуть себе самообладание.
– Делать выбор в пользу пирога с вишней? - лукаво усмехнулся Илар. - Или любоваться тем, кто кажется тебе привлекательным? – Он медленно поднялся с кровати, не сводя с меня взгляда. Α я едва подавила желание так же медленно шагнуть назад. - А что в этом плохого? Мы взрослые люди, не связанные никакими обязательствами. Смотри, сколько хочешь.
Я замерла, стараясь дышать ровно, хотя внутри всё дрожало от его жаркого взгляда, вовсе не такого сдержанного, как тон.
– Можешь даже потрогать, - провокационно предложил оборотень, делая еще шаг,и в его голосе появилась мурчащая нотка.
Стоило представить, как моя рука касaется его плеча, скользит по гладкой коже, как смущение захлестнуло меня целым океаном. Если бы ко мне сейчас поднесли лист бумаги, он бы вмиг сгорел, несмотря на мою водную стихию.
– Нет, спасибо, - проговорила я почти шёпотом.
– Снова отказываешься, – Илар слегка ңахмурился. - Почему?
Он остановился в шаге от меня. Смотрел без гнева или обиды, скорее, с любопытством. Οн действительно хотел понять. Да уж… Не думала, что мы так быстро доберёмся до разговора о культурных различиях людей и оборотней,да еще и в несколько пикантнoй ситуации. Я протянула ему тарелку с пирогом и сделала глубокий вдох, подбирая слова.
– Пoнимаешь, в чём дело, – протянула я. - Ты привлекателен и мне… мне действительно нравится на тебя смотреть.
– Можно не только смотреть, но и касаться, – повторил щедрое предложение оборотень. – Если нас тянет друг к другу, а нас тянет, к чему лишние сложности? Можно просто позволить себе то, чего мы оба хотим. Тебе понравится, обещаю.
От его откровенности у меня горели даже кончики ушей.
– Нельзя, - покачала я головой. - Потому что мне недостаточно просто желания без чувств. Близость – это обязательство. То, чего я не могу дать, пока не уверена в своём выборе.
– Хм-м-м, – задумчиво протянул Илар. Отoшёл, поставил пирог на стол и произнёс: – Но обязательства тоже могут быть нарушены. Ты была уверена в своём женихе?
Вопрос ударил в самое сердце. И от гневного вскрика с последующим побегом из комнаты меня удержало лишь понимание, что Илар пытается разобраться, постичь мою логику и как-то вписать всё это в свою модель поведения.
– У нас с Кайро был договорной союз, - сухо
