Изо всех сил пытаясь позабыть о яркости своего бессознательного ощущения, Аманда завернулась в халат подруги и направилась в ванную.
— Откуда это? — спросила Грейс.
Аманда остановилась в коридоре, услышав, как внизу разговаривают Юлиан и его жена.
— Полагаю, все это оставил Кириан. — ответил Юлиан.
Зевая, Аманда спустилась вниз и обнаружила их двоих в гостиной в окружении пакетов и коробок. Юлиан был уже одет для работы в брюки цвета хаки и свитер. На Грейс была голубая ночная рубашка для беременных. Никлос сидел рядом, оттягивая и разрывая оберточную бумагу с кулька, лежащего позади нее.
— Что это? — спросила Аманда.
Юлиан пожал плечами.
— Ты прав, — сказала Грейс, найдя записку в одном из пакетов. — Они от Кириана. — Она прочитала ее и засмеялась. — Тут сказано лишь «Спасибо за лейкопластырь». Она протянула бумагу мужу.
Юлиан сдавленно выдохнул, прочитав записку.
— В наши времена было обычным делом приносить подарки, навещая друзей. Но, черт возьми, мы никогда не дарили столько. — Он пробежал рукой по волосам, изучая гору подарков. — Кириан всегда был щедр, но…черт, — повторил он. — Думаю, он вернулся обратно прошлой ночью и свалил их тут, пока мы спали.
Аманда была поражена. Это было похоже на Рождество…у Рокфеллеров.
Она наблюдала за тем, как Грейс вытягивала десятки игрушек для близнецов. Куклы для Ванессы, кубики для Никлоса. Поезд и игрушечную лошадку.
Из одного из пакетов Грейс достала маленькую коробочку.
— Это для тебя, — сказала она, протягивая ее Юлиану.
Тот открыл коробочку и побледнел.
Грейс взглянула через его плечо и выдохнула.
— Это же твой перстень полководца.
Они обменялись пораженными взглядами.
— Как он заполучил его? — спросила Грейс.
Аманда подошла ближе, чтобы взглянуть на кольцо. Как и у Кириана на нем был алмазный меч и изумрудные лавровые листья на рубиновом фоне.
— Похоже на перстень Кириана, только на том еще есть корона.
Юлиан кивнул.
— Его кольцо отмечено королевской печатью, а мое просто военное.
Аманда взглянула на него с замешательством.
— Королевской?
— Кириан был принцем. — Просто сказал он, — Наследником трона Фракии.
У Аманды отпала челюсть.
— Римляне распяли наследного принца? Я не знала, что они могли это.
У Юлиана дернулась челюсть.
— Теоретически так и есть, но отец Кириана отказался от него в день, когда тот женился на Теоне.
— Почему? — спросила Аманда.
— Она была гетерой[19].
Он увидел, как девушка озадаченно нахмурилась, и добавил,
— Это были женщины ниже классом, которых обучали развлекать и сопровождать богатых мужчин.
— А, — сказала она, понимая, наконец, что могло рассердить его семью. — Он что, искал спутницу, когда встретил ее?
Юлиан покачал головой.
— Кириан встретил ее на вечеринке друга и был очарован ею. Он клялся, что это любовь с первого взгляда. Мы все пытались объяснить ему, что она охотится лишь за его состоянием, но он отказывался внимать нашим словам.
Юлиан горько рассмеялся.
— Тогда он частенько так поступал. Его отец боготворил его. Но, когда Алкис узнал, что Кириан разорвал помолвку с Македонской принцессой, чтобы жениться на Теоне, то пришел в ярость. Алкис сказал ему, что король не может править рядом со шлюхой. Они поспорили и, в конечном итоге, Кириан вылетел на коне из отцовского дворца, прямиком к Теоне и через час женился на ней. Когда Алкис узнал об этом, он объявил, что Кириан для него умер.
У Аманды сдавило в груди от этих слов, боль сочувствия разрывала ее сердце.
— Он отдал все, что у него было, чтобы быть с ней?
Юлиан печально кивнул.
— Но хуже всего то, что Кириан никогда не изменял ей. Никто из вас не сможет понять важность этого. В наши дни такого понятия, как моногамия просто не существовало. Это было неслыханно, чтобы мужчина, особенно такого богатства и происхождения, оставался верен своей жене. Но, женившись на Теоне, Кириан не хотел никого, кроме нее. Он больше даже не взглянул ни на одну женщину.
Глаза Юлиана рассерженно блеснули.
— Он действительно жил и умер для нее.
Сердце Аманды страдало за Кириана, словно чувствуя боль, которую он все еще испытывал.
Грейс протянула подруге три пакета с коробками, завернутыми в подарочную упаковку.
— А это для тебя.
Аманда открыла самую большую коробку и увидела дизайнерское платье-пальто крупной вязки. Она провела рукой по мягкому, темно-голубому шелку. Девушка никогда еще не ощущала ничего подобного. Посмотрев на пакеты, она обнаружила туфли и другие коробки с логотипом «Секретов Виктории». Покраснев, Аманда не осмелилась открыть их при Грейс и Юлиане. Только, если не желала умереть от смущения.
— Как он узнал мой размер? — спросила она, проверяя бирку на платье.
Юлиан пожал плечами.
Аманда замерла, увидев записку, адресованную ей. Почерк был элегантным и четким. «Извини за свитер. Спасибо, что держалась так хорошо. Хантер».
Девушка улыбнулась, несмотря на то, что крошечную ее часть ранило то, что он все равно отказывался использовать с ней свое настоящее имя. Несомненно, это был его способ держать дистанцию между ними.
Ну и пусть. У него было право на уединенность. Право жить своей опасной бессмертной жизнью, не заводя близких отношений с людьми. Если он желает оставаться с ней Хантером, она будет уважать его решение.
И все же, после всего, что они перенесли прошлой ночью…
Глубоко в сердце, ей было совсем не важно, каким именем он пользуется. Она знала правду о нем.
Собирая подарки, она направилась обратно к лестнице, чтобы собраться на работу, но на самом деле, ей больше всего хотелось отблагодарить Хантера за доброту.
После душа, Аманда открыла все свои подарки и обнаружила целую россыпь откровенного нижнего белья. Хантер купил ей голубые шелковые чулки с подходящим поясом для подвязок. Она еще никогда в жизни такой не носила, и несколько минут у нее заняло, чтобы понять, как это работает. Подходящие по цвету, шелковый бюстгальтер и трусики — «танга» завершали комплект.
— Хм…
Для мужчины, пытающегося сохранить дистанцию, он определенно выбрал для нее кое-что очень личное. Но с другой стороны, Кириан был полнейшей загадкой.
Аманда закусила губу, потянувшись за платьем. Она чувствовала себя потрясающе женственной и нежной в этом белье, и мелкая дрожь прошла по ее позвоночнику от мысли, что руки Хантера касались его.
Знать, что его ладонь, возможно, обводила изысканный атлас трусиков в том месте, которое сейчас покоилось меж ее бедер, было невероятно эротично. Что его руки касались внутренней поверхности чашечек, обнимающих сейчас ее грудь.
