Вот где Мендельн стал недоступен для считающихся превосходными органов чувств его брата.
Снова выпрямившись, Ульдиссиан сделал шаг вглубь…
— Вот ты где!
Не успел он оглянуться, Серентия показалась из джунглей. Шар света был в стороне от его лица, так что она не могла увидеть на нём испуг, который он поспешил скрыть. Мендельн только что пропал; в последнюю очередь Ульдиссиан хотел, чтобы самый дорогой для него человек теперь находился в этой области. Как знать, может, та же опасность осталась подстерегать здесь в ожидании возможности похитить и её тоже?
— Серентия… Что ты здесь делаешь?
— Конечно, ищу тебя, — она схватила его руку, давление её пальцев заставило кровь бегать по жилам. — И я хотела спросить у тебя то же самое… Это не место для прогулок в одиночестве.
— Мне показалось, я что-то слышал, — ответил Ульдиссиан не очень убедительно. — Наверное, я ошибся.
Она придвинулась ближе к нему, глядя в чащу.
— Ты испугался, что это тот… Тот демон… С той стороны реки, не так ли?
Он знал, что врать не следовало, но всё равно ответил:
— Да. Так я и подумал.
Поначалу ответ, казалось, удовлетворил её, но затем дочь торговца внезапно спросила:
— Ульдиссиан, а ты видел Мендельна?
— Мендельна?
— Когда я пошла искать тебя, я справилась также и о нём. Я подумала, что вы можете быть вместе, — она сильнее сжала его руку, продолжая осматривать тёмную чащу вокруг. — Мне показалось… Мне показалось, я почувствовала его здесь… Должно быть, я ошиблась.
Ульдиссиан сдержал проклятье. Ну конечно, из всех остальных Серентия более всех приблизилась к уровню его способностей. Так почему она не могла почувствовать то же, что и он? Но то, что она развила дар, означало, что будет труднее — нет, просто невозможно, решил Ульдиссиан, — скрыть от неё правду.
Он положил свою другую руку на её:
— Серентия… Я пришёл сюда в поисках Мендельна. Мы должны были встретиться. Он хотел рассказать мне о… О том, с чем ему приходится иметь дело. Об изменениях, которые с ним происходят…
Она не стала выпытывать у него подробностей, больше беспокоясь о самом насущном:
— Так где он?
— Я не знаю.
Её пальцы сдавили его руку с ошеломляющей силой. Серентия быстро посмотрела влево и вправо, словно Мендельн вот-вот должен был появиться.
— Но он должен быть поблизости! Я была права, когда подумала, что чувствую его! Ты ведь тоже его почувствовал, не так ли?
— Да… А потом его просто не стало… Здесь, — столь прямое утверждение факта проняло Ульдиссиана до глубины души. Его брата — его единственного выжившего родственника — было нигде не найти.
Твёрдым голосом темноволосая девушка заявила:
— Мы обследуем всю область! Он не может быть далеко! Он тоже знает, что может защищать себя! Мы найдём его, Ульдиссиан… — она дотронулась до его щеки. — Я обещаю, что мы найдём его…
Но, хотя последующие несколько минут они применяли свои способности изо всех, как знал Ульдиссиан, сил, они не нашли ни малейшего следа. К этому времени со стороны лагеря начали доноситься голоса, слышнее всех был голос Ромия.
— Мастер Ульдиссиан! Мастер Ульдиссиан! — бывший разбойник с шаром света пред собой, излучающим тусклое серебристое свечение, предстал перед их глазами. Плешивый партанец выдохнул с огромным облечением:
— Какая радость! Мы боялись худшего, да-да! Йорда заметил, что вас нет, и когда никто не смог найти вас… — он вдруг остановился на полуслове, словно до него доходил смысл их уединения и близости друг к другу.
Несмотря на то, что заключение партанца не было полностью ошибочным, Ульдиссиан не желал, чтобы такой образ затмил его поиски.
— Мы разыскиваем моего брата, — сообщил он мужчине. Потом, что для него явно было проявлением отчаяния, Ульдиссиан спросил. — Ты случайно не видел Мендельна?
— Нет! Даже не припомню, когда видел его в последний раз, — ответил Ромий с лёгким поклоном. — Может… Может, он просто пошёл насладиться ночью, раз он такой, какой есть… — партанец запнулся, видя, что Ульдиссиан смотрит с неодобрением. Большинство эдиремов приписывали Мендельну множество странных и таинственных деяний, большая часть которых была продуктом их воображения.
К несчастью, тех, что не были выдуманы, хватало, чтобы держать в напряжении большую часть людей, даже Ульдиссиана.
Но это не имело никакого отношения к поискам его брата. Когда другие не знающие о ситуации собрались позади Ромия, Ульдиссиан испугался, что их присутствие только ещё больше осложнит дело. Если что-то забрало Мендельна — при этой мысли по Ульдиссиану пробежала куда более сильная дрожь, даже чем он ожидал, — тогда кто мог утверждать, что оно не заберёт и остальных? Мендельн был, по правде говоря, сильнее любого из эдиремов, но при этом у него, по всей видимости, не было ни шанса…
— Я хочу, чтобы все вернулись в лагерь, — приказал он. — Вперёд! Живо!
— Но мастер Ульдиссиан! — воспротивился Томо, стоявший теперь рядом с Ромием. — Мы не должны оставлять вас здесь одних! — Видимо, то, что Ульдиссиан наверное мог защитить себя лучше, чем тысяча его последователей, не было очевидно для тораджанцев и всех остальных, судя по тому, сколько голов закивали в знак согласия с Томо.
— Возвращайтесь в лагерь…
Ромий покачал головой и выпалил:
— А ваш брат, мастер Ульдиссиан? Если он потерялся, как вы опасаетесь…
Теперь новоприбывшие знали, что их лидер делал в джунглях посреди ночи. Независимо от собственного дискомфорта рядом с Мендельном, они понимали важность его для Ульдиссиана.
— Теперь они не уйдут, — прошептала Серентия. — Единственный способ заставить их теперь вернуться в лагерь — сделать это самим…
— Я не могу! Я нужен Мендельну!
Она успокоительно положила на него руку:
— Я знаю это, Ульдиссиан. Я знаю это лучше, чем кто-либо другой! Но подумай… Можешь ли ты помочь ему прямо сейчас, когда все отвлекают тебя?
Серентия была права на этот счёт: все многочисленные ряды его последователей сейчас занимались тем, что мешали ему сосредоточиться.
— Мы все идём назад, — внезапно приказал Ульдиссиан. — Ромий, проверишь, чтобы все были на месте.
Партанец кивнул, хотя, по всей видимости, всё ещё был сбит с толку:
— Но ваш брат, мастер Ульдиссиан…
— Будет найден, Ромий, — Ульдиссиан положил конец любым расспросам, пройдя мимо главного служителя, Серентия пошла с ним под руку.
Но, хотя перед остальными он демонстрировал непреклонный вид, Ульдиссиан с радостью бы развернулся, бросился бы в джунгли и стал бы выкрикивать имя Мендельна, пока не нашёл бы его. Он и представить не мог, что случилось. Он не ощущал ничего нехорошего. Ну конечно… Ну конечно, Мендельн просто потерялся каким-то образом, и скоро вернётся назад.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
