Наконец одно крыло монстра полностью заледенело. Отяжелев, оно потянуло тварь вниз. Заразитель грохнулся на пол. Я переключил винтовку на второстепенный режим и открыл огонь. Когда третья разрывная пуля вошла в замороженное крыло, оно разбилось на мелкие кусочки. Заразитель беспомощно трепыхался на полу, тщетно пытаясь взлететь на единственном оставшимся крыле.
Выстрелив еще несколько раз, я покончил с тварью. Затем повернулся и прицелился в жнеца на койке. Его дикие вопли немало раздражали. Я нажал на спуск. Голова монстра взорвалась. Вокруг сразу все погрузилось в приятную тишину.
Шагнув к мертвому телу заразителя, я задумался над эффективностью модернизированного «Ливня» против крупных монстров…
Внезапно раздался звук, от которого у меня по спине пробежался неприятный холодок. Это было шипение. Ближайшая ко мне дверь скользнула в стену. Но не только она одна. Все вокруг палаты, и спереди меня и позади, вдруг разом открылись.
В коридор сразу же стали выходить жнецы.
23
Выходили они медленно, будто до сих пор не верили, что их решили выпустить. Останавливаясь у дверей своих палат, оглядываясь, рыская свирепыми взглядами по сторонам. Я не стал дожидаться, пока они первые нападут.
Вскинув винтовку, навел прицел на ближайшего жнеца. Разрывная пуля снесла ему полголовы. Монстр обернулся и уставился на меня. В его единственном глазу, казалось, на долю секунды появилось удивление. Он словно даже толком и не понял, что с ним произошло. Затем глаз загорелся злобным блеском.
Винтовка выстрелила во второй раз. Оставшись без головы, жнец медленно и неуверенно побрел куда-то, шаря руками перед собой. Добивать его не было времени.
Раздались яростные вопли. Жнецы окружали меня со всех сторон. Трое из них были уже совсем рядом. Я направил винтовку на них. Но целился не в головы, а гораздо ниже.
Первый из троицы резко замер. Одна его ступня покрылась синей коркой и приклеилась к полу. Злобно крича, он дергал ею из всех сил, но не мог сдвинуться в места. Ноги второго монстра заледенели и примерзли друг к другу. Но это нисколько не убавило, скорее даже только прибавило ему решимости разделаться со мной. Упав на пол, он стал ползти по нему, яростно перебирая руками. Вот только ноги монстра превратились в тяжелый кусок льда и сильно замедляли его.
А третий жнец подобрался совсем близко. Лезвие метнулось вперед. Я едва успел увернуться. Но все же среагировал недостаточно быстро. Левое плечо обожгла острая боль. Лезвие полоснуло по нему, оставив на коже глубокую кровоточащую царапину.
Стиснув зубы, я резко ударил жнеца прикладом по голове. Он устоял на ногах. Но на секунду опешил. Я применил на нем подсечку. Свалив монстра на пол, покончил с ним тремя выстрелами.
С другой стороны коридора быстро приближались еще несколько жнецов. Причем они были уже всего в нескольких шагах от меня. Вытащив из кармашка на ремне мини-бомбу, швырнул ее навстречу монстрам. И сразу бросился на пол, закрыв голову руками.
Через секунду прогрохотал взрыв. Пол вздрогнул. Вокруг меня с глухими шлепками на пол попадали куски разорванных тел.
Я вскочил на ноги. Тварей вокруг было еще полно. Жнец с замороженными ногами уже почти дополз до меня. Молодец приятель, вот держи свой приз! Опустив дуло винтовки, я пустил монстру разрывную пулю в лоб.
Позади слышались злобные нечленораздельные выкрики. Я обернулся и столкнулся лицом к лицу со жнецом. А позади него стояло еще несколько. Кто-то из них выбросил вперед свою конечность. Я резко присел. Лезвие прошло очень близко над головой. Наверняка срезало кончики волос.
Твари окружили меня. Выхватив из кармашка светошумовую гранату «Флеш», бросил себе под ноги. Раздался отчетливый хлопок. Уши сразу же заложило. Даже несмотря на то, что я предварительно закрыл глаза, когда распахнул их, увидел перед собой многочисленные белые пятна. Но монстрам пришлось куда хуже. Они не только временно лишились слуха, но и ослепли и потеряли ориентацию в пространстве.
Растолкав жнецов, я выбрался из окружения и пошел вперед. Точнее хотел пойти вперед, но меня понесло в сторону. В ушах звучал непрерывный высокий гул, голова сильно кружилась, ноги подкашивались. Не удержав равновесие, повалился на пол.
Я отличался от остальных людей. Мой организм был очень крепким и выносливым. Не говоря уж о многократно усиленной способности к регенерации. То, что обычного человека может сильно искалечить, на мне оставляет лишь небольшие царапины. И они сразу же начинают быстро заживать. Но вот граната «Флеш» оказалась слишком мощной. Чувствовал я себя паршиво.
Кое-как перевернувшись на спину, посмотрел в сторону жнецов, от которых только ушел. Некоторые из них не устояли на ногах и теперь барахтались на полу. Другие пошатывались, как под порывами сильного ветра и тоже едва не падали. Третьи покачивались и, задрав голову, смотрели невидящими взглядами в потолок.
Подняв винтовку, я переключил ее на основной режим. Постарался как следует прицелиться. А было это не так-то просто. Голова кружилась, руки дрожали, перед глазами все расплывалось и мелькали белые пятна.
Нажал на спуск. «Ливень» коротко пророкотал. Все пули ударили в стену, не задев ни одного жнеца. Я попробовал еще раз. Тщательно прицелился и выстрелил. Пули снова пролетели мимо, ни в кого не попав.
Потеряв терпение, вытащил вторую мини-бомбу и швырнул ее вперед. Рука мелко дрожала, в глазах двоилось, поэтому бросок получился неважный. Мини-бомба полетела немного не туда, куда мне хотелось бы. Но ударившись в стену, она отскочила от нее и подкатилась прямо к ослепленным жнецам. Грянул взрыв. Вот только я его не услышал — в ушах все еще пронзительно гудело.
Боковым зрением я заметил еще троих монстров. Она бежали на меня. Навстречу им полетела третья, и последняя, мини-бомба. Брызнувшие во все стороны осколки разрубили троицу монстров на части.
У меня имелись еще две светошумовые гранаты. Выхватив их, метнул в ближайших жнецов. Затем поднял штурмовую винтовку и открыл огонь по ослепленным тварям.
Пронзительный гул в ушах начал стихать. Уже через две-три секунды полностью пропал. Вместо пронзительного свиста теперь слышал вопли монстров и треск штурмовой винтовки.
Не всех жнецов накрыло взрывами. Один из них незаметно подобрался ко мне почти вплотную. Я так увлекся стрельбой по другим тварям, что не заметил его. Увидел только когда он уже взмахнул конечностью-лезвием. Я тут же откатился в сторону. А через мгновение услышал звонкий стук. Это острие вонзилось в то место на полу, где полсекунды назад лежал я.
Жнец взревел от досады и злобы. Обе конечности-лезвия взметнулись вверх. Острия зависли в воздухе. Вот-вот и они обрушаться на меня, проткнув насквозь…
Я резко поднял винтовку. Ствол вошел прямо между широко распахнутыми челюстями монстра. В его взгляде мелькнуло удивление. Мой указательный палец с силой надавил на спуск. «Ливень» выпустил в рот жнеца целую порцию криопуль.
За считанные секунды голова монстра заморозилась изнутри. Я продолжал давить на спуск. Пули одна за другой влетали в пасть твари. Наконец, кусок льда, в который превратилась голова монстра, треснула. Я переключился на второстепенный режим и выстрелил вновь. Вспыхнул взрыв. Во все стороны разлетелись блестящие осколки. Обезглавленный жнец с грохотом свалился на спину.
Вокруг было еще немало других тварей. Продолжая лежать на полу, я открыл огонь. Тактика «сначала заморозь врага, а потом пусти в него разрывную пулю» отнимала много времени. А жнецов, не получивших ни одного ранения, было еще слишком много. Так что я решил переключить винтовку на второстепенный режим, чтобы стрелять сразу разрывными пулями.
Я уже полностью оправился после разрыва светошумовой гранаты. Голова перестала кружиться, слабость в ногах исчезла. Я присел на одно колено и продолжил ввести огонь. Белые пятна перед глазами исчезли, так что я теперь снова бил без промаха. Вот только «Ливень» стрелял чертовски медленно. Враги подбирались все ближе. Редкие одиночные винтовочные выстрелы не могли их сдержать. Даже у «Ярости» скорострельность хоть немного, но все же выше…
