логово, то явно были к нему близки.
Проблема в том, что даже без выстрелов, в каменных штуках датчики начали регистрировать спонтанные всплески, даже без применения заклинаний. А вот воздушная штука молчала. Вообще. Она не стреляла здесь. А ну-ка, Криг же всё ещё гремлин, да? Он же магический фон ощущает. Надо спросить.
— Давит. Сильно. — Это всё, что он смог выдавить из себя в сеть. Если уж этим фоном вселившегося гремлина накрыло… Какое же буйство стихии вокруг меня происходит. И что-то мне подсказывает, свечение слева, нам, по-любому надо проверить.
Но сначала закрепиться в зале. Теперь отбиваться было сложнее, линия соприкосновения стала резко длиннее, и стрелять приходилось сразу всем. И не только стрелять. Я благословил своего Здоровяка и своё решение поставить ему булавы именно в такой компоновке. Ведь навык «кастетов» позволял големам в паузах между выстрелами из штук атаковать в рукопашную. Урона, правда, они не наносили. Максимум, могли оттолкнуть противника. Глина и каменная порода, не надо гадать, что твёрже и что из этого повредится при ударе. Да, кулаки моих големов износились, а у некоторых и ноги. Зато подсечка от квадропода выглядела забавно. Но это я прикололся.
Мы же с Брайаном стреляли по верхним уровням. Он точечными выстрелами вышибал противников по одному. Я же, не заморачиваясь, просто проходился «лазерной косой» по этажам. Да, мазал я нещадно, банальным образом, водя стволами по прямым линиям. Это было версией огня на подавление, и главное его преимущество — я давал огневую мощь своему отряду, при этом не отвлекаясь от управления им.
Скорпионов в этот раз не было. Да, я их, банально, зажмотил. А как ещё? Рисковать глиной или космическими материалами? Может показаться, что я готов рисковать своей шкурой ради железок, но это бред. Мы с Эми и Брайаном моделировали разные сценарии, и выяснили, что самый вероятный сценарий отступления, оставить юнитов прикрывать отход, а самим сваливать. Скорпионы в этом сценарии смотрелись хуже, чем арахниды. Из-за их приземистой формы, их легко накрывало сверху.
Но вот бой снова перешёл в пассивную фазу и появилась возможность обсудить дальнейший план. Во многом потому, что верхние ярусы очистились. Краем глаза я подметил какую-то аномалию сверху, но моментально понять, что не так, не вышло, новой угрозы не возникло, поэтому анализ я оставил на потом. Благо всё записывалось на камеры.
— Брайан. — Дождавшись кивка, я продолжил, — надо разведать, что слева.
— Согласен. Варианты?
— Только смертник.
— Надо ему «окно» открыть.
С «окном» была сложность. Чтобы его расчистить, нужно было выдать сконцентрированный залп в нужном направлении. А это означало, что в свою сторону эти юниты в тот момент стрелять не будут. Поэтому я сделал другую фишку, големы начали расширять радиус дуги перед нами, отгоняя противника всё дальше. После чего, по моей команде они развернулись в одну сторону и выдали дружный залп. Сразу после этого они резко отступили, сузив радиус обороны до изначального. Одновременно с этим два голема ломанулись в сторону свечения.
Со всех сторон раздался скрежет каменной породы, будто на нас матерились сами горы, а элементали кинулись в самозабвенную атаку. И наши позиции стали проседать.
— Нужно продержаться как можно дольше. — Крикнул я. — Если уйдём в туннель, связь может оборваться и запись с камер прервётся.
Брайан издал что-то похожее на рык и стал стрелять чаще. Я всё чаще работал пулемётом, действуя по принципу «гори оно всё огнём». Батарей к моему оружию осталось ровно две, одна в пушке, другая в рюкзаке. Ладно хоть перезарядку производила сама «третья рука» автоматически, иначе из скафандра это было невозможно сделать.
Естественно, как только нас начали давить, как только враг получил малейшее преимущество — вся моя оборона начала сыпаться как карточный домик. Как… механизм, который может выдержать определённую нагрузку, но стоит к нему приложить хоть на джоуль энергии больше, и он ломается.
Штуки големов стали коллапсировать. Некоторые повреждали лишь руки своим владельцам, другие же уничтожали их полностью, но все эффекты задевали и врагов тоже.
— Всё! Отходим, я прикрою. — Скомандовал я и принялся раздавать указания юнитам.
Мы с Брайаном стали пятиться в туннель. Вслед за нами, спиной вперёд отходил Здоровяк. Мне даже показалось, что от него исходит тусклое красноватое свечение. Големы ловили удары, не пытаясь защищаться, и прикрывая наш отход. Как только мы углубились в туннели достаточно. Я отдал самый странный приказ. Голем вооружённый воздушной штукой отпрыгнул назад, перехватил штуку двумя руками и, вложив всю свою массу, нанёс диагональный удар слева на право. В этот же момент половина голема с огненной штукой, его уже почти «догрызли», вытянула руку, подставляя свою штуку под удар.
— Вот это был точно взрыв. — Произнёс Брайан с улыбкой, с легкостью поддерживая мой темп бега.
— Не отвлекай. — Взрыв-то был, но это был скорее бушующий огненный шторм. Оставшиеся големы не уничтожились мгновенно, и я раздавал им хаотичные приказы на применение заклинаний. Но одного голема, я смог увести из этого ада. Естественно гранитного, с самой продвинутой штукой. Он не только был дороже и ценнее остальных, но и, как следствие — прочнее и огнеупорнее. Если на момент отступления глиняные големы имели в среднем три функционирующие конечности из шести стандартных, этот был целым, отделавшись всего лишь сколами на своём корпусе.
Таким способом мы и отступили. Голем нас быстро нагнал, а элементали земли, в скорости передвижения на рекорды явно не претендовали. Разведка окончена, пришло время посмотреть на её результаты.
* * *
В «штабе» царила гробовая тишина. Дамьен натурально таращился во все четыре глаза на воспроизводимую видеозапись. Мы с Брайаном стояли (я стоял, он парил) с хмурыми лицами, думая, что, на такую штуку нужна минимум батарея РСЗО. Даже гремлины подрагивали от страха и шока, каким-то образом через цифровую видеозапись чувствуя магическую мощь наблюдаемого существа. Только Криг более-менее держался, но и тот время от времени смахивал фантомные капли пота со лба.
— Праматерь элементалей. — Наконец-то произнёс Дамьен. — Это существо называется праматерь элементалей.
— Даже не хочу знать, почему вы применили половую аналогию к тварям из камня. — Буркнул я невпопад. Я нервничаю, что вы хотели?
— Известные методы борьбы? — Лаконично поинтересовался Брайан.
Дамьен замотал головой, но всё же выдал: — Один архимаг земли, либо два архимага других стихий, кроме воздушника, у него нет шансов. Магистры полным отрядом тоже могут справиться, но должны увешаться вспомогательными артефактами. И во всех случаях нужны мощные отряды прикрытия.
— Вот это хорошая новость! — Воскликнул я. Дамьен изумлённо уставился на меня, но,
