биотех. Не знала, что тут живут собаки. Жаль песика… Милый был… Мирослав, а у меня есть просьба! Обещай, что выслушаешь?
–Обещаю. –Сказал я с подозрением.
«Сейчас попросит тебя рассказать о себе, вечером, в своей каюте».
–Ты не мог бы меня взять с собой? В следующий раз, когда поедешь?
«Классная попа, мозги и фантазия! Девушка огонь, надо брать».
–В город, ты имеешь в виду?
–Да.
–Мне надо переговорить с Кирой. Но, думаю, препятствий нет. Ты умеешь стрелять?
–Немного… –Потупила глаза Наталья. –Может, ты меня поучишь? Я быстро учусь, честно-честно!
«Стоп». Попросил я Миро.
–Попробую, но не обещаю. –Ответил я. –Списки участников утверждает мастер Владимир и капитан Веселов… Если они пропустят, то ты едешь с нами.
–Спасибо-спасибо! –Девушка быстро обняла меня, засмущалась, отступила на шаг, и сделала вид, что увлечена работой.
Я поспешно вышел из лаборатории. Нужно было принять душ, после погони за собакой и исследования разрушенного склада я весь пропитался пылью и грязью, даже на зубах песок скрипел.
Ничего полезного в пауках и в собаке не оказалось. Собаку разобрали на запчасти и сожгли в печке, результаты Наталья записала в журнал. Что-то вроде «биотехнологическое существо для ограниченного театра военных действий, научная ценность ограничена».
А с утра, когда мы все собрались в столовой за завтраком, на лестнице появилась Кира, дежурившая в кабине управления.
–Мирослав, Владимир, срочный вызов от капитана Веселова!
–Что там ещё случилось… –Владимир снял с пояса рацию. –Слушаю! Что? Идем!
–Что случилось? –Спросил я.
–Помяни нечисть, и тут она. –Скривился Владимир. –В небе корабль эльфов, и он движется сюда!
«Вот и посмотрим, что за эльфы такие».
–Мирослав, идём в штаб. Ты уже достаточно умелый маг, чтобы помочь. Кира, ты остаешься тут. Если мы проиграем, выводи грузовик к Дороге и следуй к Китежу. Мы нагоним.
–Я пойду с Мирославом.
–Ах да. –Владимир снова скривился. –Мирослав?
«Плохая идея оставлять самку. Через полгода после потери контакта с хозяином её метка перейдет в свободный режим, она достанется кому угодно».
«Заглушить получится?»
«С трудом, и то, если нас не будет рядом. Увидит нас, метка вновь активируется».
–Кира, остаешься в грузовике. Если со мной что-то случится, уходишь в Царство. Леди Джелит поможет заглушить метку.
–Да, Мирослав. –Кира поглядела на меня равнодушно.
В штабе царила организованная суета.
Капитан Веселов зацепил нас сразу.
–Будьте рядом. –Попросил он так, словно приказал. –Займите место в моей машине.
–Хорошо. –Ответил Владимир.
Мы уселись на пассажирские сиденья в открытом «Маусе». Невозмутимый водитель дождался, пока капитан Веселов одним прыжком окажется внутри, и двинул машину с места, выезжая в поле.
Техника срывалась со стоянок, двигалась к воротам.
Сначала юркие «Маусы», за ними броневики, после катили танки.
Техника разошлась в поле вокруг лагеря, укрылась в заранее вырытые окопы.
Стрельцы разбежались по позициям.
Все замерло.
–Идут. –Сказал капитан Веселов, вставая с места и наводя бинокль на лес.
«Смотрим ауру, осторожно».
Я погрузился в мир энергий. Аура капитана, да, и в самом деле внутри его тела есть нечто, что не было у других людей. Светился мягким светом водитель, тоже не простой человек. Пылал энергией мастер Владимир.
Поле ровное, мелькают огоньки техники и людей.
А лес, куда уставились множество стволов, мерцал. Изображение смазывалось, плыло, взгляду было не за что зацепиться. Деревья мелькали перед взором, словно я несся мимо них на большой скорости, листва окутывала стволы плотным зеленым покрывалом.
«Что это?»
«Маскировка. Теперь расслабься и посмотри ещё раз. Смести зрение».
Я попытался.
Сместить зрение получилось не сразу. Как бы посмотреть под другим углом на ситуацию, на мир вокруг. Вот это дерево, или это сосна? Или вообще елка? Каждый предмет имеет множество названий, достаточно просто понять их, и мир станет чуточку, но иной.
«Оригинально».
В какой-то момент дикая пляска в лесу прекратилась. Я увидел обычные деревья, текущие мягким серым цветом, птиц, свивших гнезда, норы животных. Вот это дятел, вот спящая сова, вот сойка. Это барсук, зарывшийся в нору, это лиса, убегающая по опушке.
А вот эти едва заметные силуэты в лесу — наши враги.
Эльфы.
Тонкая цепь двигалась к нам из леса.
На опушку не выходили, первые ряды прятались за деревьями, к ним из глубины чащи двигались новые и новые силуэты.
Многовато.
Небольшое смятение среди эльфов. Серые силуэты разлетелись в стороны, когда между ними возникло большое яркое пятно. Пятно металось между эльфов, те расплывались в пространстве, один за другим.
Далекий, приглушенный выстрел.
Пятно замерло, опустилось на землю, начало гаснуть.
К нему бросились силуэты, сверкнуло несколько коротких вспышек.
Ещё одно такое же пятно, ещё.
Твари Обочины атаковали незваных гостей.
«Приятного аппетита». Пожелал Миро.
–Пока эльфы в лесу, их жрут твари. –Сказал капитан Веселов. –В лесу они долго не…
И в этот момент из леса хлынула толпа эльфов.
Я успел переключиться на обычное зрение.
Броневики развернули башни, пулеметный огонь хлестнул по надвигающейся цепи.
Эльфы закричали.
–Ааа… –Пронеслось среди них. Крик упорядочился, перешел в пение. Бегущие к нам эльфы пели, в унисон, тянули одну и ту же ноту.
«Не, это не сирены, те лучше умеют!».
Грохот очередей заглушал пение. Пули рвали тела надвигающейся атакующей лавы, эльфы гибли один за другим.
Я присмотрелся, Миро рывком увеличил масштаб зрения.
Эльф-пехотинец. Серая рубашка-гимнастерка, такие же серые штаны. На поясе подсумки с припасами, висящими на широком ремне, на ногах мягкие сапоги. Голова повязана черным платком. Лицо смуглое, сосредоточенное. Большие миндалевидные глаза, острые скулы и подбородки. В руках винтовка с примкнутым штыком, больше похожим на широкий короткий тесак.
Этакая пехота на сдачу. Обвешанные тактическими приблудами, с ночными прицелами, в бронежилетах и касках, стрельцы в сравнении с ними походили на суперсолдат из будущего.
Пулеметы броневиков косили пехоту как косой, взамен из леса подбегали новые.
Глухо рявкнула пушка из леса, на башне броневика расцвел алый росчерк рикошета.
Танк развернул башню, ответил короткой очередью трёх снарядов.
Глухо хлопнули взрывы, среди деревьев плеснуло пламя.
«А вот это уже интересно».
В небе над дорогой показалось растущее пятнышко треугольной формы.
Чем-то корабль эльфов напоминал имперский дредноут из «Звездных войн». Вытянутое треугольное тело серого цвета, без крыльев и пропеллеров. Как он двигался, не понятно. Размер не ясен, в небе нет объектов, с которыми можно сравнить.
«Двести пятьдесят метров длина и пятьдесят ширина».
«Ты знаешь, что это?»
–Броня два, огонь прекратить! –Командовал в рацию капитан. –Броня-один, беспокоящий огонь пять выстрелов по опушке осколочно-фугасными. Броня-семь, огонь прекратить. Броня-три,
