началсядождь.
Это не стало неожиданностью – пару раз при мне уже покапывало. Что взять с обычного природного явления?
Но за окном уже полдень, а на дворе стоял невероятный в своей удрученности сумрак, словно сейчас ночь. Дождь начался еще на рассвете, так и не прекратился ни разу – только усиливался с каждым часом. Сложно разглядеть что-то дальше пары метров – настолько рьяно и оглушительно сходил поток с неба, сливаясь в один бесконечный прозрачный водопад.
Со странным предчувствием беды отметила уже образовавшиеся половодные речушки, что сбегали от особняка и немного притапливали основание оранжереи. Да и звон ударов о крышу не предавал чувства безопасности, хотя волшебные заклинания выдержат и не такое – как успел меня уверить Арчибальд.
Дом стоял на небольшой возвышенности, поэтому вода у его порога не задерживалась, но что же делать с посевами и полями, куда переправлялся ток? Или же с людьми, чьи крыши вовсе не защищены магией? Хотя это я живу в этом мире первые недели, а здешние наверняка давно продумали все до мелочей и вовсе не волнуются из-за грозы…но все же.
Перебежками допрыгала через лужи до конюшни. Тревога от далекого грохота настоящего шторма не пропадала. Мало ли протечет потолок? Или кони перепугаются и навредят себе? Необходимо занять себя чем-то помимо накручивания. И спокойные сонные животные, что вовсе не волновались из-за далеких раскатов грома, немного успокоили.
Заметила конюха, что тревожно поглядывал на улицу – все двери и створки заперты, поэтому он приоткрыл небольшое окошко, обеспокоенно хмурясь.
- Вы выглядите озадаченным, – не знала, как начать разговор.
Погода угнетала, а ветер, что порывами налетал и заставлял в мгновение промокнуть человека и вовсе ужасал. Особенно своими завываниями. Хотелось услышать что-то привычное, что отвлечет от безграничной силы матушки-природы, которая, несомненно, в одно мгновенье уничтожила бы здесь всё в щепки. А сейчас просто красовалась и напоминала о могуществе, что не под силу освоить даже самому прилежному колдуну.
- Тревожно на сердце, миледи. Давно так небо не волновалось, - хрипло проговорил, вытирая промокший или вспотевший от напряжения лоб, - тяжело на сердце, ой тяжело.
- А что, все же по домам да под крышами? – попыталась снизить градус волнения, от которого уже заледенели пальцы и сердце заходилось в стремительной легкой гонке, беспокойно разгоняя кровь.
- Так не дай Природа затопит. Деревенька тут поблизости, откуда стражник родом, совсем в низине. Топнут то каждое лето, а сейчас, - махнул дрогнувшей рукой на лужи, что сливались медленно, но верно в озерца.
- Надо послать…
- Кэсс, там, - влетела запыхавшаяся промокшая Каталина, смотря на меня распахнутыми глазами и едва не задыхаясь.
- Выравняй дыхание, а потом…, - постаралась успокоить девушку, но та цепко вцепилась в мою ладонь и вытащила на улицу, несясь к особняку. Не стала с ней спорить и выбираться из хватки, испуганно следуя по пятам.
Влетели через кухню, где повар да кухарочки шепотом переговаривались. Да так интенсивно, что нас и вовсе не заметили, только хмуро на двор поглядывая.
- Объясни же, - но объяснять не пришлось. Мы нырнули в золотую гостиную, где уже ожидали граф, наставник, врач и Гвен, с невероятным трепетом прижимавший к себе маленького незнакомого мальчика. Тот что-то тихонько и неразборчиво шептал и трясся.
- Рассказывайте, - что-то плохое случилось. Грудь аж сжалась, вынуждая дышать чаще и поверхностнее, но не время для паники и истерик.
- Госпожа, позвольте отправиться в деревню. Это мой младший брат, прискакал на единственной лошади, - сбивчиво начал, прижимая к себе младшего от волнения. – Я переправлю семью куда-нибудь к родственникам, пожалуйста, не серчайте, но не могу же я…
- Что с деревней? – холодная рассудительность начала перекрывать любую эмоцию, поэтому внешне смогла скрыть волнения и заставить голос не дрожать.
Мои земли – моя ответственность. Я не смею прятаться под одеялом, если где-то страдают доверенные мне люди.
- Тонут дома, госпожа. Столько воды еще никогда не прибывало, как сейчас. Скот как в море, вода до окон вот-вот доберется, - пролепетал мальчишка, осознавая, что старший никак с мыслью собраться не может.
- Я вернусь сразу же как только…, - взмахнула рукой, призывая к молчанью.
- Твой конь здоров? – мальчишка кивнул, - всего у нас шесть коней, - объявила, рассматривая людей.
– Гвен, запряги двух в телеги, чтобы мы могли вывезти больше народу, - молча выбежал из комнаты. – Эрнест и Каталина остаются принимать прибывших, остальные за мной, - с коротким вопросам посмотрела на Арчибальда.
На меня он не работал, но мужчина без запинок отправился седлать коней. Я же уже была в штанах – осталось только скинуть юбку. Забежала в комнату герцогини и подхватила несколько ярких заколдованных плащей, что не промокали. Самое то, еще и не потеряемся под непроглядной толщей воды. Оказывается, есть и плюсы в экстравагантном стиле!
- Вот, - передала попутчикам вещи и запрыгнула на серенького. Прибежал еще один солдат, запрыгивая за вторую повозку. Одного жеребца оставили про запас в конюшне. – Гвен, показывай дорогу, - благодарно махнула конюху, что распахнул ворота конюшни и двинулась вперед.
Так, под проливным дождем мы полого, но под постоянным легким уклоном спускались все ниже, стараясь миновать давно не лужи, а озера и реки. Но вот показался пригорок, за которым дорога стремительно уходила вниз.
Отсюда виднелось, как дюжина человек растерянно убегает из деревни и пребывающей по пятам воды, оглядываясь назад и не разбирая дороги.
- Авдусин, - закричал Гвен, пуская испуганную лошадь галопом и размахивая руками, чтобы привлечь внимание. Дедушка с двумя маленькими девочками под ручку побежал на встречу, призывая толпу к тем же действиям. – Где родители? – высматривая толпу и помогая забраться детям в телегу, спросил, перекрикивая шум дождя. Я стояла по близости и едва сумела различить ответ.
- Так в деревне все, сколько народу то осталось. Скотину хотя бы отцепить, чтобы не потонули страшной смертью, - закашлялся, так же закидывая подоспевших мальчишек. Первая телега быстро заполнилась детьми и несколькими женщинами.
- Вези их в дом и возвращайся как можно быстрее, - приказала второму стражнику, понимая, что Гвен без семьи с места не сдвинется. Тот повиновался, хотя сейчас я и не была выряжена как ее светлость. Видимо, ситуация к спорам не располагала, а уверенность и вовсе стирала все вопросы.
- Коней придется оставить, - спешился наставник, ступая по воде – буквально по
