исправить.
* * *
— Первое место занимает команда Зенин Рентаро! — эхом разнёсся по арене восторженный голос Сущего Мика, в то время как объявлялись результаты соревнований. — Второе место достаётся команде Зенин Тодзи! Третье место за командой Тодороки Шото!
Из десяти команд в финал пробились лишь три. Перед четырнадцатью учениками открылась перспектива индивидуальных схваток, но это было делом будущего. Сейчас их ждал заслуженный перерыв.
Команда Тодзи, сопровождаемая командой Тодороки, направлялась к комнате отдыха, обмениваясь впечатлениями о прошедшем состязании. Тодзи, Шото и Момо шли немного впереди, обсуждая что-то, когда внезапно их путь пересекла большая гончая, выбежавшая из-за угла.
— Что это, ква?! — испуганно вскрикнула Цую, в то время как Мезо инстинктивно распространил свои руки, готовясь защитить товарищей.
— Осторожно! — добавил Фумикаге, готовый направить свою тень к источнику неожиданной угрозы.
В этот момент напряжение в воздухе достигло пика, но быстро спало, когда за собакой последовал мальчик.
— Тодзи! — его голос звучал радостно и беззаботно, когда он бросился к группе.
Момо, недоуменно оглянулась к своему однокласснику, но застыла, не в силах поверить своим глазам.
"Он улыбается?!" — промелькнуло у неё в голове, когда она увидела, как лицо Тодзи расцвело улыбкой при виде мальчика.
Он редко позволял себе проявление эмоций, но встречал Миюки тёплым взглядом. Они не виделись целый год, оба значительно изменившись.
— Давно не виделись, Миюки, — спокойно сказал Тодзи, подавая руку для приветственного жеста.
Но мальчик, сияя от счастья, крепко обнял его, не обращая внимания на удивлённые взгляды окружающих.
— Не думал, что тебя отпустят увидится со мной, — смотря на него, с удивлением произнёс Тодзи. — Как ты улизнул от старика?
— Мне нужно было отойти в “туалет”, так что меня быстро отпустили, — усмехнулся мальчик, гордо подняв голову. — Но со мной отправили служанку.
Служанка, появившаяся из-за угла в строгой форме, выглядела напуганной, её взгляд был прикован к Тодзи, что вызвало ещё больше удивления среди присутствующих.
— Тодзи, а кто это? — Момо с любопытством и некоторой осторожностью поинтересовалась, пытаясь понять ситуацию.
— Это мой двоюродный брат Миюки, — не отвлекаясь на служанку, ответил он, вновь обращая внимание на Миюки. — Пошли, поговорим в более спокойном месте.
С этими словами они направились дальше, за ними последовали и другие.
— Ему нельзя… — едва слышно пробормотала служанка, когда группа проходила мимо неё. Она опустила голову, словно боясь привлечь внимание. Но её тихое предупреждение осталось незамеченным, а её взгляд, полный страха и беспокойства, скользнул в пустоту, когда они удалились.
Перемещаясь по коридорам, Тодзи и Миюки обменивались рассказами о прошедшем времени, их голоса звучали то тепло, то задумчиво.
Момо, наблюдая за их взаимодействием, не могла скрыть своего восхищения. Видеть Тодзи, обычно такого сосредоточенного и серьёзного, в таком расслабленном и открытом состоянии было для неё откровением.
Приближаясь к комнате отдыха, Тодзи внезапно остановился, его взгляд устремился вперёд, словно он чувствовал что-то невидимое остальным.
— Что случилось, Тодзи? — осторожно спросил Миюки.
Старший Зенин медленно повернулся к нему, в его глазах мелькнуло легкое беспокойство.
— Ничего, просто кое-что показалось. — он махнул рукой, отодвигая дверь.
Когда они вошли в комнату отдыха, их встретила оживлённая компания класса 1А в полном составе. В этой комнате, наполненной голосами, смехом и шумом, каждый нашёл место для себя.
Переместившись в более уединённую комнату, Тодзи устроился на стуле, ожидая, что Миюки поделится новостями о своём прогрессе в освоении техники. Его поза, скрещённые руки на груди, выражала заинтересованность и некоторую строгость одновременно.
Мальчик, улыбаясь в ответ на вопрос, с энтузиазмом произнёс:
— Смотри, Гама!
Сосредоточившись, он сложил руки, создавая жест, напоминающий жабу. Из ниоткуда, казалось, из самой тени пола, материализовалась большая фигурка жабы, оживляясь под его командой. Это было лишь начало, за жабой последовали ещё два шикигами: кроличий побег, меткая и ловкая стая кроликов, и Нуэ, крупное птицеподобное существо с огромными наэлектризованными крыльями, оранжевыми перьями и белым черепом, похожим на маску.
Каждое из этих существ было вызвано с лёгкостью и уверенностью, показывая значительный рост Миюки в изучении и контроле своей причуды.
Тодзи, наблюдая за происходящим, не мог скрыть одобрения достижениями младшего брата. Его изначальная строгость сменилась гордостью; в его глазах отразилось признание таланта и упорства мальчика.
— Ты значительно продвинулся, — признал Тодзи, его голос звучал одобрительно, а взгляд смягчился. — Твои шикигами стали куда сильнее.
Миюки, слыша такую оценку от брата, чьё мнение он ценил выше всего, не скрывал удовлетворения и радости.
— Кстати, Тодзи, ты тоже стал значительно сильнее… — с некоторым волнением пробормотал мальчик.
— Иначе и быть не могло, — он слегка зевнул, внимательно смотря на него. — Что-то не так?
— В последнее время я занят учёбой по разным направлениям — этикет, история, дипломатия… — начал Миюки, немного опустив голову. — В клане за мной постоянно следят и пытаются влиять на меня… — он легонько пнул парту, усаживаясь за стол.
— Стараются навязать тебе клановые устои и взгляды? — с иронией усмехнулся Тодзи. — Ничего удивительного.
— Я не хочу становиться таким, как они, — Миюки с решимостью в глазах поднял взгляд. — Я хочу быть похожим на тебя, Тодзи!
На лице обозначенного юноши появилась ухмылка, которая с каждой секундой становилась всё шире.
— Тогда я заберу тебя оттуда.
Глава 24: Решительные перемены
Покинув комнату отдыха, где я оставил Миюки среди других учеников, мою голову заняли мысли о дальнейших действиях. Шагая по коридору, я погрузился в размышления. Противостоять клану Зенин? Эта задача уже не казалась мне проблемой. Мои возможности год назад и сейчас, имели колоссальное различие.
Я осознавал, что тренировочные залы академии уже не представляли для меня никакого интереса. Мои способности вышли на совершенно иной уровень. Да и если сила будет расти такими темпами, то мне никто не будет угрожать в будущем.
Останавливаясь перед зеркалом, я вгляделся в своё отражение. "Странно," — подумал я, замечая первые признаки щетины на своём лице. В своём отражении я видел не подростка, а молодого мужчину, которому на вид было все двадцать лет. Махнув рукой на эти мысли, я решил не задерживаться на этом. В конце концов, если это идёт мне на пользу, зачем тратить время на раздумья? Всё равно мне не прийти к какому-либо верному выводу.
Мои мысли снова вернулись к клану Зенин. У меня был шанс застать Наобито и Джиничи врасплох, далеко от клановых территорий, без поддержки. Может, стоит решить все проблемы сразу, раз и навсегда?
Внезапно я остановился, инстинктивно почувствовав опасность. Я согнул колени и откинул голову назад, когда воздух передо мной разрезало лезвие ножа.
"Ещё чуть-чуть, и
