Однажды, он все-таки прокололся, что и заставило обратить на него пристальное внимание. Он почувствовал это и исчез на некоторое время. А в ходе расследования выяснилось, что он доверенное лицо папского легата. И целью его была, как вы понимаете – Либерия.
Затем он вновь появился, но уже в качестве депутата. И с тех пор находится под пристальным нашим вниманием. И, по всей видимости, об этом догадывается, так как в открытое противостояние он ввязываться не стал. Ему, хоть и поверхностно, но все же известны наши возможности. Поэтому он и задумал эту многоходовку, чтобы сбить нас. И отчасти ему это удавалось. Он все время шел на шаг впереди, диктуя свои правила игры. Пока вновь не совершил ошибку.
Привлекая Князева, как ширму, он не учел того обстоятельства, что карта поделена на две части. Естественно, Князев не смог самостоятельно прочесть ее. Он был вынужден нанять спеца, который тут же был взят под опеку нашими людьми. Так мы уровняли наши шансы в противостоянии с легатом. Спец же, действительно, оказался неплохим знатоком и Богданов решил, что Князев ему больше не нужен. Он принимает решение убрать его. Однако, как всегда, чужими руками. Это и стало его роковой ошибкой. И вот теперь Князев из союзника превратился во врага. Но Богданов этого пока не знает. На этом противоречии мы и решили строить дальнейшую нашу игру.
– Спасибо, Кирилл! Неплохая работа, – сказал Макарий, довольно кивнув головой.
– Дозволь, владыка? – спросил один из Хранителей, поднимаясь с места.
– Слушаю тебя.
– А, как так получилось, что мы проглядели этого хорошего специалиста?
– Хороший и справедливый вопрос. Я и сам не раз задавал его себе. Что скажешь Алексий? – Макарий повернулся к сидящему слева от себя Хранителю.
– Это Григорьев Сергей Алексеевич, – поднимаясь, ответил он, – аспирант Нижегородского университета и без пяти минут кандидат наук. И, по мнению своих коллег, имеет неплохие перспективы в будущем, а также…
– Что Князев наймет хорошего спеца способного прочитать текст, я не сомневался, – перебил его Макарий. – Нас интересует, Алексий, как так получилось, что вы прохлопали его?
– Владыка мы его не прохлопали, он уже был у меня на заметке. Но таких самородков типа Григорьевых по Руси хоть пруд пруди. А у меня просто нет столько людей, чтобы оббежать их всех. Это раньше было проще, так как одаренная молодежь ехала в Москву или Питер, где их сразу же мы брали под контроль. А сегодня они предпочитают столице родные пенаты, так сказать.
– Но ведь Путник предупреждал тебя о нем.
– Это так! Но я не мог тогда с ним встретиться. Я, как тебя известно, в это время находился в Алтае на раскопках. А вернувшись, сразу попал в этот водоворот.
– Ладно! Что уж теперь! – махнул рукой Макарий. – Что еще скажешь по этому Григорьеву?
– Он не только разобрался с Перекрестком, владыка, но и вышел на Путь.
– И как далеко он продвинулся?
– По последним данным, он почти уже в конце Пути. И завтра или послезавтра будет на месте.
– Молодец! Что тут скажешь! – Макарий посмотрел на Хранителя. – Алексий, прошу тебя, займись этим Григорьевым лично. Встреться с ним и поговори. Он нам нужен для завершения операции. Без него Богданов нам ни за что не поверит.
– Ты предлагаешь использовать его вслепую?
– А у тебя есть другие предложения?
– Ну, как сказать! – Хранитель немного помялся. – Просто, как-то не по-людски получается. Парень самостоятельно проделал такой путь, а мы его, как вещь какую-то.
– Он сам влез в это дело! Его на аркане никто не тащил!
– И все же, владыка, ты сам признаешь, что этот Григорьев хороший спец и привлечь его к нашему делу можно. Может, дадим ему шанс?
– Хорошо! – смягчился владыка. – Поговори с ним. И если, как Путник утверждает, что он действует самостоятельно, то дай ему этот шанс.
– Будет сделано, владыка!
– А Путнику передай, что я разрешаю действовать по своему усмотрению. Только свои действия пусть согласовывает с тобой. И пусть обеспечит этому Григорьеву безопасность.
– Будет сделано, владыка! – вновь повторил Алексий.
– У кого есть, какие-либо еще вопросы или предложения? – спросил Макарий, обводя присутствующих взглядом.
Хранители молча покачали головой.
– Ну, что ж! Давайте тогда приступим к обсуждению дальнейшего плана наших действий, – сказал владыка и повернулся вправо. – Кирилл, мы слушаем тебя.
II
Два внедорожника неслись по почти пустой трассе, соблюдая между собой определенную дистанцию. Раннее будничное утро, когда ни дачников, ни спешащих к выходным дальнобойщиков, позволяло немного пренебречь правилами.
Князев, откинувшись на спинку сиденья, смотрел в окно на пролетающие мимо березки. От монотонного пейзажа глаза сами собой стали закрываться. Развалившись поудобнее, он решил немного вздремнуть, благо широкий салон и мягкое сиденье располагали к этой неге.
Он уже начал посапывать, когда сквозь сон услышал громкий удар и скрежет металла по асфальту. От резкого торможения его качнуло вперед, но ухватившись за дверную ручку, он удержался на месте.
– В чем дело? – проговорил Князев с раздражением.
– Авария, – ответил водитель, выходя из машины.
– В наших Камаз въехал, – дополнил Виктор Михайлович, открывая дверь.
Но не успел он сделать и двух шагов, как со стороны грузовика раздались выстрелы. Водитель рухнул, как подкошенный.
– Подстава! – крикнул Филин и запрыгнул в салон.
Быстро перебравшись на водительское сиденье, он со всей силой выжал газ. Машина, словно пришпоренный конь, рванулась с места. И вовремя. Очередные выстрела пришлись лишь в бампер.
– Погоня есть? – спросил Князев, через несколько минут, продолжая лежать на сидении с пистолетом в руке.
– Кажется, нет, – ответил Виктор Михайлович, посмотрев в боковые зеркала.
– Богданов?! – толи спросил, толи утвердительно сказал Андрей Андреевич, усаживаясь на сиденье. – Или эти Хранители?
– Скорее всего, он, скотобаза! – со злостью проговорил Филин. – Какой смысл этим Хранителем, вначале возвращать тебе все бабки, что бы потом устраивать это покушение.
– В принципе никакого, – согласился Князев.
– Ничего! Эта сука ответит за все! – сквозь зубы процедил Филин.
– Пацанов жаль! – проговорил Князев, посмотрев в заднее окно.
Виктор Михайлович молча кивнул.
– Слушай, а почему они не погнались за нами? – спросил Андрей Андреевич, поворачиваясь.
– Потому что они решили, что грохнули тебя в той машине.
– М да! – протянул Князев. – Если бы ты сегодня утром не настоял с этой пересадкой, то я бы действительно лежал бы сейчас там на дороге. Я твой должник Витя!
– Все нормально.
– Да, нет! Я в последнее время действительно стал вести себя, как-то безбашенно.
– Ну, тогда мы квиты, – проговорил Филин, улыбнувшись в зеркало заднего вида. – Помнишь Казахстан?
Андрей Андреевич только молча улыбнулся в ответ.
– Что дальше? – спросил Князев, после небольшой паузы.
– Мы уже почти в Лыскове. Сейчас по объездной доберемся до кафе у причала, там спокойно и обсудим.
– Спокойно уже не получится.
– Ну, по крайней мере, хоть в безопасности.
На площадки у кафе стояло несколько автомобилей, возле которых толпились крепкого телосложения молодые люди. Остановив машину почти у самого входа, Филин, выйдя, огляделся по сторонам.
– Ден! – крикнул он
