опрокинула флакон с оранжевой жидкость, после чего скривилась:
— Гадость.
— Как и любое лекарство.
— Как и любая гадость. Могли бы подсластить.
— Может, тебе еще и шампунь, который не щиплет глазки? Ты ведь взрослая, хотя по виду и не скажешь.
— Значит, раз взрослая, то должна страдать и испытывать неудобства? — фыркнула она. — Ай, зараза! Я тебя… Во все дыры!
Я резко выдернул один из застрявших шипов, и Ткачиха грязно выругалась, придумывая изощренные испытания для бедного Толстяка. Я решил, что в следующий раз буду следить за своим тылом. От мелкой чего угодно можно ожидать, в том числе исполнения своих угроз.
— Меня тоже серьезно задело… — простонала Диана Викторовна.
Я было решил, что зайка опять преувеличивает, однако ей действительно чуть руку не оторвало одним из попаданий, да еще несколько глубоких ран заработала на ногах.
— Степаныч, а ты как? — вопросил я.
— Ох-ох, жить буду… — простонал старик.
Разряду досталось как бы не больше, чем зайке. Дилемма, кому отдать последний флакон решилась просто: я разделил зелье на две порции, дав глотнуть как Диане, так и Степанычу. Моментального исцеления, само собой, не произошло. Во-первых, состав был далек от идеала. Во-вторых, зелье и не излечивало так же хорошо, как это происходило с Рыком. Видимо, должно было совпасть множество факторов, а не одна лишь кровь, насыщенная особыми элементами. Тем не менее, выживаемость должна повыситься. А если мы прокачаем Рыка и доведем состав до превосходного качества, может, даже в бою пригодится.
Спустя несколько минут вернулась потрепанная Сова, чьи крылья прилично так пробило шипами, а затем явилась Рей с Ильей. Модификанты притащили к нам тело Пробудившегося.
— Справились! Молодцы! — чуть ли не прослезился я, обнимая героев.
Хотелось бы и мне проявить себя, однако в бою с летающим и стреляющим гадом пользы от Толстяка было ничтожно мало. Впрочем, свою роль я сыграл — отвлекал врага на себя да помогал Рыку допрыгивать до Гнуса. Да и в целом приятно, когда набранная тобой команда справляется без твоей помощи. Достойных бойцов привлек в свой отряд! Орб словно специально создавал Охотников с такими способностями, которые лично мне было очень сложно контрить. Все Пробудившиеся могли пробивать мою шкуру, хотя вообще-то на такое был способен далеко не каждый мертвяк. Мне же было сложно дать сдачи невидимой или летающей гадине. Хорошо, что я решил путешествовать с разноплановыми модификантами, которые могли прикрыть меня в случае неприятностей.
— Он выпустил в меня последние шипы, а затем мы с Совой настигли гада, — поведал Рык. — Я вцепился когтями, и мы полетели кубарем вниз. Ух, а высота была большой! Поганец еще извернулся и проткнул меня своими конечностями, а затем я смог пробить голову кинжалом. Сова подхватила меня почти у самой земли, думал, точно шею сломаю! Чтобы еще раз я воспользовался услугами пернатой авиакомпании…
— А я бы полетал, — качнул я головой. — Жаль, что по весу не прохожу. Но, может, накопируем Сове полет, тогда и я смогу расправить крылья!
— Лучше уж сам на диету сядь, здоровяк, — фыркнула пернатая, осматривая свои израненные крылышки.
Пока соратники обсуждали последствия боя, я изъял красно-черный модификатор из тела Гнуса. Развитие Генома, конечно, ценный приз, но не настолько, чтобы получать тяжелые ранения и рисковать жизнью как своей, так и жизнями близких. Я посмотрел в черное небо, на котором горели мириады звезд во главе с половинчатой луной:
— Если бы только у меня была возможность придушить Орба, воспользовался ей не задумываясь. Эй, Рандом, дай мне модификатор, чтобы я смог убить Бога! — прокричал я в пустоту.
— У Карлсона совсем крыша поехала, — хмыкнула мелкая.
— Веснин, не ори. Еще Гончих накличешь, — шикнула Диана.
На самом деле были у меня подозрения, что в этот самый момент некоторые сущности наблюдали за нашими мучениями, так что злобный порыв я выплескивал не просто так.
— Что будем делать? Возвращаемся? — поинтересовалась Лара деловито.
Я медленно покачал головой, взвесив все за и против:
— Продолжаем главную миссию. Мы планировали скрытное проникновение, так что в полноценном боевом отряде нет необходимости. Мелкую и Степаныча доставим в безопасное место недалеко от военной части, а сами пойдем на дело.
— Я есть хочу… — протянул Рык.
— Хорошо, сделаем привал, — вздохнул я. — Собираемся и идем дальше!
Глава 12
Модификатор я употребил сразу же, улучшив Реакцию. Прибавка дала бонус в сорок процентов к предыдущим восьмидесяти. Критической разницы я не ощутил, но двигаться стал немного шустрее. Еще бы крылья отрастить, тогда бы я летающим гадам показал зомбячью мать, пока же придется действовать по старинке.
— Карл, спасибо, что пришел на помощь. Я ценю твою самоотверженность! — слегка приобняла меня усталая Сова.
— Подушек в обиду не дам!
— А меня почему не уберег тогда? — буркнула Лолька.
— Думал, по такой мелкой цели они не смогут попасть…
— Зараза мордатая. Нести меня будешь сам!
Хоть Толстяка тоже изрядно потрепало, право тащить пигалицу досталось, конечно же, мне.
— Куда я денусь?
— Будь со мной нежным, хорошо? — томно прошептала бестия, когда я приготовился брать раненую на руки.
Я приподнял девчонку и легко понес на руках, будто принцессу. С моими улучшенными Характеристиками и весом мелкой таскать Лольку я мог бесконечно долго. Ткачиха морщилась во время тряски, из-за которой бередились полученные раны. Лолька бурчала про себя всю дорогу, сетуя на несправедливость мироздания, проклятых Гнусов и приставучих Богов.
Рей вывела нас на проселочную дорогу, и мы продолжили путь через темные дремучие лесные закоулки. Разок зайка услышала стаю Гнуса, дежурившую неподалеку от поселка, так что мы удачно разминулись с летающими тварями. Навоевались уже. Спустя два часа не самого быстро хода мы достигли предместий Воронино. Небольшой поселок, в котором, кроме военной части, ничего интересного и не было. Привал организовали в одном из частных домов на окраине, стараясь блюсти маскировку: не использовали фонарики, заглушили сигналы раций и не показывались снаружи без особой нужды. Рей дежурила в скрыте и следила за округой. Периодически наверху пролетал один из Дозоров Вояк. Модификантов для разведки они тоже использовали.
В этом же доме мы оставили раненых: Лольку и Степаныча. С одной стороны, следовало разместить их подальше от базы, однако мы опасались разделяться и бросать соратников в глуши.
