А это ещё кто такие?
— Ну, это очень могущественный дом в Дискреме, но это другой континент. Таргин уже лет двести хочет его захватить, только не получается. У нас нет флота, а у врага есть и он этим пользуется. Дом Ямадзаки повадился высаживаться на побережье раз в несколько лет. Таргин думает, что в этом году высадка точно будет.
— А откуда ты знаешь?
— Есть пара знакомых при дворце, — Инжи усмехнулся. — Кто не смотрит на меня, как на кусок дерьма.
— Таргин про нас забыл?
— Вряд ли. Но без его приказа дядя не смог собрать нужные войска. Никто не хочет рисковать, зная, что Таргин внезапно может опять вмешаться в эту войну. Союзников у дяди мало, но он будет торопиться с тобой покончить, пока есть время. Но не сможет. Я этому помешаю.
Инжи достал из кармана синюю коробочку с золотой гравировкой. Я её помнил. Внутри пузырьки с маслянистой жижей, отвратные на вкус. Когда Инжи выпьет такой, он способен метать огонь с неба. По урону это как целая батарея пушек.
Одну он тогда дал мне, когда меня отравили, ещё две пил у меня на глазах и становился намного опаснее. Но это и для него опасно.
И как признался Инжи не так давно, эта жижа для него — единственное лекарство, продлевающее жизнь. И у него этих пузырьков осталось совсем немного.
— Если будет худо, — сказал он. — Я их отгоню. У них своего Небожителя нет, они испугаются и отступят.
Мы почти дошли до избы. Я остановился у порога и посмотрел на парня.
— Тебя нельзя эту штуку часто.
— Ну подумаешь, грохнусь в обморок, — с напором сказал он. — Их всё равно больше. Нужно пользоваться всем, что есть, а я твой должник.
— Мы давно квиты, Инжи. Убери эту хрень и не доставай. Тебе надо принимать их раз в месяц, чтобы не сдохнуть. А то умрёшь слишком рано
— У меня ещё есть!
Инжи открыл коробочку.
— Вот дерьмо, — сказал я.
— Они же были здесь, — прошептал он. — Но где они? У меня было ещё целых... может быть, выпали?
Внутри коробочки было совсем пусто. Инжи полез в карманы, но там тоже ничего не нашёл.
— Уже через месяц? — едва слышно сказал он. — Быстрее, чем я думал.
— А мы можем где-нибудь...
Я не успел договорить. Ко мне бежал кто-то из офицеров.
— Господин Громов! Они… — молодой офицер с шерстяным шарфом, которым были плотно замотаны шея и нижняя часть лица, долго не мог отдышаться.
Наконец, он приспустил покрытый изморозью шарф, только собрался что-то сказать, но с подозрением посмотрел на Инжи.
— Говори при нём, — приказал я.
— Они наступают, — сказал капитан тихим голосом. — Без разведки, прут в лоб всеми силами. И со всеми панцирниками, что у них есть. Будут здесь совсем скоро.
Вполне в духе Короля-Спасителя. Он был отличным манипулятором, хитрецом и очень сильным воином. Но тактик из него был дерьмовый. Он признавал только атаки в лоб.
— Понял, — я кивнул. — Готовьтесь к обороне.
— Есть!
Я с сожалением посмотрел на избу. Оттуда доносился запах приготовленного мяса. Уже всё готово, но эти ублюдки лишили меня обеда.
— Пойдём, Инжи, — сказал я. — Надеюсь, успеем до того, как всё остынет.
Он невесело усмехнулся в ответ, всё ещё сжимая пустую коробочку.
Глава 10
— Громов, скажи им, — взмолился Лин. — Ещё ничего не готово! Это нельзя отправлять в бой! Это, — он грустно посмотрел на меня. — Это не шедевр.
Я повернулся к главному инженеру завода, который стоял рядом. Где-то рядом что-то взорвалось, и инженер едва не кинулся бежать. Но остался на месте, хотя его коленки и тряслись.
— Ездит? — спросил я.
— Ездит, — ответил инженер слабым голосом.
— Стреляет?
— Стреляет.
— Тогда в бой, — приказал я.
Лин тягостно вздохнул и потянулся к шее, где раньше висел камень с духом. Сейчас там пусто. Лин зачем-то вложил камень в то, что построил. Якобы так механизмы с топливом на игниуме работают лучше.
Плевать. Лишь бы его адская машина помогла в обороне.
Взорвалось что-то ещё. Инженер вздрогнул, а Лин будто не слышал.
— Слишком рано, — прошептал он. — Это надо дорабатывать.
С тех холмов на правом фланге был бы хороший вид на бой, но все офицеры, как один, отговаривали меня туда лезть. Якобы, это небезопасно. Но в такой темноте никто меня не увидит, а я увижу всё.
Я выбрал другой холм, не тот, который был утыкан пулемётами, а соседний, здесь охраны было меньше. За мной забирался Инжи и несколько охранников, которые постоянно спотыкались, не видя ничего. Сейчас полдень, но темно как ночью. Причём темнота, что даже не видно звёзд. Долгая Ночь в самом разгаре.
Но мне видно многое. У нас хорошее место для обороны. Проход между покрытой льдом водой и холмами, где находился я, был широкий. Но для тех сил, которые собрал противник, это было слишком узкое место. Враг шёл вдоль берега озера прямо в лоб.
— Как бутылочное горлышко, — сказал Инжи, будто читая мои мысли.
Мои войска и клановое ополчение засели в траншеях, которые выкопали, пока земля не замёрзла. Часть войск засела на холмах. Пока держатся успешно, и очень долго.
А я ждал появления главного врага. Когда покончу с ним, вернусь к незавершённым делам.
Установленные у траншей пулемёты поливали противника трассирующими пулями. Светящие полоски летели в обе стороны. Нападающие пытались закрепиться, но это никак не удавалось. Очередная волна отступала, оставив на земле кучи трупов.
Мой адъютант, молоденький офицер, выпускник академии, держал руку у правого уха, придерживая наушник. То небольшое изобретение Лина, с помощью которого мы сдавали экзамены, очень пригодилось в моей армии. Надеюсь, та дорогая и огромная штука пригодится не меньше.
— Заметили панцирники, — доложил адъютант. — Готовим пушки против них. Они не прорвутся.
— Что там? — я показал на лес у подножия холма.
Мне в моём старом мире мало доводилось воевать, но я бы на месте вражеских командиров отправил отряд в лес, чтобы под его прикрытие подобраться к холму. А потом они смогли бы штурмовать другой холм, укреплённый получше, и с него обстреливать наши позиции.
