***
Хоумлендер без особого энтузиазма смотрел на камеру, думая только о том, как бы все это закончить побыстрее. Тихий вздох вырвался сам собой, когда он осматривал дом, в котором проходили съемки. Хлопок нумератором и съемка началась, а улыбка уже была на его лице.
— Мой дед построил этот дом своими руками, он был удивительным человеком, — начал блондин, показывая на весь дом рукой. После подошел к пианино, что стоял позади. — О, старое пианино! По вечерам мама садилась и наигрывала нам песни. Скажу честно, большую часть времени мы с отцом мастерили модельки самолетов.
Джон с ностальгическим вздохом посмотрел на стол, где аккуратно лежали абсолютно новые модельки самолетов, купленных вчера. А уж краска... тут ею и не пахло.
— Прямо чувствую запах... серебренной краски, — он прошел мимо, взяв в руки фотографию в рамке, с грустью смотря на нее. — Жаль что он не дожил до момента когда я летал с "Голубыми ангелами". Он бы с ума сошел.
— В центре я, — с улыбкой показал он на камеру фотографию каких-то моделей, которых наняли для этой фотосессии. Красивая получилась семья. — Люблю вас, мама и папа.
— Стоп! Снято! Переходим к следующей локации, — оповестил режиссер. Джон наконец-то убрал с лица эту радостную улыбку, наблюдая как люди переносят оборудование внутрь следующей комнаты. Гримеры подправили грим на его лице и съемка продолжилась.
— А это моя спальня! Мой зал славы. Здесь ничего не изменилось, — показал он на полку, где стояли какие-то награды и взял оттуда очередную рамку с фотографией, показывая ее на камеру. — А это моя команда. Разумеется, в полную силу я играть не мог. Но скажем так, мы... нередко побеждали, — он прошелся по комнате, осматриваясь. — Это все так волнительно... вернуться в отчий дом.
— Отлично. Снято.
Дальнейшие съемки заняли всего час, за который пришлось рассказать слащавую историю о матери, которая и приволокла его в бейсбол. И конечно же о торте в форме бейсбольного поля, которое она пекла сама. Отдел маркетинга превзошел сам себя по клишированности. К концу его просто тянуло блевать от вида камер и от самого дома. Поэтому неудивительно что когда все закончилось, он тут же оттуда вылетел прямо в небо.
Тихо выдохнув, он закрыл глаза, наслаждаясь полетом. За пару минут он уже был около башни Воут, куда и вошел, взглядом окинув съемочную команду, что была перед ней. Мейв помахала ему рукой, на что он помахал в ответ, перед тем как войти. Ее съемки проходили здесь, где она должна дать интервью, усиленно показывая свою человечность.
Выйдя из лифта, Джон направился в кабинет Стиллвелл, которая позвала его с помощью одного из ассистентов. Он вошел без стука, застав женщину за документами. Она подняла на него взгляд и со вздохом отложила бумаги.
— Ты знаешь почему я тебя позвала, Джон? — наконец-то спросила Мэдлин.
— Дай угадаю. Это по поводу Поезда-А? — улыбнулся Джон, намотав на руку свой плащ, чтобы нормально сесть в кресло.
— С чего ты решил, что можно запирать человека в... вот так? — даже как-то неуверенно промолвила Стиллвелл.
— Ему нужна была помощь, — пожал он плечами.
— Как и Глубине? Джон, ему выдали психотерапевта именно для того, чтобы он помог ему обрести уверенность. Нельзя просто так вмешиваться в этот процесс
— Он влюбился в дельфина.
— Что? — ошарашенно спросила Мэдлин.
— Пока этот психотерапевт "пытался" ему помочь, он уже влюбился в дельфина, Мэдлин, — вздохнул Джон. — Вмешательство было необходимо по крайней мере потому, что он собирался совсем недавно похитить его. Если бы я не вмешался.
— Я не знала об этом, — нахмурилась женщина.
— Потому что тебе всегда было плевать на их личные проблемы, Стиллвелл. Тебя интересуют только рейтинги и пиар. Я понимаю, это твоя работа. Но хоть иногда следует смотреть на них не как на небожителей, а как на людей.
— На тебя тоже?
— Если понадобиться. Это все?
— Нам придется выпустить Поезда-А, — ответила Стиллвелл, ожидая его реакции.
— Нет, вы не сделаете этого.
— Это незаконно, Джон.
— Это правильно, Мэдлин.
— Он слишком значимая фигура, чтобы держать его в тени в такой момент.
— Поверь, это пойдет компании на пользу. Или тебе нужен супер-инвалид? А может самый быстрый человек в мире, умерший от передозировки?
— Ладно-ладно, твоя взяла. Это все.
— Вот и отлично.
Джон встал с кресла и вышел из кабинета, чтобы тут же войти в лифт. Минута, и он уже был на нижних этажах здания, где проводились различные опыты с препаратом V. Тут также находились камеры для содержания различных суперов. Семерки в том числе, исключая только одного члена этой команды — Хоумлендера.
— Как продвигается лечение? — спросил он, войдя в помещение, где удерживали Поезда-А.
— Пока все неплохо, сэр, — ответил ему психотерапевт, что занимался теперь Поездом-А каждый день.
— Отлично, я проведаю его, — улыбнулся Джон.
— Сейчас с ним Хлоп-коготь, — предупредили его.
— Я знаю, — ответил он, прежде чем пройти через охрану. — Ну здравствуй, Хлоп-коготь. Рад наконец-то познакомиться с тобой.
— Здравствуйте, Хоумлендер, — неуверенно ответила коротко стриженная брюнетка, у которой из запястья выскакивает коготь.
— Реджи, как самочувствие?
— Лучше не бывает, — совсем безрадостно ответил чернокожий спидстер, сидя на койке. — Со мной все просто прекрасно. Я уже готов выйти отсюда.
— Знаю что готов, но ты все еще не успел вылечиться.
— Да ладно! Шоквейв к тому моменту займет мое место! — резко встал наркоман, подойдя почти что вплотную к блондину. Чем тот не мог не воспользоваться, толкнув супера в грудь, оттолкнув прямо в стену, что и выбило из чернокожего спидстера весь воздух.
— Боже! Реджи! — вскрикнула Хлоп-коготь, кинувшись к парню.
— Если ты даже от такого медленного толчка не способен увернуться, то о чем вообще говорить? — нахмурился Хоумлендер, смотря на него сверху вниз.
— Я... просто не успел, — выдохнул Реджи, сидя на полу, не пытаясь даже подняться.
— И это о многом говорит, — хмыкнул блондин. — Если ты не в силах справиться даже с такой ничтожной зависимостью, то что говорить о твоей скорости? Легкий путь не всегда правильный. И в твоем случае, это тебя погубит. Я не буду держать в Семерке инвалида и скорее всего заменю тебя Шоквейв. Вот тогда... он и займет твое место.
Оставив за собой последнее слово, он развернулся и вышел из камеры. Через пару минут лидер Семерки уже вылетел из башни, полетев на запланированную встречу.
Глава 20
Неприметный мотель, с достаточно толстыми стенами, где в номере его уже ждали. Это был самого заурядный на вид мужчина, с небольшим пузом и бородой, за которой он не особо ухаживал. Одет он был в простую рубашку и джинсы. В нем было не узнать малоизвестного героя, коим он и был.
— Здравствуйте, это большая честь для меня. — Сходу вскочил мужчина, стоило известному герою войти в номер.
— Лучше перейдем к делу, Множитель. — Вздохнул Хоумлендер, всем своим видом показывая, что не в восторге от того, что находится в такой компании.
Если говорить о том, какие услуги может предложить Множитель, можно попросту потерять аппетит. И зная об этом, Джон даже удивился тому, насколько много у него клиентов. И похоже, что больных на голову людей среди богачей хватает, раз они не жалеют денег на услуги Множителя.
— Меня так уже давно никто не называет. Можно просто Сэм. — Смущенно поправил его мужчина, с восхищением вглядываясь в бутафорскую мускулатуру супергеройского костюма.
— Хорошо, Сэм, — вздохнул Хоумлендер, согласившись называть его по имени. — Давай перейдем к делу.
— Ладно. Кхм... обычно ко мне редко обращаются суперы, — уселся он на край кровати, слегка подпрыгнув, похоже радуясь, что его кумир обратился к нему по имени. — Сразу надо оговорить насколько идентичным оригиналу должен быть клон. Просто надо понять, для чего он вам.
