— Значит, узнала меня, — он двинулся вокруг барьера, ведя кончиком меча по прозрачной поверхности, словно выискивая слабые места.
Острый взгляд буквально сканировал каждый сантиметр моего тела.
— Тебя сложно не узнать, Асмодей. Слишком много пренебрежения во взгляде. И, возможно ты не знал, такие прически уже не в моде. Как и доспехи, кстати.
— Кто держатель твоей печати? — спросил, проигнорировав мои слова, и чуть склонил голову вперёд.
Значит, он искал печать. Оставалось радоваться, что в кои-то веки на мне достаточно длинная юбка.
— А больше ничего тебе не сообщить? Пароли от социальных сетей, пин-коды от банковских карточек?
Он рассмеялся, небрежным движением вкладывая меч в ножны.
— Я узнаю, рано или поздно… Натали.
Меня передёрнуло от звука собственного имени, произнесённого голосом Асмодея. Значит, демонам уже известно обо мне. Вопрос, насколько это плохо?
— Ты уходишь с нами, — безапелляционно заявил он.
— Натали, — позвал отец.
Он пытался пробиться ко мне, но его удерживали стражи, не позволяя.
— Зачем мне это?
— А что тебя ждёт здесь? Стражи держат тебя взаперти, не позволяя развивать свою силу. Я обучу тебя.
На краткое мгновение я задумалась.
— Ты последний из Высших, кому я доверюсь.
— Ты же понимаешь, что я не позволю стражам получить твою силу. Хочешь стать моим врагом? — в глубине необычных глаз затаилась угроза.
— Я не поддерживаю стражей, как и демонов, — качнула головой, сделав шаг к барьеру. — Мне нужен нейтралитет.
— Ты просишь о нём? — вкрадчиво спросил, широко улыбнувшись.
Прикрыла на мгновение глаза, стараясь подавить недовольство Лилит. Да, нам приходится просить у Асмодея милости. Куда деваться?
— Прошу, — произнесла на выдохе, словно совершая шаг в пропасть.
Высший повёл плечом, сделал шаг назад, выхватывая из-за пояса кинжал. Провёл лезвием по ладони, не поморщившись от боли. Из раны выступила чёрная кровь.
Вдруг, обманет? — озвучила мои мысли Лилит.
Но она, как и я, понимала, что при желании Асмодей может разбить мой барьер в один удар.
— Нет, Натали, — попросил отец.
— Нам пора, — один из демонов открыл портал, ожидая, когда их лидер соизволит прекратить разговоры.
Попыталась сосредоточиться на своей силе. И когда напряжение ушло, стало понятно, что барьер исчез. Не чувствуя опоры под ногами, я сделала шаг к Асмодею, сбрасывая пиджак отца. Высший быстрыми движениями пальцев нарисовал знаки своей кровью на моём предплечье. Кожу жгло, поднимался дымок, но я не проронила и звука. С последним мазком, завершившим знак, Асмодей склонился к моему лицу, чтобы прошептать слышно только для меня:
— Теперь ты под моей защитой. Если посмеешь поддержать стражей — умрёшь, — окровавленные пальцы мимолётно коснулись щеки.
Довольно ухмыльнувшись, он эффектно развернулся и прыгнул в портал. Демоны последовали за ним. Через пару секунд в портальной комнате остались только стражи и я.
На этом запас моральных сил иссяк. Не устояв на ногах, я повалилась на колени, схватившись за голову и громко провыла от досады. Теперь я под колпаком Высшего. Это плохо. Но нагло выпросила нейтралитет. Это же хорошо?
Ты молодец, — мягко проговорила Лилит.
А я думала, она умеет только язвить.
— Натали, — позвал отец.
Он замер в полуметре от меня, словно не в состоянии подойти ближе. Прислушавшись к себе, я поняла, что снова закрылась барьером. Видимо, от страха. Злость вспыхнула в сердце, отбросив ужас ситуации на второй план.
— Демоны заходят к вам, как к себе домой! — я вскочила на ноги, подхватив пиджак, и запустила им в отца.
Только тот ударил в барьер и вновь упал на пол.
— Убери барьер, Натали, — попросил отец.
— Отстань от меня, — я направилась на выход, но барьер всё же сняла, ведь он забирал слишком много сил.
Только стражи не собирались выпускать меня из комнаты.
— Ты никуда не пойдёшь, — строго произнёс отец, набрасывая пиджак на мои плечи. — Отправишься со мной и всё объяснишь, — вопреки словам, он мимолётно приобнял меня, отчего сердце сжалось в груди, а на глаза навернулись слёзы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Я не привыкла к подобному. К постоянному ощущения опасности, жизненной неопределённости, беспомощности. Как выжить, если некому довериться и не к кому обратиться?
— Объяснить? — усталость навалилась непомерной тяжестью. — Всё просто. Тебе меня не защитить, — произнесла с обречённостью.
Значит, ты должна научиться защищать себя сама, — отозвалась Лилит.
Против меня Высший.
В тебе тоже сила Высшего демона.
Но почему она во мне? Придётся объяснить.
Придётся, — усмехнулась она.
— Пойдём, тебе нужно успокоиться, — отец взял меня за руку. Как не делал, наверное, с детства.
Я безвольно последовала за ним к лифтам. Там мы поднялись на семнадцатый этаж и прошли в комнату отдыха. Два дивана располагались вокруг стеклянного журнального столика. Стену справа занимала плазма. Окна в пол, закрытые сейчас жалюзи представляли стену напротив двери. Слева расположился кухонный гарнитур со встроенной техникой. Отец попросил меня подождать здесь, оставив в качестве охраны одного из своих сопровождающих. Джаред, к моему удивлению, вызвался побыть со мной до его возвращения.
Сбросив босоножки, я расположилась на диване, обняв колени руками. Все эмоции будто затихли от того что пылали на полную всего пятнадцать минут назад. На душу накатило странное опустошение.
— Откуда ты знаешь Асмодея? — спросил Джаред.
— Я его не знаю, и встретила впервые в жизни, — горько усмехнулась. — Понимаю, вы считаете меня врагом, шпионкой. Но правда такова, что я родилась обычным человеком, жила обычной жизнью. Вы ведь видели её часть в клубе. А потом всё изменилось.
— Тогда как?
— Это память прошлого. Не знаю. Я пока сама не разобралась.
— Что за знак он нанёс? — Джаред подошёл ближе к дивану.
Страж сопровождения тоже не сдержал любопытство и приблизился.
Я опустила рукав. Кожа покраснела и распухла из-за ожога, что не мешало рассмотреть красноватый знак, больше похожий на татуировку с японским иероглифом. Но это два слова на демоническом языке — «Нейтраль» и имя Асмодея. Они связаны с волей Высшего. По нему он всегда в курсе моего местонахождения. И при желании он может лишить письмена силы на расстоянии, а меня тем самым нейтралитета. Алхимия — крутая штука.
— Особое расположение. Демоны меня не тронут, если показать им этот знак. Если успеть, — коротко рассмеялась.
— Никогда о таком не слышал.
— А Высшие часто посещают Землю?
— Я слышал о появлении Асмодея три года назад, — чуть задумавшись произнёс второй страж. — Он вышел из Врат и один убил десяток команд стражей.
— Выжили только двое, но второй погиб в больнице, — покачал головой Джаред. — И вот Асмодей появился снова. Почему он нанёс тебе этот знак?
— У каждого из Высших свои пороки, но общий среди них — любопытство, — я вновь скрыла знак пиджаком. — Правда, он не чужд и архангелам. Они проявят ко мне интерес из-за этого знака. Хуже я не могла попасть.
Нужно было уйти с Асмодеем.
Я бы была полностью в его власти. Кто знает, что бы ему взбрендило.
Ты права… Но убивать бы он не стал, особенно после того, как узнал бы, кто ты.
Помнится, вы не в самых хороших отношениях.
Скажи, с кем я вообще была в хороших отношениях? — хохотнула она.
— Тебе было выгоднее уйти с демонами, — отметил Джаред очевидное.
— И отказаться от семьи, своей жизни? Ни за что на свете.
— Лэнг, — от чуть нахмурился. — Твоя обычная жизнь осталась в прошлом. Для каждого из нас, в ком проснулась сила.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Дверь в комнату отдыха открылась. Мне предстали уже знакомые Вэлинг и Уитхем. Последним зашёл отец. Он попросил охранника и Джареда оставить нас. Преподавателю он пожал руку и поблагодарил за помощь. И вот я осталась один на один с тремя командующими. Выглядели они уставшими. Хотя и не удивительно, три часа ночи, а спать никто не планировал.
