Да она голову уже сломала, пытаясь это объяснить! Объяснений не находилось и это раздражало даже больше, чем все прочее.
Во - первых, она не боялась Наследника. Дракон не вызывал у девушки даже чувства легкого опасения. Нет, она не сомневалась, что он рано или поздно заявит о правах, но это не напрягало. Не пугало. Никак. Даже и несмотря на все неприятные предыдущие события.
И было еще одно... Совершенно непостижимое.
Она хотела его. Но хотела не так, как Элиджара, нет...
С тем было все просто - лимбрий стал взрывом, рваной травой, вывернутым куском земли, воронкой с бьющим оттуда столбом жаркого пламени. Тяжелыми камнями, расхреначившими окна темных комнат... Фрезой, поднявшей потайные пласты земли, обнажив корни сорняков и подставив их испепеляющему свету.
Гранитный же обещал стать опорой. Устойчивой и надежной. Меридит чувствовала к нему какую - то странную тягу... Будто он мог бы стать тем, кого у нее никогда не было.
Тем, о ком мечтает каждая женщина. ТЕМ самым...
И вот это страшно раздражало.
Явившееся из ниоткуда черно - лиловое наваждение надлежало прекратить. И сделать это следовало как можно раньше.
Прямо сейчас.
Девушка взяла со стола чашку с нарезанными вяленными фруктами. Вытянув из неряшливой стопки темную пластинку раллайса*, надкусила. Рот моментально заполнился кисло - сладкой яблочной слюной: раллайс положено собирать недозрелым, так он лучше сохраняется в вяленом виде и не отдает вином, даже если и пролежит долго.
- Ты бы хоть имя сказал, Наследник... - выдохнула она, стараясь, чтоб голос звучал ровно.
Не хватало еще дать повод для ревности своему безумному партнеру. Очень часто принцесса недоумевала, с чего Элиджару ревновать? Она же... Он же...
Они не вместе же!!! Не вместе, и вместе никогда не будут, несмотря на весь восторг их сливающихся тел, несмотря на все договоры в мире - у всякого договора есть срок. Лимбрий не останется с ней надолго, это же ясно! Лимбрии не берут пар. Да, он что - то там себе напридумывал, но придет момент - ему надоест эта игра. Всякая иллюзия реальна до тех пор, пока в нее веришь.
И сейчас пока не больно. Больно будет, когда иллюзорный дом распадется на миллиарды мелких стекол, ранящих и острых. Остающихся навсегда в теле, в сердце, в памяти.
Элиджар прищурил глаза, наблюдая, как меняется выражение лица Меридит: излом, мягкая волна, излом. Ввверх вздернутая бровь, прикушенная нижняя губа, излом. Тени, скользящие по потолку и стенам - непогожий день, за окнами снежит; этот неверный свет помешал бы видеть правду, да только от острого зрения зверя ничего не ускользнет.
Тонкие длинные пальцы девушки, зажавшие пластинку раллайса. Укус, снова излом губ.
И вновь - мягкая, поганая, развратная ухмылка.
"Кто же ты, Меридит?" - подумал лимбрий - "Все - таки принцесса или шлюха? Или одно другому не мешает? Как бы там ни было, а ты моя... конфетка."
Дракон тоже видел... Плохим зрением не страдал здесь никто. Гранитный был ранен, однако пакостности характера не растерял и поэтому сейчас, накрыв нервную женскую руку, лежащую на столе своей - жилистой и смуглой, погладил. Сильные пальцы с длинными узкими, чуть загнутыми ногтями сжали тонкие, кажущиеся хрупкими пальцы принцессы.
- Имя, говоришь? - голос негромко и несильно ударил в уши - Зови меня просто - Наследник. Ну, или Хозяин. Как тебе больше нравится?
Меридит брызнула смехом, оценив иронию. Драконьи глаза вспыхнули ответным весельем - злым, горячим и каким - то пьяным. Сжав руку девушки своей, он бы еще много чего сказал и хотел, однако немедленно рука его была прижата к столу намертво другой рукой. С выпущенными когтями.
- Не балуйся, Наследник. - Элиджар сказал это негромко, скорее даже не сказал, а шикнул. Лимбрию не хотелось пугать мальчика, который все еще был у него на коленях - Сломаю. Только уже не крыло, а шею. Понял?
Как же она этого не любила... Вот это вот! То, что лимбрий сейчас пытался тут устроить. Зачем ему это надо? Оберегает территорию?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Или что?
- Прекрати, Элиджар. - Меридит все - таки высвободила руку. Поговорить с партнером можно и потом, не при Дениоре же мыть мозги лимбрию. - Успокойтесь оба. Хозяева.... Лучше расскажи, что ты намерен делать дальше, Наследник? Остаться здесь? Или вернуться в Вестрафский Лес? Как бы ты не решил, знай - дом твой. Претендовать на него я не имею права ни по нашим законам, ни по законам Мироздания. Но...
Она выдохнула. Оба оборотня притихли в ожидании.
Элиджару было интересно, что скажет принцесса. Он выжидал, притаился, как кот около мышиной норы. Вот - вот мышь должна высунуть свой любопытный нос...
Дракону же внезапно стало весело. В принципе, ему и было весело - ну как же! Девчонка с грязной кровью, ценная лишь тем, что несет в себе махонькую часть магической сути, совсем махонькую - осколок, но несет... На ее руках нет даже ресок - настолько мал и ленив Потенциал, нужны огромные усилия, чтоб проявить, означить этот груз. И еще неизвестно, что там означится...
Грязнокровка сейчас предлагала ему... что?
- Претендовать я не буду. - повторила Меридит, уперев кулаки в шершавую поверхность стола - Но бороться стану. Королевство я нашла брошенным. Больным. Сейчас оно поднимается с колен, как видишь. А не видишь, так посмотри... Оно мое. И ни ты, ни Тиннес (если он, конечно, еще не сдох и решит объявиться!), не отнимете его у меня.
Элиджар хмыкнул. Не хочет малышка расставаться с любимой игрушкой. Похвально! Значит, и в самом деле он не ошибся в ней. Держи крепко, девочка.
"Держи крепко. Я помогу тебе в этом. И попробую удержать тебя. Нет, не попробую. Удержу."
- Успокойся, шенна - зи Меридит. - дракон заговорил мягче, тон поменялся, из него исчез сарказм и издевательские нотки - Отбирать дом у женщины и ребенка я не стану. А вот комфорт твоего драного кота меня не заботит! Совершенно не заботит!
Элиджар ощетинился:
- Слушай, ты...
- Прекратите! - шикнула принцесса - Не при ребенке. Еще один выпад и вы отправитесь в Вестраф оба. Пешком, потому - что один останется без крыльев, другой... замолчите, одним словом.
Меридит все эти перетирки мало интересовали. Менее всего заботило ее то, как два хищника поделят ареал обитания. Гораздо более волновали принцессу тайны замка, которые пока еще оставались тайнами. Например, заслон. Кто его выстроил, зачем? Смысл закрывать уже разграбленное здание? Может, чтоб хотя бы сохранить то, что осталось? Тогда кому это было надо - грабителям? Тиннесу? Зачем?!
Волшебник ненавидел этот замок (как она понимала) и совершенно не собирался жить здесь! Зачем тратить Потенциал и строить заграждение?!
Далее. Династия Гранитных. Что произошло тогда, в ту ночь переворота? Дракон жив, как выяснилось. А его сестра? ведь была же сестра, маленькая девочка, Наследница. Принцесса. Такая же принцесса, как и Меридит.
Нет... Не такая же. НАСТОЯЩАЯ.
И еще. Портрет. Почему такое сходство, откуда?!
И еще. Еще был один момент, от которого чесались ладони и сосало под ложечкой...
Видимо, Меридит и Элиджар подумали об этом одновременно, переглянувшись и прищурившись; они вообще постоянно последнее время думали одновременно о многих вещах.
Так вот.
Почему мужчина с портрета, покойный Адион Шеридан, Наследник Гранитных и маленький Дениор Брангдорский так похожи между собой? НАСТОЛЬКО ПОХОЖИ!
- Хочешь знать, шенна - зи? - подмигнул Гранитный, откидываясь на спинку потертого кресла - Я расскажу, что знаю. И что помню. Хорошо?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Принцесса кивнула. Элиджар отнес засыпающего Дениора в детскую, вернулся с кувшином вина и лепешками.
Вино горчило. Оно оказалось крепким и жгучим.
Как воспоминания.
Те самые, которые теперь текли словами с красиво изогнутых губ Наследника...
___________________________________________________________________
*Сельты, сельтийцы - магический Клан. У женщин этого Клана зачастую отсутствует материнский инстинкт. Детей редко воспитывают сами, стремясь сбагрить родственникам, либо в приюты. Слабое чувство семьи. Редки брачные союзы, среди представителей Клана процветает "свобода отношений". Все со всеми.
