— Зан, — выдохнула я испуганным шепотом. — Я не имела представления. Это… — Я изо всех сил пыталась найти правильные слова, чтобы выразить свой шок и дискомфорт. Он был в моей голове?
Это было более чем тревожно.
— Да, — сказал он, выглядя таким же растерянным, как и я. — В любом случае, это все, что я знаю об этом, но я подумал, что тебе следует знать. Это влияет на мое настроение, и как бы я ни старался игнорировать это, это нелегко.
Я кивнула, потеряв дар речи. Я даже представить себе не могу, на что это похоже, но, по крайней мере, как он сказал, это было иногда, а не постоянно.
Некоторое время мы ехали молча. Мы пристроились в хвост нашей маленькой колонны, и между нами двумя и всеми остальными образовался приличный разрыв. Тем не менее, я не упустила тот факт, что Джулс продолжала вытягивать шею, чтобы посмотреть на Зана. Жаждущая сука.
Как раз в тот момент, когда мы проезжали болотистую местность,
до моих ушей донесся странный шум, похожий на блеяние или плач ребенка. Вздрогнув, я остановила Кота, чтобы лучше слышать.
— Что случилось? — спросил Зан, и я подняла руку, чтобы они замолчал.
Звук повторился, и я вгляделась в подлесок.
— Ты это слышал? — Спросила я Зана, подталкивая Кота к деревьям у болота, чтобы получше рассмотреть. — Там что-то не так.
Зан выгнул бровь, глядя на меня.
— Откуда ты знаешь, что там что-то происходит? — он бросил вызов. — А что, они обычно так шумят?
Я пожала плечами, перекинул негнущуюся ногу через седло Кота и спустился на пыльную дорогу.
— Я не знаю, это просто звучит печально, тебе не кажется?
Зан громко свистнул и подал знак рукой своим братьям, который, как я предположила, передавал своего рода сообщение о том, что мы останавливаемся, но скоро догоним. Но, возможно, это было что-то совсем другое. Я просто предполагала.
— Позволь мне пойти первым, — предложил он, положив теплую руку мне на талию и обойдя меня, когда я начала пробираться по болотистой земле. — Это может быть что-то опасное. Нужно ли мне напоминать тебе о мутанте, который пытался съесть тебя в
Уэйкфилде?
Я поморщилась от этого воспоминания.
— Нет, это все еще свежо в моей памяти. Все в твоем распоряжении. — Я показала ему, чтобы он шел впереди, и он быстро улыбнулся мне.
Источник шума мы обнаружили совсем недалеко от дороги. Казалось, застрявший в пятне красновато-коричневой грязи, бьющийся спиной вперед поросенок визжал и звал на помощь. Его мать стояла на некотором расстоянии, роя копытами землю и выглядя расстроенной,
но явно не понимая, чем она может помочь своему детенышу.
— Жидкая бронза, — пробормотала я, зависая за спиной Зана и настороженно поглядывая на маму поросенка. — Бедный малыш никогда не выберется сам.
Зан еще мгновение молча смотрел на бьющееся существо, затем снял рубашку.
— Э-э, Зан? Сейчас, вероятно, не время демонстрировать товар, — воскликнула я, пытаясь, и безуспешно, не смотреть на его перекатывающиеся мышцы и ровный загар.
Он бросил на меня удивленный взгляд, затем закатил глаза.
— Я не буду рисковать своими руками, хватаясь за эту штуку, — объяснил он, указывая на острые, как бритва, шипы по всему телу поросенка. — Присмотришь за матерью для меня, Луна?
— У тебя получится, — согласилась я.
Зан сделал пару шаркающих шагов поближе к поросенку, проверяя землю при каждом шаге, чтобы самому не упасть в жидкую бронзу, затем протянул руку и завернул перепуганного малыша в свою рубашку.
— Давай, тяжелый ублюдок, — проворчал он, хватая животное,
прикрытое рубашкой, и таща изо всех сил. Жидкая бронза была ужасной штукой, и поросенок бился, что могло бы приклеить его еще сильнее. На мгновение я испугалась, что он не вытащит поросенка и его мама придет в ярость, это не то, с чем кто-либо хотел бы столкнуться, но после нескольких секунд потягивания поросенок выскочил на свободу с хлюпающим звуком.
Зан немедленно перебросил его на другую сторону жидкой бронзы, поближе к матери.
— Отличная работа! — Я лучезарно улыбнулась ему, когда он выпрямился и отряхнул рубашку.
Мама поросенка облизала своего малыша со всех сторон, и поросенок начал возбужденно визжать. Это был такой трогательный момент, что я не могла перестать улыбаться.
— Ничего особенного, — пожал плечами Зан, рассматривая свою рубашку и вздыхая. Она была порвана в нескольких местах, где виднелись дыры от шипов поросенка, и покрыта капельками жидкой бронзы. — Думаю, мне нужна новая рубашка.
Все еще сияя, я подошла ближе к нему, приблизив свое лицо к его лицу.
— Или ты мог бы просто остаться так. Я бы не возражала. — Я провела пальцем по его потному торсу от шеи до талии и была рада увидеть, как по его коже пробежала дрожь.
Дерзкая улыбка тронула его губы, и он слегка наклонился, чтобы запечатлеть легкий, дразнящий поцелуй на моих губах. Это приводило в бешенство и только разжигало огонь моего возбуждения еще сильнее.
— Ты права, бьюсь об заклад, Джулс бы тоже не возражала, — поддразнил он шепотом, его дыхание коснулось моего уха.
Напоминание о похотливых взглядах моей фальшивой горничной было ведром ледяной воды, окатившим все мое желание.
— Я принесу тебе рубашку, — пробормотала я, поворачиваясь и топая обратно к нашим лошадям.
15 о сих пор я действительно хорошо справлялась с тем, чтобы отфильтровывать жалобы Джулс на неудобства при поездке в повозке, которую мы привезли для перевозки наших вещей, но она действительно начинала испытывать мое терпение на прочность.
— Джулс, — рявкнула я, подтягивая Кота к ее сиденью в повозке.
— Ты сводишь меня с ума. Если мы остановимся передохнуть, ты будешь молчать до конца путешествия?
Она надулась и скрестила руки на груди, но слегка кивнула мне в знак согласия. Все было бы проще, если бы она могла просто ездить верхом, но мастер Кровавый Глаз не видел никакой необходимости учить своих шлюх верховой езде, и нам не нужно было бы отвечать на вопрос о том, почему моя горничная не умеет ездить верхом.
Я испустила тяжелый, разочарованный вздох.
— Хорошо, — сказала я сквозь стиснутые зубы, — но перестань вести себя как чопорная сучка. Охранники заметили твое поведение, не похожее на поведение горничной. — Я многозначительно посмотрела на лейтенанта Гринджоя, который, на мой взгляд, слишком пристально наблюдал за нашей перепалкой.
Джулс проследила за моим взглядом и покраснела. — О, я бы не беспокоилась о Джоне.
Я не смогла удержаться от дразнящей усмешки, когда поняла, что это был Джон, которого она ожидала увидеть в своей комнате прошлой ночью в сексуальном белье.
— Ну, чертова девчонка, ты быстро работаешь. Меня не было всего три дня.
На этот раз она покраснела от негодования и сердито посмотрела на меня.
— Что ты хочешь этим сказать? Только потому, что я зарабатываю деньги, раздвигая ноги, у меня не может быть значимых отношений? — Джулс, я не это имела в виду, и ты это знаешь. — Я вздохнула и покачала головой, слишком уставшая, чтобы иметь дело с перепадами ее настроения. — Я скажу Таю-э-э, принцу Тибо, что нам нужно сделать перерыв.
Джулс и глазом не моргнула, когда увидела переодетых принцев возле гостиницы. Или, скорее, она много хлопала ресницами — похотливая сучка, — но ни разу в течение дня она, казалось, не уловила связи между принцами Александром, Тибо и Луи и наставниками
Заном, Таем и Ли.
Вау, я действительно была тупицей, что пропустила эту связь. С другой стороны, Джулс их вообще не узнала.
И все же это не было причиной посвящать ее в это сейчас. Не дожидаясь, заметила ли она мою оплошность, я погнала Кота немного быстрее, чтобы догнать парней и сказать им, что нам нужно остановиться.
— Правда? — Тай сморщил нос с глупо-сексуальным видом, когда я сообщила новости. — Но мы, вероятно, сейчас всего в часе езды от Стальгорна.
