Я сжала его руку.
- Спасибо.
Он поглядел на меня, улыбнулся, затем поднес мою руку к своим губам.
- Нет проблем. Подожди немного, и ты услышишь слово, о котором я подумываю, способное описать твои груди. На сей раз это будет полностью соответствовать действительности. Я для этого мне не нужна помощь ни одной из тех трех непривлекательных школьниц.
- Нет. Только не это!
- Возможно, тебя нужно еще немного взбодрить.
- Не-а. Я в порядке. Мои груди так описывать не нужно.
- Ладно, но помни, что я здесь, если ты нуждаешься во мне, - сказал он, снова усмехнувшись. - Готовый, желающий и способный.
- Это обнадеживает. Спасибо.
- Это прописано в моей инструкции Хранителя, - ответил он.
На этот раз обе мои брови взлетели вверх.
- Ты на самом деле получал инструкцию?
- В каком-то смысле. "Позаботься о своей королеве или я завершу то, что начал с той крохотной царапины," - сказал он, подражая требовательному акценту шотландского Хранителя.
- Крохотной?
Я содрогнулась, вспоминая кровавые ножевые раны, исполосовавшие всю его грудь. Разве могла я когда-нибудь такое забыть? Даже если бы у него не было этих, еще не заживших, не смотря на всю исцеляющую мощь моих стихий и моей крови, розовых шрамов.
- Крохотная - не совсем то определение, которым я бы охарактеризовала это.
- Ну, ну, милочка. Это не больше, чем царапины от киски.
Мои глаза расширились, а потом я ударила его по руке.
- Киски!
Он потер руку, и уже своим обычным головом ответил:
- Зет, это кошка по-шотландски. Правда.
- Ты. - Я нахмурилась. - Парень.
По некоторой странной причине он рассмеялся и обнял меня, сжимая в крепких объятиях.
- Да, я парень. Твой парень. И я хочу, чтобы ты помнила, что это вне всего этого, - он остановился, делая жест в сторону Дома Ночи и микроавтобуса, который ожидал нас в стороне от места, где мы стояли, - и того, что я Воин и даже Хранитель, Я люблю тебя, Зои Редберд. И я всегда буду рядом, когда понадоблюсь.
Я подалась назад в его объятия и испустила долгий вздох облегчения.
- Спасибо.
- Вот она! - Я слышала голос Крамиши и вздохнула, уверенная, что была той самой "она", о которой говорят. Я взглянула вверх и, конечно, Крамиша стояла перед загруженным микроавтобусом рядом со Стиви Рей, Афродитой, Дэмьеном, Близняшками, Эриком, и красной недолеткой, которую я не узнала. Взяв руку Старка в свою, я прошла остаток пути к автобусу.
- Мне очень жаль насчет твоей мамы. Это плохо, - сказала Крамиша, приветствуя меня.
- М-мм, с-с-спасибо, - я запнулась, и только было начала думать, что мне нужно придумать не столь неуклюжий способ реагировать на людей, которые говорили мне, как им жаль, что моя мама умерла, когда Крамиша продолжила:
- Зет, я знаю, это не слишком хорошее время, но у нас тут проблема.
Я подавила другой вздох.
- У нас - ты говоришь обо мне, или у нас, то есть у тебя?
- Мы считаем, что эта проблема может касаться нас всех, - сказала Стиви Рей.
- Замечательно, - выдавила я.
- Зои, это Шайлин, - Эрик представил мне незнакомую девочку, которая смотрела на меня так, будто желала рассмотреть под микроскопом. Черт, опять этот взгляд!
- Привет, Шайлин, - сказала я, стараясь, чтобы это прозвучало нормально, в это же время пытаясь игнорировать ее пристальный вгляд.
- Фиолетовая, - произнесла она.
- Мне казалось, Эрик сказал, что твое имя - Шайлин, - сказала я, хотя мне хотелось кричать "Да! Это я! Та, со странными татуировками!"
- Меня зовут Шайлин, - она ответила мне теплой, очень приятной улыбкой, - Ты фиолетовая.
- Она не Фиолетовая, она - Зои, - в словах Старка слышалось смущение, я чувствовала себя так же.
- Ты также с пятнами серебра. - Шайлин, закончив пялиться на меня, уставилась на него. - Ты - красный, золотой и немного черный. Ха. Это странно.
- Хорошо, я не...
- О-оо, дерьмо, - прервала Афродита, указывая на Шайлин. - Имя этого нового ребенка - Шайлин, и она не называет вас цветами, она видит ваши цвета.
- Мои цвета? Не имею понятия, что это все значит, - сказал я, нахмурившись на Афродиту, а затем одаривая Шайлин взглядом, в котором читался большой вопрос.
- По правде говоря, я тоже не знаю, что это значит, - сказал Шайлин. - Это произошло со мной совсем недавно - прямо после того, как меня отметили.
- Я думаю, Шайлин одарена чем-то вроде Истинного видения, - сказал Дэмьен. - Это редкое явление. Я думаю, что кое-что об этом есть в Продвинутом справочнике недолеток, но я всего раз заглянул в него. - Он выглядел смущенным и извиняющимся. - Я в самом деле не читал его.
- Дэмьен, это всего лишь четверокурсник. Ты еще не изучал этого на занятиях, - сказала Стиви Рей.
- Эй, давайте не будем зацикливаться на домашней работе, - пробормотала Эрин.
- Поддерживаю, - добавила Шони.
- Подождите. - Я повысила свой голос так, что все стали таращиться на меня вместо того, чтобы начать препираться, что, я уверена, скоро бы и началось. - Я не знаю, что такое Истинное видение, но если это подарок, и надеюсь, что от Никс, тогда в чем проблема? - сказала я.
- Она Красная недолетка, - сказала Афродита.
- И? Вот полный микроавтобус таких же, - перебила ее я, указывая ей за спину.
- Да-а, и каждый из нас должен был умереть, а затем воскреснуть прежде, чем мы получили вот это. - Крамиша указала на красную Метку в виде полумесяца у нее на лбу.
Я уставилась на нее, затем на нового ребенка, а затем наконец до меня дошло то, что я видела. Я посмотрела на Эрика.
- Ты только что отметил ее красной Меткой?
- Нет.. Да. - Эрик покачал головой и выглядел взволнованным, как ад. - Вернее. Я отметил ее. Ладно, да, все шло не совсем по плану, но так было, потому что она была слепой, и это удивило меня.
Все мы уставились на него, а он прошелся рукой по своим густым, темным волосам. Его плечи резко опустились. И он добавил:
- Я все испортил, и именно поэтому она - красная недолетка и может видеть наши цвета.
- Ничего ты не портил, Эрик. - Казалось, Шайлин потянулась, чтобы погладить руку Эрика, но на полпути передумала. Ее пристальный взгляд обратился ко мне, и она продолжила, - До того, как он отметил меня, я была слепой. Я была слепа с тех пор, как была ребенком. А когда он отметил меня, я снова смогла видеть, и это не ошибка. Это настоящее чудо.
- Ах-х! Я знала, я почувствовала новую недолетку!
Все мы подскочили от звука голоса Неферет, будто она застукала нас. Она спешила к нам, ее длинное зеленое бархатное платье стелилось по земле, и от этого казалось, будто она скользила, а не шла (и это было чертовски жутко).
