забавно. Сириэль буквально ёрзала на стуле. Похоже, ей не терпелось рассказать всё брату. Будь он на самом деле дома, она бы уже нашла причину сбегать к нему и всё рассказать. Не сказать, что я расстроена, просто теперь мне тоже нужно придумать, как от неё избавиться. Необходимо попасть в кабинет.
Я окинула эльфийку быстрым взглядом: она тонкая, но явно не хрупкая. Скорее всего, она «хвостик» старшего брата. Поэтому непоседлива, прямолинейна и нетерпелива.
— Леди Сириэль, скажите, в этом доме есть библиотека?
— Почему вас это интересует?
— С книгой можно скоротать день.
Эльфийка скривилась. Я старалась изобразить наивность, мол, я не понимаю, что тебе не нравится.
— Вы планируете читать весь день? У вас такой вид, будто вы ни разу в жизни не держала в руках оружие. Это нужно исправить и срочно.
— Исправить? — не поняла я, потому и не испугалась заранее.
— Да. Если на тебя охотятся, ты должна уметь хотя бы попытаться защититься. В конце концов, зачастую всё решают несколько секунд. Если дать сдачи и ошеломить противника, то можно убежать, а не просто падать в обморок и ждать спасения.
Доля истины в её словах была. Впрочем, я не собиралась падать в обморок. Да и стрелять я умею. Правда, из полицейского пистолета, и исключительно в мишени.
— Подожди меня, я всё подготовлю.
Сириэль вскочила из-за стола и убежала. Я в недоумении посмотрела ей вслед, уже понимая, что инициатива эльфийки мне не понравится. Зато на некоторое время она оставила меня одну. Самое время «потеряться» и отчаянно искать дорогу в свою комнату.
* * *
Дом Элиона оказался не таким большим, как поместье Хауардов, так что потеряться в нём сложно. Но я очень старалась! Особенно не попасться на глаза Орвину.
Кабинет Элиона всё так же был заперт. Я сунулась к двери, но сделать ничего не смогла. Удивительно, но в округе не было ни одной проволоки или чего-то, что могло её заменить. Даже мои шпильки растворились в небытии.
И это наталкивало на определённые мысли, вызывая опасения. Мне начинало казаться, что он меня подозревает. Или не меня, а Офелию. Настоящую.
Кто знает, вдруг у Офелии тоже были «специфические» умения. Я как-то читала, что один из самых ловких воров-домушников, отточил свои навыки на буфете с вареньем. Когда он был маленьким, буфет запирали, а сладкого очень хотелось.
В нашем случае запирали Офелию, но это, смысл истории не сильно меняет.
Я с сожалением отступила от кабинета и пошла дальше. Искать информацию в кабинете логично. Но это не единственное место, где стоит смотреть. Кстати, спальня совершенно не подходит, кто бы что ни думал. Как раз такое личное место очищают от компромата. А вот другие комнаты могут принести неожиданные сюрпризы.
Изображая праздную прогулку, я прошла дальше. Задержалась у цветка в кадке. Полюбовалась на фигурку коня и толкнула следующую дверь.
Эта библиотека отличалась, от всех, что я видела до этого. Тут сразу понимаешь, чем именно увлекается хозяин дома: тома по праву, о магических артефактах и их распознавании. Отчёты о расследованиях, аккуратно подшитые и расставленные по годам.
Архив следователя! С моей нынешней профессией неплохо было бы их изучить. Пожалуй, придётся немного потратиться и приобрести несколько книг. Хотя, возможно, что-то есть и среди книг в доме Хауардов, просто задвинуты в дальний угол. Можно попробовать поискать.
Оторвавшись от книг, я внимательно осмотрелась, но взгляд ни за что не зацепился. Обернувшись, едва не столкнулась с Орвином. Слуга подошёл почти бесшумно. Ну и сколько он тут стоит?
— Какая интересная коллекция. Дома тоже очень большая библиотека, но таких книг я не видела.
— Я передам лорду Элиону ваше восхищение, — пообещал Орвин. — Леди Сириэль просила позвать вас на задний двор.
Я кивнула и ещё раз демонстративно окинула книги удивлённым взглядом. В этом коротком диалоге я услышала главное: Орвин не просто за мной присматривает, он даст полный отчёт о каждом моём действии.
— Я немного заблудилась. Не могли бы вы меня проводить?
— Конечно, прошу следовать за мной, — слуга вышел из библиотеки и с подчёркнутой вежливостью, указал дорогу: — Двор здесь, леди Офелия.
— Спасибо, — поблагодарила его, мысленно готовясь к новому испытанию.
* * *
Едва я вышла, как Сириэль тут же протянула мне рапиру.
— Держи! Начнём со стойки: ноги на ширине плеч, правая вперёд, колени чуть согнуты, вес на передней ноге.
Она продемонстрировала позу, явно предназначенную для удобной атаки. Я не была уверена, что мне это надо, но решив не спорить, попыталась скопировать её позу. Получилось как-то не очень.
— Ужасно, — констатировала Сириэль, и я была с ней согласна. — Но с чего-то надо начинать. Толчок начинается от ноги, дальше импульс идёт в руку. Не забывай: остриё — это продолжение твоей руки. Давай, попробуй меня достать.
Она встала в стойку. Я неуверенно сделала выпад. Рапира дрогнула в моей руке, и я чуть не упала.
— Ещё раз! — скомандовала Сириэль.
Мы занимались около часа. Я вспотела, мышцы ног и спины горели от непривычной нагрузки. Плечи так вообще отваливались! Сириэль была безжалостным инструктором, но не злобным. Она поправляла, кричала, иногда смеялась, когда я делала особенно нелепую ошибку.
— Ладно, на сегодня хватит, — наконец, сказала она, отбирая у меня рапиру. — Для первого раза терпимо, о крайней мере, не заплакала. Главное не оставляй тренировки.
Сириэль посмотрела на меня с новым интересом. Я мягко улыбнулась. Уметь себя защищать, хорошая идея, но выйти на улицу и пойти к мастеру я не могла. Об этом станет сразу всем известно. Это вызовет ненужный интерес к моей персоне. Так что пока о продолжении тренировок мечтать не стоит.
Она повернулась, чтобы уйти. И только после этого мы увидели Элиона.
Оказалось, он стоял, смотря на нас, и на его лице было странное выражение: смесь удивления, раздражения и чего-то ещё, чего я не могла определить. Его взгляд скользнул по моему вспотевшему лицу, растрёпанным волосам.
— Сириэль, — произнёс он, и в его голосе прозвучало холодное предупреждение.
— Что, братец? — она улыбнулась ему с вызовом. — Обучаю твою гостью основам самообороны, чтобы в следующий раз, она смогла хоть немного задержать их, пока ты не примчишься.
Она проскользнула мимо него в дом, оставив нас одних во дворе.
Элион медленно подошёл ко мне. Солнце садилось, отбрасывая длинные тени.
— Леди
