— Ну да, ты нашел меня! Кто может быть твоей парой, кроме меня?
— Вот уж не хватало, — почему-то сейчас, вот так презрительно улыбаясь, он уже не казался красивым. — Моя пара — не какая-нибудь дешёвая давалка. И не хватало, чтобы она, приехав, обнаружила тут тебя. Скажу больше: если такое случится, я очень расстроюсь и брошу тебя в темницу на пару дней — чтобы в мозгах просветление наступило. Так что, будь добра, не зли меня лишний раз, хорошо? Собирай, что нравится, и выметайся. Учти — третий раз повторять не буду, прикажу выкинуть силой. Тебе не понравится.
— Но я люблю тебя!..
— Да-да, с первого взгляда, я помню, — улыбнулся Эт. — Это же так закономерно — влюбиться в малознакомого мужчину на троне, с которым даже не можешь поговорить… Каким только глубоким и всепоглощающим должно быть это чувство… Но я вот не верю, что твои комнатные собачки не объясняли тебе насчет истинности, не предупреждали, что в нашем мире высшие расы женятся только на совместимых партнёрах. Впрочем, даже будь все иначе, как у отсталых человечков, семья подобрала бы мне достойную невесту, если не с родословной, то с образованием, воспитанием и тактом точно. Скорее всего, она была бы из высшего сословия или магов.
— Я же тоже колдунья! И у меня в роду были аристократы, вот!
— Ты, дорогая, не желаешь учиться и изредка взрываешь предметы, — равнодушно сказал он. — Это не значит быть колдуньей, это значит иметь задатки. Разные вещи! И не делай такое лицо. Не ты ли со своими оборотнями бегала от учителей, которых я тебе нанял, дабы устраивать дурацкие розыгрыши?
— Но зачем тогда это все? Если ты меня не любишь?
— А то ты сама не знаешь, — хмыкнул Властелин. — Неужто и это надо озвучить?
Равиэль с ужасом смотрела на него. Как?! Как же так? Как он посмел?! Быть может, его заколдовали?!
— Это не ты говоришь, — сказала она со слезами в голосе. — Ты не можешь так поступить со мной!
— Ясно, — закатил Эт глаза. — Значит, тебя выведет стража. Напоследок выслушай, а потом сама решай, что с этой информацией делать. Так вот, все цацки и тряпки, что дарил тебе — твои, забирай. Деньги в сундучке. Той суммы, что я тебе дал, хватит или на три месяца роскошной жизни на Золотой Улице, или на полтора года жизни поскромнее. Если продашь подарки — то на все три. А дальше… Хочешь — ищи нового зайку, хочешь — ищи работу. Засим прощай, у меня полно дел.
— Ты мерзавец! Гад! Скотина! — взвыла Равиэль.
— Да, я такой, — лениво сказал Эт, и дверь за ним закрылась.
* * *
Эт Черный долго не мог уснуть и вертелся на своих черных шёлковых простынях, кажущихся холодными и скользкими. "Прав Ото, надо завести себе две спальни, — раздражённо думал дракон. — Одну — для баб, другую — для сна. И вот в той, второй, постелить какое-нибудь нормальное бельё. Пусть будет хоть в цветочек, лишь бы удобное!"
Властелин фыркнул от этой мысли, а потом одёрнул себя. Он нашёл пару, и теперь ей решать, что и как будет в его спальне… и вот это слегка пугало.
Нет, Эт был рад, что его парой оказалась не высокомерная сучка Ири (вот уж повезёт кому-то!), но всё равно было тревожно. Как отнесётся его пара к тому, что он все это время таскался к другой, как собачонка? И, что ещё хуже, как отреагирует сама Ири на то, что ей предпочли одну из придворных дам? Эт поморщился. Зная мерзкий характерец Властелинши, можно было смело предполагать все самое плохое. Если даже его матушке, добрейшей по сути женщине, придворные дамы приносят такие клятвы подчинения, что даже чихнуть потом не могут без её дозволения, то что о особе вроде Ири говорить-то?
Чёрный дракон покачал головой. Он завтра же прилетит в Чу и встретится с красной драконицей лично. И пусть только посмеет отказать ему из женской мелочности! Тогда он найдет на неё управу.
Дракона тревожило что-то ещё, смутное и неназываемое. Казалось бы, все дела, коих накопилось из-за его отлучек в Чу немало, более-менее переделаны. Да и остальное… Распоряжения касаемо покоев для его пары отданы. Равиэль, слава Тьме, под конвоем покинула дворец. Улетели в темнеющее небо вестники с письмами: короткое и официальное — для отца, полное эмоций и тревог — для матушки. Теперь родители, даже если сейчас не вместе, узнают о его Обретении одновременно. Будут счастливы, разумеется, ибо внуков они хотели давно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Эт устало прикрыл глаза. Перед завтрашним днём — наверняка непростым — выспаться просто необходимо. Как бы вынослив ни был драконий организм, он потратил кучу времени и сил на то, чтобы мотаться каждый день к предполагаемой паре. Не то чтобы она оценила, конечно… Но все к лучшему — зато он нашёл свою Розочку. Вот уж кто ему понравился с первого взгляда! Она такая, такая…
При мыслях о девушке, кружащейся посреди комнаты, сон окончательно отступил, сменившись совершенно другими желаниями. Рыкнув, дракон вскочил с раздражающей кровати, вышел на террасу и обратился. Напряжение требовало выхода, но привычный способ не подходил — изменять уже обретённой паре он не смел. Потому-то осталось лишь два доступных ему скромных удовольствия: полетать или подраться. Он бы предпочёл последнее, но Ото улетел, а Глава Гвардии Властелина — папочкин ставленник, деловитый и серьёзный мужик из Черных Медведей, который ночной подъём не оценит. Вслух, понятное дело, ничего не скажет, но припомнит во время тренировок, можно не сомневаться. Да и… медведь был ветераном Звериных Войн, он чудом выжил во время резни, устроенной Михалом Бурым в борьбе за власть. У Эта, каким бы долбоклюем его ни считали окружающие, хватало ума понять, что пережившие подобное существа никогда особенно не рады внезапным ночным побудкам.
Так что, остался полёт — благо, хоть это у драконов никто и никогда не отнимет. Нет, ходили слухи, что первый советник драконьего Князя — бескрылый полукровка… Эта передёргивало от отвращения при мысли об этом. Ведь самое лучшее, лучше всего, что может быть, именно это — ветер, такой плотный под крылом, звёзды, обступающие со всех сторон, луны, к которым, казалось, можно прикоснуться, и город внизу, такой маленький, что его словно бы можно обхватить лапой.
Дракон кружил, и нырял в воздушные ямы, и парил в восходящем потоке; он и сам не понял, в какой момент на задворках сознания зазвучала та самая мелодия из шкатулки, ненавязчиво, но неотвратимо. Спроси его кто, он и сам бы не смог сказать, когда это началось, но он поймал себя на том, что и сам в воздухе словно бы танцует, подчиняясь ритму, ускоряясь и растворяясь. Обычно весьма внимательный, он потерял счёт времени, перестал воспринимать окружающий мир. Осталась лишь музыка, она грохотала в ушах, билась в токе крови, вилась в душе тьмой. Он сам, казалось, был ею, и не знал, сколько это продлилось, но потом, вернувшись в комнату усталым и измождённым, он уснул, как младенец.
— Ну, и что ты стоишь? — спросил развалившийся на кровати голый орочий полукровка с мерзейшей рожей, какую Эту только доводилось видеть. — Давай, работай ротиком!
Эт хотел испепелить наглеца на месте, но почему-то совершенно не владел своим телом. Вместо этого он отчего-то ответил кокетливым женским голосом:
— Ну разумеется! Но сначала оплата, господин. Так уж заведено!
— Я не имел в виду — трепаться, — скривился полукровка. — Кто тебя учил перечить клиентам?
— Но правила…
— Заткнись! Ещё мне шлюхи о правилах не рассказывали.
Урод вскочил с кровати, и Эт ощутил, что сознание будто раздвоилось: с одной стороны — он, всемогущий дракон, с другой стороны — юная девушка, которой страшно. Дракон откуда-то знал, что для неё это первый клиент здесь… Где это — здесь?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Развелось вас, — мужчина схватил Эта за шею. — Деньги ей вперёд давай. Мужики не любят такие разговоры, знаешь ли! Романтику нарушают. Учи её ещё… Мой тебе совет: лучше вообще не издавай своим ртом никаких лишних звуков. Он у тебе подобных не для того придуман!..
Эт проснулся, чувствуя подкатывающую к горлу тошноту. Откуда взялась эта мерзость? Он заподозрил бы Равиэль, не будь она полным даже не нулём, а отрицательным числом в ментальной магии… да и, будем честны, едва ли у неё хватило бы фантазии и опыта на такую реалистичную, но вместе с тем мерзкую картинку. Наняла кого-то? Но кто мог бы пробить природную защиту Чёрного Властелина?
