class="empty-line"/>
— Не хвали слишком сильно. А то начну краснеть. Пойдём отсюда.
— Хорошо. — Я меньше секунды гордился тем, что укротил эту заразу, когда она продолжила. — Хорошо, ты догадался, что у отравителя есть защита от яда, иначе он просто издох бы на месте, и вовремя позаимствовал эту способность сожрав его сердце. Но как, гаввах тебя подери, ты уклонился от Путеводной иглы. Она всегда вонзается в сердце указанного человека. Игла потеряла силу? Нет. Тот, кого укололи, обязательно постарается убить того, кто его уколол. Ты и убил того кто её отправил. Значит проклятие сработало. Не понимаю…
Кукла замолчала, спросить прямо ей не позволяла гордость. Ладно, не буду издеваться. Я вытащил из кармана письмо.
— Вот, письмо Рашимилу. Я слышал что его нельзя уничтожить до того, как его прочитают. Вот и положил у сердца. Вместо брони.
— Ты дурак.
Эх, никакой благодарности за мою доброту и тактичность.
— Это письмо проклято. Теперь ты никогда от него избавишься, пока не встретишь Рашимила. А Рашимил давно мёртв.
Понятно теперь, почему письмо шло в комплекте со скелетом.
— Ну и ладно. Буду дальше у сердца держать. Кстати, тут нет ещё проклятых писем? Если обшить ими одежду…
— Ты невыносим. Просто вынеси меня из этой дыры.
— Именно это я и пытаюсь сделать.
— Подожди… Ты что, правда собираешься хранить меня в своей комнате? Или при себе таскать будешь?
— Ну, таскать тебя на руках и правда будет выглядеть странно, а в комнате чёртов Донни… — я задумался, куда спрятать трофей, который не влезет даже в глубокие в карманы.
— Как предсказуемо. Наложил руки на артефакт до того как придумал что с ним делать… Похоже я переоценила твою разумность.
Я вздохнул и просто ждал, пока Рашимила не изольёт весь накопившийся за годы заключения яд, в конце-концов иммунитет к отраве ещё действовал.
— … в библиотеке есть заброшенная секция. Там должна быть тайная комната, спрячь меня там. И лучше избавься от трупа. Марионеток можно просто скинуть в угол, туда где старая мебель. А вот мёртвый маг слишком выделяется.
Прелестно. Она уже мною помыкает. Хотя и говорит по делу, вот только снова тащить труп до леса мне не хотелось.
— Просто запихни его в пустой доспех.
— Ты что, читаешь мои мысли?
— А ты заглядывал мне под юбку.
Возразить на это было нечем:
— Ладно, будем считать что мы в расчёте.
Я подтащил труп мага к ближайшему доспеху. Разобраться бы теперь на чём он держится, так, сначала снять шлем… Из шлема тут же выпала жёлтая черепушка с прилипшими остатками волос. А в голове раздался весёлый смех:
— Видел бы ты сейчас своё лицо. Но не сдавайся, здесь должна быть парочка свободных.
И правда, следующий доспех оказался пустым, вот только на то чтобы запихнуть в него тело и снова всё закрепить ушёл целый час. Наконец я раскидал по углам остатки марионеток и пошёл на выход. Сторожа ещё блаженно спали, подлецы, Снегов или не стал их будить, или не смог.
— Иди направо. Там ещё одна лестница.
Я прошёл чуть дальше по коридору, и правда, неприметная дверь. Закрытая естественно.
— И что дальше?
— Подожди, я открою.
Кукла всё так же оставалась неподвижной, но замок тихо щёлкнул. Я посмотрел на артефакт с уважением, как минимум это прекрасная отмычка…
— Когда надо будет проходить через хитрые ловушки, я припомню эти твои мысли. Иди вниз по лестнице.
Интересно, сколько в этой Академии изолированных друг от друга подвалов? Хотя может не так уж они и изолированы, наверняка есть всякие потайные ходы…
— Да, здесь есть ходы.
— Раша, мне немного неудобно от того что ты постоянно читаешь мои мысли.
— Хорошо.
— Ты как-то слишком легко согласилась.
— Не согласилась. Я буду читать твои мысли, но больше не буду об этом напоминать, чтобы ты не нервничал.
Я вздохнул:
— Ты невыносима. А этот твой голос в голове, его можно как-то заблокировать? Положить тебя в свинцовый ящик например? Или самому в него лечь?
— Я знаю что ты так не сделаешь. Для тебя слушать голос в голове приятнее, чем собственные мысли.
Винтовая лестница наконец закончилась, подвал оказался на глубине этажей так трёх. Что называется, путь к знаниям долог и извилист, но судя по тому что коснувшись перил я стёр неплохой слой пыли, студенты храм знаний посещали не слишком часто. После лестницы Раша открыла ещё пару дверей и наконец мы оказались внутри. В кромешной тьме. Пусть я неплохо вижу в темноте, но сюда даже не доходил свет от звёзд и растущей Луны.
Я начал шарить сначала по стенам в поисках выключателя, потом вспомнил, что ни разу не видел выключатели в новом мире. Но искать не перестал, а что ещё делать то? В конец-концов нащупал какую-то палку с круглым навершием, слишком тяжёлую для оружия. Факел? И как его зажечь.
— Ладно, — я почти обрадовался голосу в голове. — Если перестанешь думать о свинцовом ящике, я помогу. Нет, ящик всё равно бы не сработал.
Только здесь, в темноте, я заметил, что у куклы едва заметно засветились глаза, а потом и палка озарила вспышкой циклопический зал библиотеки. Теперь понятно. Почему лестница оказалась такой длинной, потолок терялся в высоте, волшебный факел (на конце палки оказался кристалл, испускающий мягкий дневной свет) просто не до доходил до такой высоты. А вот монументальные шкафы наверняка добирались до невидимого потолка. Взять книги с верхней полкой можно было разве что со стремянкой, две таких (одна из них поломанная), стояли по разным сторонам библиотеки.
— Похоже здесь и правда можно затеряться. Внушительная коллекция.
— Да… Он любил книги. И у него было что-то вроде голема, который превращал одну книгу в несколько. Он спрятал много таких библиотек, чтобы хоть одна уцелела.
Интересно. Кукла что-то вспоминает. Я шагнул вперёд осматривая кожаные корешки, некоторые со стёршимися названиями, но чаще просто чистые. Если каждая книга стоит не на своём месте, то найти нужный текст нереально. Разве что магия поможет.
— Он — это Рашимил? Ты помнишь его?
— Помню… И не помню… Но хорошо помню этот дом. Я жила здесь. Читала книги. Училась. Наверное здесь меня и создали, ведь ничего кроме дома я не помню.
— До этой минуты ты не
