- Основной проект лиги. Думают, что я пойду в первых двух раундах, поэтому они будут транслироваться на ESPN.
- Правда? - Спросила она с удивлением.
- Правда. - Передразнил я ее тон, и она посмотрела на меня.
- Это безумие.
- Ты придешь, да? - Я прикоснулся к ее бедру под столом снова, двигая ее платье слегка кончиками пальцев.
- Конечно, я... приду ..., - она возбудилась, отмахивая мою руку.
- Великолепно. Значит, дед, ты и бабушка. Дин и котенок. И, конечно, мои агенты, Марк и Райан.
- У тебя уже есть агенты? - Ее лицо скривилось, она вздрогнула заметно.
- Не официально. Я не могу подписать с ними контракт до проекта, но у нас есть устная договоренность.
- А сколько их у тебя? У большинства людей нет даже одного?
- Один это агент, а другой адвокат. Но они работают вместе, и это меня останавливает от того, чтобы нанять адвоката отдельно, - объяснил я.
- Ох. Нам действительно нужно больше говорить обо всех этих бейсбольных вещах. Я чувствую, что ничего не знаю о том, что происходит. - Она закусила нижнюю губу, и я увидел тревогу на ее лице. Она выглядела такой загруженной. Я сделал бы все, чтобы она этого не чувствовала. Я не просто хочу, чтобы она была на моей стороне в этом процессе, она нужна мне на нем.
- Извини, Котенок, мы были заняты другими вещами. И это все случилось довольно недавно. Я собирался рассказать тебе об этом.
- Нет, все нормально. Я не расстроена или что-то еще. Я очень рада за тебя, но этот телевизор немного подавляет.
- Это происходит только если твой шанс быть в проекте очень высок. Они не посылают съемочные группы в дом каждого, - сказал Дин, и я не мог прочитать выражение ее лица больше, ее лицо было пустым.
- Ох. Когда это, так или иначе?
- Первый понедельник июня, - ответил Дин, прежде чем у меня был шанс ответить.
- А потом, когда ты уезжаешь? - Кэсси тихо спросила, ее зеленые глаза искали мои для ответов, которых у меня еще не было.
- Я не знаю точно, но думаю, что сразу после проекта, - ответил я, моя грудь внезапно стала весить тысячу фунтов.
- Как и в тот день? - Спросила она, ее глаза заблестели.
- Нет, но в течение недели, думаю. - Ее лицо исказилось от моих слов.
Она была расстроена. Конечно, она была расстроена. Я не сказал ей ничего, и теперь все это свалилось на нее без всякого предупреждения. Я мог быть таким идиотом иногда.
- Так в чем же план, Джек? Что твои агенты думают произойдет? - спросила бабушка через стол.
- Они думают, что я пойду в первом туре, который должен пройти с твердым подписным бонусом. Если бы мы хотели сделку, то мы бы приняли ее, и мне пришлось бы переехать туда, где ферма Single-A команды.
- Что такое подписной бонус? - Кэсси спросила, на ее лбу появились складки.
- Подписной бонус это именно то, как это звучит. Это деньги, используемые в качестве стимула, чтобы получить игрока, который подпишет контракт с командой, и не вернется в школу на следующий год. Незначительной оплаты лиги едва хватает, чтобы хватало на жизнь каждый месяц. Вот почему подписной бонус является столь важным. Но не каждый игрок получает его. - Я попытался объяснить, не смутив ее.
- Так что не каждый получает подписной бонус, но ты получишь, потому что ты получил проект в первом туре? - Спросила она, и голос ее был тяжелым.
- Именно так.
- Сколько всего туров?
- В проекте? Около сорока.
- Святое дерьмо, и они думают, что ты пойдешь в первую очередь? - Ее глаза расширились, когда я подавил смех.
- Простите, - сказала она, прежде чем обхватила рукой рот, смущаясь.
- Мы слышали кое-что гораздо хуже, - дедушка сказал со смехом.
- Что происходит с теми парнями, которые не получили подписной бонус? - Спросила она.
- Что ты имеешь в виду?
- Ну, ты сказал, что они едва ли могут жить за счет денег, которые они получают без бонуса.
- Никто не играет в эту игру ради денег, Котенок. Мы играем, потому что мы любим ее настолько, что одна мысль о ней вызывает невыносимую боль. Это игра, которая в один прекрасный день заканчивается для каждого человека, который играет, но мы все хотим отложить окончание как можно дольше. - Я сделал быстрый вдох.
- Когда ты мечтаешь заниматься только одним делом большую часть твоей жизни, это почти непостижимо думать о том, что ты будешь заниматься чем-то еще. Ты не знаешь, как это сделать. Это все, что ты когда-либо хотел, и ты будешь не только драться, как черт, чтобы попасть туда, ты будешь сражаться, как черт, чтобы остаться.
- Я люблю то, как сильно ты любишь ее, - сказала она, ее глаза сияли.
- Я бы не играл, если бы не мог, - признался я, улыбаясь ей.
- У Марка и Райана есть идея, что команда будет пытаться подготовить тебя? - Спросил Дин, беря кусок хлеба.
- Если у них есть, то они не сказали мне.
- Значит, ты не знаешь, куда ты поедешь? - Он жевал задумчиво, пока ждал моего ответа.
- Пока нет. - Я улыбнулся.
- Команды есть по всей стране, верно? - Кэсси спросила, ее лицо выражало смесь волнения и беспокойства.
- И довольно много.
- И ты просто должен ехать туда, куда они тебе говорят?
- Если я хочу играть в бейсбол, то да, - я ответил с игривой улыбкой, надеясь облегчить потемневшее настроение.
С заинтересованным взглядом бабушка наблюдала за лицом Кэсси и моим.
- Что вы оба будете делать, когда он уедет?
- Ну, мы действительно не говорили об этом, бабушка. - Я провел пальцами нервно по своим волосам. Кэсси положила руку под столом на мое бедро, и я быстро потянулся за ней, благодарный за ее прикосновения.
- Отношения на расстоянии отстой, - Дин прокомментировал мрачно.
- Какого черта ты знаешь об этом? - Я набросился на Дина, вдруг смятение овладело мной и Кэсси.
- Я просто слышал, что это отстой. И они никогда не последние. - Он сжал челюсти, слишком поздно для моей симпатии.
- Этого достаточно, Дин! - бабушка ударила его своей салфеткой. - Отношения на длинном расстояния могут быть так же хороши, как и любые другие. Иногда они даже лучше.
- Как же так? - Кэсси спросила, наши мысли были явно на одной странице.
- Для начала, ваши отношения становятся меньше в физическом аспекте, очевидно, - сказала она со смехом, - и больше в вещах, которые действительно имеют значение в долгосрочной перспективе. Когда вы не можете видеть друг друга в течение нескольких месяцев временами, блоки ваших отношений либо процветают, либо угасают. Никакие отношения не могут выжить без доверия, честности и связи, независимо от того, насколько близко вы находитесь.
Она остановилась на мгновение, глядя на Кэсси, как и я, прежде чем продолжить.
