«Интересно, что будет дальше? Отправят домой? Сотрут память, чтобы ничего не разболтала о Долине? Или, что еще хуже, оставят здесь навечно? — думала Кэрен, прижимаясь спиной к холодной шершавой стене. — Судя по их «дружелюбному» настрою не стоит исключать последних двух вариантов…»
— Чего такая грустная? — спросил Люк, подходя к ней.
Девочка, погрузившаяся в размышления, вздрогнула от неожиданности.
— Да так, ничего… — машинально бросила в ответ Кэрен, но тут же спохватилась. «Вот только не надо меня успокаивать и жалеть».
— Я смотрю, ты тоже не улыбаешься, — добавила она. Получилось даже немного более жестко, чем планировалось.
— Новости так себе — чего веселиться-то, — вздохнул парень.
Кэрен почувствовала, что внутри нее все сжалось от страха в предчувствии чего-то очень нехорошего.
— Что произошло?.. Опять…
— Грегори все-таки решил устроить тебе испытание.
Предчувствие не обмануло: пусть и суть этого «испытания» Кэрен пока была не ясна, но приятных моментов ожидать от него явно не стоило.
— Знаешь, я уже как-то смирилась с этой новостью, — с некоторым облегчением проговорила девочка: ну хоть новых неприятностей еще не случилось.
— Ты не понимаешь! — неожиданно перебил Люк. — Это слишком рискованно! Тем более, для тебя!..
— Ты хочешь сказать…
— Ты просто не сможешь пройти его. Или навлечешь на себя большие неприятности, что еще хуже!
Кэрен раздраженно фыркнула.
— Мало мне твоей сестры, так еще и ты начинаешь меня недооценивать! «Отменять новую «маленькую проверочку» никто, по всей видимости, не станет. И зачем же тогда начинать меня запугивать?»
Она уже хотела было высказать все это Люку, но внезапно поймала на себе его тревожный взгляд, полный страха за нее, и не решилась.
— Ладно, забыли… — тихо сказала Кэрен. — Хватит уже об испытании.
— Да… — поддержал идею Люк. — Извини. Я наговорил лишнего. Вместо того, чтобы тебя подбодрить, я начал…
— Так ты ведь говорил, что испытание будет только вечером. Да? — перебила девочка. — Значит, у нас еще есть время подготовиться?.. Так? — в ее глазах блеснула надежда, но испуганный взгляд Люка в миг развеял ее.
— В том-то и дело, что я не знаю, к чему тебя готовить! Испытание на способности для каждого свое. Каждый раз другое, понимаешь?
«Ага. Еще как понимаю…» — настроение Кэрен опять вернулось в испуганно-взволнованное состояние.
— Значит, плохи дела, да? Что же тогда будет дальше?
— Честно, не знаю, — признался парень, потупив взгляд. — Я скоро, наверное, сойду с ума от всего этого.
— Я буду первой, — горестно усмехнувшись, сказала Кэрен.
«Еще бы! Проваливаюсь в другой мир, о котором почти ничего не знаю, и тот час же с головой окунаюсь в море проблем. Причем, разобраться в них времени никто не дает, наоборот, все начинают устраивать мне какие-то «испытания».
Мысли Кэрен прервала негромкая переливистая мелодия, доносящаяся из кармана куртки Люка. Оказывается, звонили круглые позолоченные «часы».
— Наверное, по какому-нибудь важному делу, — с некоторым беспокойством проговорил парень, доставая прибор из кармана и нажимая на нем какую-то кнопку.
Воздух над маленьким блестящим экраном задрожал, вспыхивая сотней переливающихся искр, и через несколько секунд над «часами» уже светилось словно сотканное из невесомого тумана изображение лица Китнисс.
— Люк! Люк! — кричала она, но из-за оглушительного шума на заднем плане голоса девушки почти не было слышно. — У нас… У нас очень большая проблема! — шумно дыша тараторила Кит, в страхе оглядываясь. Позади слышался громкий треск, шум чьих-то голосов, крики.
— Что… произошло?! — в ужасе выдавил парень. Голос плохо слушался Люка, а сам он мгновенно стал почти такого же цвета, как и его белоснежная рубашка.
— Где ты?!
Изображение, зависшее над экраном, сильно трясло. Видимо, девушка куда-то бежала.
— Мы… на северной границе… И нас всего четверо. Мы не знали, что они нападут… так внезапно! — Китнисс коротко вскрикнула и резко отпрянула назад, уворачиваясь от чего-то. — Я в лесу. Не знаю, сколько смогу продержаться одна.
К парню вернулся дар речи.
— Кит, ты должна спрятаться, слышишь. И не смей высовываться. Я сейчас приду за тобой. Поняла?
Девушка кивнула и хотела было что-то сказать, но не успела. Неожиданно пространство вокруг нее пронзила ослепительная вспышка, послышался отчаянный крик, и изображение, зависшее над экраном прибора, погасло.
* * *
Длинные улочки, залитые мягким желтовато-оранжевым светом, уже давно остались позади. Территория города кончилась, и теперь вокруг был только обросший колючим кустарником пустырь, как бы огибавший Вэрдель с севера большим широким полукругом.
Кэрен сильно запыхалась от долгого бега, но сказать что-либо не решалась: каждый раз когда она видела полные страха и тревоги глаза Люка, слова застревали в горле.
Хотя в голове давно крутился вопрос, задать который сейчас было бы, наверное, к месту.
— Телепортация возле Круга не работает, — произнес парень голосом, не выражавшим никаких эмоций.
То ли по выражению лица девочки догадался, о чем она думает, то ли просто так сказал…
— Ага, — шумно дыша, отозвалась Кэрен и посмотрела вдаль, стараясь понять, где находится тот самый «Круг». В прошлый раз защитный барьер над городом был совершенно невидимым, даже если смотреть с расстояния в полметра. Однако, по каким-то же признакам хранители определяют границы?.. Не только же по рисункам на стволах деревьев?..
Кэрен задумалась и, сделав несколько шагов вперед, чуть не налетела на остановившегося Люка.
Но он, кажется, даже не заметил этого, продолжая напряженно вглядываться в зеленую стену леса, почти вплотную подступившую к пустырю.
Вокруг все было спокойно. Даже на удивление спокойно, несмотря на то, пятнадцать минут назад здесь произошло что-то ужасное.
Вот только что было этим «что-то»? И про какое нападение говорила Китнисс?
И, главное, почему они встали на одном месте?..
Кэрен открыла рот, намереваясь спросить у Люка, но парень сам вдруг обернулся к ней и, приложив палец к губам, давая знак молчать, потянул девочку в зеленые заросли.
— Здесь как-то подозрительно тихо, — еле слышно прошептал он, обеспокоено озираясь по сторонам. — Похоже на затишье перед бурей. Надо наведаться к Кругу — там недалеко База Хранителей — и все разузнать… Эх, не надо было тащить тебя с собой. Осталась бы во Дворце. И мне было бы спокойней.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
