Никто не приходил к ним без вызова. Даже Крон, царь богов. И в течение всех веков своего существования Кейн никогда не встречал никого, кто бы получил такой вызов. До сегодняшнего дня. Он, Бедствие, стал счастливым получателем. Он только что вернулся из города, проведя всю ночь в поисках ловцов. Не найдя ни одного - Страйдер должно быть убил всех до своего отъезда, жадный засранец - он завалился в постель, не снимая оружия, кожи и обуви. До того как он успел выключить свет, светящиеся струны раздвинули потолок, и пожелтевший свиток повис над ним.
Он прочитал пергамент. Помесь приглашения на свадьбу и инструкции к медицинскому препарату, штука была написана на древнегреческом. “Счастливы пригласить вас в храм Судьбы. Неявка может привести к обезглавливанию или смерти”.
Обезглавливание или смерть? Серьезно? Через мгновение его окружение исчезло, и он стоял в храме с нитяными стенами. Его швырнули в переход, думая, что любые его колебания приведут к обезглавливанию. Или смерти.
Итак, пока он знал только где он, чего он не знал - зачем он здесь. Почему он? Почему сейчас? Пора бы узнать это.
Узоры на стенах казались бесконечными, но наконец - к сожалению? - он дошел до конца и вошел в... прядильню? Три женщины, настоящие ведьмы, сидели на деревянной веранде, сгорбленные, длинные белые волосы спускались на их плечи. Все трое были одеты в белые робы, чистые и не помятые. Та, со старческими пятнами на руках - Клото, как он знал из легенд - пряла нити. Та, с узловатыми пальцами, Лахезис, сплетала нити вместе, и та, с глазами без зрачков, Атропос, мойра перерезающая нить жизни.
Кейн сжал губы, тихо. Он ждал, признавая, и уважая их власть, гораздо большую, чем его собственная. Возможно, именно поэтому они выбрали его, подумал он. Ни один из других Повелителей не отнесся бы к ним с должным уважением, и наказание последовало бы незамедлительно. Если бы только знать правду. Он знал, как преподнести уважение, но на самом деле он был самым большим обломщиком из всех. Тем, кто ничего не может сделать правильно. Тем, кого оставляют позади, потому что от него больше вреда, чем пользы. Но он никогда не прекращал улыбаться. Ни здесь и ни среди своих друзей. Он не хотел, чтобы они узнали правду. Не хотел, чтобы они узнали, что он просто одна большая дымящаяся куча беспорядка.
По большей части, он действовал на автопилоте. Когда его демона становилось слишком много для него, потребность отпустить его, желание стереть, забыть, притвориться переполняло его, он … делал вещи. Уничтожал вещи. Сабин, хранитель Сомнения и воин, за которым Кейн пошел бы прямиком в ад, знал. Но Сабин был единственным, кто знал, и не удивительно, что Сабин одобрял его жестокость, даже помогая направлять ее. Перед тем, как уехать со своей женой, Сабин оставил ему небольшой подарок. Часть его была готова вернуться и сделать, что нужно. Другая же часть была за то, чтобы остаться здесь, ожидая. Он проигнорировал возможность направиться в город, в конце концов, думая противостоять искушению. Он даже планировал вздремнуть после возвращения. Что угодно, лишь бы спасти свою душу от дальнейшего разрушения. Но как долго он бы продержался?
Он стоял там, ожидая, чтобы его заметили, около часа, может двух. Обычно пассивность провоцировала его демона к действию, вызывая то или иное бедствие. Возможно, благодаря амброзии, как он надеялся, а может, его демон так же, как и все на небесах, боялся этих ведьм, но Бедствие держался, даже не жужжа в голове у Кейна, хотя этот звук вообще редко когда исчезал.
- Зачем ты здесь, мальчик? - спросила, наконец, Клото не отрываясь от работы, голос ее как клочок тумана.
Э, и что теперь?
- Я получил ваш вызов. Госпожа, - добавил он. Боги, какой же он подхалим. Но парень должен был сделать то, что должен. Это была его доля, да, но это не значит, что он повесит табличку на яйца с надписью “Пни меня”.
- Наш вызов? Как, это же было тысячи лет назад, - ответила Лахезис, - Я уверена в этом.
- Уверена в этом, - вторила Атропос, - И ты так и не явился.
- И поэтому твой вызов был отменен.
- Уйти можешь тем же путем, что пришел.
Он мог только глазеть на них. Они вызывали его тысячи лет назад? Почему же они не обезглавили его за неявку?
- Со всем уважением, но я только сейчас получил ваше любезное приглашение.
- Не наша вина
- Должно быть, ты был невнимателен.
- Может тебе стоит потренировать свое внимание.
- Уйти можешь тем же путем, что пришел.
Оставалось только благоговение. Его любопытство не успокоилось. Кроме того, что если они привели его сюда, чтобы передать слова мудрости, которые могли бы спасти его и его друзей, или слова предупреждения, то он, черт возьми, хотел услышать эти слова. Таким образом, он не уйдет без них.
- Могу я купить у вас информацию? - спросил он.
- Какую информацию?
- Кто говорил что-нибудь об информации?
- А ты настырный, да?
- Уйти можешь тем же путем, что пришел.
Он щелкнул языком.
- Если вы не хотите говорить мне о чем-то, что было тысячи лет назад, - он был достаточно осторожен, не выдать голосом свой гнев, - тогда зачем вы вызвали меня в первый раз?
Тот же самый вопрос, но окольным путем. Ну же, заглотите наживку. Скажите мне.
- Клото, ты помнишь последний раз, когда нас пытались обвести вокруг пальца?
- О, да, Лахезис. Мы вплели ее в бесконечность.
Бесконечность чего?
- Должно быть, она выучила урок.
- Должно быть, она еще не выучила урок.
- Она не ушла тем же путем, что пришла.
- Кто - она? - спросил он, стоя на своем. Наверное, глупый ход, но он не мог оставить все так, как было, разве у него был выбор? Перескакивая с одного на другое с одной только мыслью не упустить этой
возможности.
- Она? Твоя девушка, конечно, - сказала Атропос.
Он моргнул.
- Моя девушка, что?
- Та, что в бесконечности.
- Нет, нет, - Сказала Клото. - Она не его. Другая его. Или все наоборот?
- Может быть, они обе его, - возразила Лахезис.
- Она моя? Они мои? - выдохнул он.
Его кто? Любовницы? Если так - то спасибо, не надо. Уже проходили, он уничтожил слишком многое из-за этого. Его женщины страдали, всегда. Его демон заботился об этом. Кейну лучше быть одному.
- Конечно она твоя, но не та, что в бесконечности. Та никому не принадлежит. Хотя она, фактически, принадлежит тебе.
Трое засмеялись.
- Неплохо, сестра. Я должна запомнить это для следующего вызова воина.
- Кто принадлежит, и кто не принадлежит мне? - спросил он, бросая взгляды с одной ведьмы на другую.
Следующие вызовы?
- Безответственность, конечно же.
- Безответственность, - повторил он. В смысле, хранитель Безответственности? Кейн знал о существовании бессмертного. В шкатулке Пандоры демонов было больше, чем мятежных воинов, поэтому боги, отчаявшись сдержать остальных демонов, поместили тех в заключенных Тартара. Безответственность был одним из них.
