– Бывший чемпион по автогонкам, – перебила ее Белла. – Я знаю.
– О, это было так давно, – вежливо откликнулся Луис. – Рад вас видеть, Белла.
Белла уставилась на него с нескрываемым восхищением, когда он сел и сдвинул соломенную шляпу на затылок.
– Надеюсь, я не помешала? – сказала она.
– Вовсе нет, – ответил он. – Мы с вашей сестрой ловим последние лучи послеполуденного солнца. Не хотите кофе? Или, может, желаете что-нибудь выпить?
– О, что-нибудь выпить я бы не отказалась. Я целый день провела на съемках и измоталась. Фотограф практически все время снимал мои ягодицы. – Белла облизнула губы. – Надеюсь, у вас найдется шампанское?
– Я думаю, мы сможем найти. – Он взглянул на Симону. – Ты поищешь?
– Oui, monsieur, – быстро ответила та. – D’accord.
– Присаживайтесь, – предложил Луис, встал и направился к дальней стороне террасы, где стояли несколько шезлонгов и стульев, чем покорил Беллу.
Когда он оказался за пределами слышимости, Белла повернулась к Карли с открытым от изумления ртом. – Что ты сделала с собой? – спросила она. – Я едва узнала тебя! Боже, это же бикини!
– Тебе не нравится?
– Трудно сказать. Я еще не разобралась, ты ли это на самом деле. Бикини определенно выглядит дорогущим. Что, черт возьми, происходит, Карли? Как получилось, что ты лежишь у бассейна вместе с мистером Секс-символ и выглядишь так, будто была рождена для этого?
– Я… я помогаю Луису проходить реабилитацию.
– Это теперь так называется? Должна заметить, все выглядело довольно мило, когда я приехала. – Белла прищурилась. – Ты…
На ее лице было выражение, которого Карли никогда не видела. Выражение изумления и недоверия, но определенно не зависти.
Белла накрутила на палец прядь волос.
– Ты спишь с Луисом Мартинезом? Карли посмотрела ей прямо в глаза:
– О, перестань, Белла, неужели кому-то может прийти в голову, что Луис обратит на меня внимание?
– Не думаю, – протянула сестра.
Карли ощутила некоторое облегчение, когда Луис вернулся со стулом. Однако ее и без того плохое настроение ухудшилось, как только Белла сняла босоножки на каблуках и потянулась за бокалом розового шампанского, которое принесла на подносе Симона.
Карли уже забыла, какая у нее очаровательная сестра. Каким образом одно и то же сочетание генов в итоге создало двух столь не похожих друг на друга женщин? У обеих были глаза цвета меда, но на этом сходство заканчивалось. На ресницы Беллы были нанесены несколько слоев черной туши, отчего она была похожа на удивленного олененка. Но фигура у нее была просто восхитительная – это никто не мог отрицать. Она занималась фитнесом, не ела после шести, и результат был налицо. Карли заметила, как Луис с интересом смотрит на ее сестру, и почувствовала, что ее сердце упало. Конечно, он находит Беллу привлекательной. Любой мужчина нашел бы.
– Карли говорила, что вы модель, – сказал Луис.
– Да, это так. Хотя не все мои ожидания сбылись. По крайней мере, пока. – Белла улыбнулась ему. – Полагаю, вы должны знать многих в этой области.
– Есть кое-какие знакомые.
– Может, представите меня кому-нибудь?
– Может, – ответил он рассеянно.
Карли сидела и с неподдельным восхищением наблюдала, как Белла изливает свое очарование на Луиса. Неужели он получает столько удовольствия от общения с ее сестрой? Он улыбался, когда Белла рассказывала ему историю о том, как во время фотосессии крупным планом с нее слетело бикини.
– Трое сразу же подбежали на помощь с пляжными полотенцами! – похвасталась она.
– Держу пари, что так и было, – кивнул Луис.
Карли старалась улыбаться, но ее рот, казалось, застыл. Выпитое шампанское заставило ее почувствовать себя отстраненно… Как будто она была зрителем, а не участником этого спектакля. Карли заметила, что Белла украдкой посматривает на часы.
– Чем вы сегодня, ребята, занимаетесь? – спросила Белла. – Может, поужинаем вместе?
– Извините. – Луис снова улыбнулся. – Но у нас с Карли вечером встреча, которую мы не можем отменить.
Карли заморгала. У них встреча?!
– Но мы увидимся с вами в другой раз, – продолжал он. – Просто предупредите нас заранее. – Луис вытащил телефон. – Я попрошу своего водителя отвезти вас.
Карли увидела раздражение на лице Беллы. Та выпятила губу. Такая мимика заставляла маму бежать сломя голову и исполнять ее капризы. Однако на Луиса эта выходка не оказала никакого эффекта.
Карли ощутила холодок страха, взяв сестру под руку, чтобы проводить ее. Карли ожидала вспышки гнева, которая была неизбежна. И Белла не разочаровала ее.
– Ты осознаешь, что рискуешь оказаться полной дурой? – зашипела та, когда они дошли до парадной двери.
– Я не понимаю, о чем ты говоришь.
– О, пожалуйста, не надо. Я знаю тебя лучше, чем кто-либо другой. Ясно, что ты спишь с ним и не можешь глаз оторвать от него. Я не осуждаю тебя. Мартинез изумителен. Честно говоря, меня несколько удивляет, что он выбрал тебя. Я не хочу быть жестокой, Карли, но ты должна услышать правду. Ты потерпишь катастрофу, если не возьмешь себя в руки. Я поняла, чем он занимается.
Карли замерла:
– Чем же?
– Играет в Пигмалиона, – заявила Белла, – преображая свою неприметную домработницу в красотку, которая лежит около бассейна, а ее формы выпирают из бикини. Но для него это только игра. Разве ты не видишь? Ему скучно, а ты забавляешь его. Он бросит тебя так же быстро, как и подобрал. И где ты тогда окажешься?
Карли могла привести миллион возражений, однако она сказала только то, чего от нее ожидали. К тому же разве Белла не права?
– Спасибо за совет, я обязательно приму его во внимание. Может быть, мы с тобой встретимся, когда я вернусь в Англию?
Белла уставилась на нее, но, не дождавшись продолжения, бросила:
– Надеюсь, к тому времени ты образумишься.
– Надеюсь.
Белла помотала головой:
– Дура ты, Карли Коннер.
Карли смотрела, как ее сестра зацокала к выходу и села в ожидающую ее машину. После того как ворота закрылись, она еще минут пять постояла.
А потом направилась обратно в дом. Что теперь?
Назад к бассейну, чтобы допить бокал шампанского и закончить разговор, которого она не желала? В глубине души Карли понимала, что альтернативы не существует. Не может же она постоянно прятаться от правды.
Луис плавал, пока она прощалась с сестрой. С него еще стекали капельки воды. Он шел по кромке бассейна и потягивался. Вдруг ей все стало ясно. Карли наконец вынырнула из облака любви и вожделения, затуманившего разум. Она увидела Луиса таким, каким его могла видеть Белла. Известный, божественный, богатый. Один из великих плейбоев, который проводил время с самыми красивыми женщинами мира. Неужели она всерьез думала, что у нее хватит сил оттеснить их? Неужели она надеялась заставить великого Луиса Мартинеза полюбить ее?
