- Могу.
- Осталось только плавать научиться.
Он глянул на меня, будто укусить хотел.
- Ты не бойся. Плавать это просто и легко.
Если бы кто другой на меня так молчал, я бы испугался. Может быть.
- Хочешь, я научу тебя. И ты станешь таким же универсалом, как тиу.
Кажется, Крант заинтересовался.
- Никто из оберегателей не умеет плавать, - задумчиво сказал он.
- А ты попробуй. Можем прямо сейчас начать. Все равно мы возле озера…
Спешу развить успех.
- Нет! Не в этом озере!
Ну вот, опять. Еще немного и мой оберегатель сбежит, подвывая от страха. Блин, да что же его так испугало? Не поверю, что Молчун.
- А с чего ты взял, что это были тиу? Унюхал?
Насколько я помню, Малек ничего про тиу не говорил.
- Я их следы вижу.
- Где?
- На берегу.
Мрачно и сквозь зубы. А сам на тропинку посматривает. Типа, как бы с этого берега смыться?
Следы я тоже увидел. Чуть ближе к воде. Хорошо, что берег земляной, а не песчаный. Хрен бы я тогда чего-нибудь разобрал. Я ведь не следопыт Зоркий Глаз.
Часть пляжика была изрядно истоптана. Человеческими и звериными следами. Правда, не совсем человеческими слишком узкие они для мужских и слишком длинные для женских. Попадались глубокие следы, попадались и совсем мелкие. А среди них несколько больших вмятин непонятной формы. Немного крови на траве и камнях. Кое-где трава вырвана.
Короче, небольшой бардак. Как после пикника. Мусор за собой собрали, а следы оставили.
- Они и следы затерли бы. Но им помешали.
- Кто?
Спросил машинально. Ответ Кранта меня интересовал куда меньше, чем то, что виднелось в воде, между валунами. Обычно, на одном из них я оставляю одежду, когда настроен поплавать.
- Сначала твой слуга. Потом тот, кто живет в озере.
- С чего ты…
Я резко повернулся, и только тут заметил, что Крант смотрит мне под ноги.
Тоже посмотрел.
Мой шлепанец наступил на большой звериный след. Самый большой и самый глубокий на этом берегу. Мне, с моим совсем не золушкиным размером, было в этом следе не тесно. И это еще мягко сказано.
Кажется, Молчун выходил сегодня на прогулку. Днем. Спасибо ему за это большое. От меня и от Малька.
Удивительно только, чего он этих тиу в сад пустил. Мог бы сразу, еще на входе их шугануть. Хотя… Помнится, знал я одну псину добрейшей наружности. Любой мог войти в дом, переступив через "милую собачку". Даже, если хозяйки дома нет. Самое смешное начиналось, когда гость, устав ждать, направлялся на выход. Псина теряла всю свою доброту и превращалась в злобную тварь. Я из-за нее почти сутки просидел в чужом доме, пока Лариска изволила отдыхать и развлекаться. После этого случая я больше ни разу не забывал мобильник.
- Крант, ты, кажется, хотел поискать трупы. Может, поищем?
Оберегатель передернулся от моего предложения
- Мы их не найдем, нутер.
- Ты уверен? Понюхай хорошенько.
Не хотелось бы, чтобы кто-нибудь наткнулся на недоеденный труп. Помнится, Ларкина псина обожала прятать лакомые кусочки под ковер.
- Нутер, мне не надо нюхать. Я по следам вижу.
- А я не вижу.
Нортор вздохнул. Кажется в первый раз, пока мы стоим на берегу.
- Живые принесли сюда своих мертвых. Войти в воду не успели. За ними пришел твой слуга. Его не ждали. Но три тиу это много для одной раненой Тени. Они почти убили его, когда появился ЭТОТ. Из озера. Он съел живых тиу, потом мертвых. Не ведаю, почему он не тронул твоего слугу.
Крант замолчал. Я понял, что продолжения не будет.
- Ладно, считай, что ты меня убедил. Давай быстренько зайдем за те камушки…
- Нет! грозно рявкнул оберегатель.
Не думал, что можно рявкать шепотом, но у него это получилось. Похоже, у Кранта масса талантов.
- Почему "нет"?
Шептать, испуганно вздрагивая, я не собирался. Говорил обычным голосом.
- Нутер, в твоем доме есть усул…
- Тьфу на тебя! Я совсем не за этим хочу зайти за камни.
- А за чем еще?..
- Кажется, там что-то лежит.
Крант на секунду закрыл глаза.
- Нутер, там нет ничего живого.
- Блин, да плащ и не должен быть живым!
- Плащ?! Где?
Похоже, оберегатель не на шутку заволновался.
- Да вон же, за камнями! Я говорю уже целый…
Договорить не успел Крант рванул к валунам. Так, будто за ним кто-то гнался. Через пару секунд я услышал голос Кранта:
- Нутер, иди ко мне.
И стоило убегать от охраняемого объекта, чтобы потом звать его?
Подошел.
Нортор стоял, скрестив руки на груди, а мой плащ болтался в воде. Не весь всего лишь меньшая часть. Но мокрый-то плащ я не надену! А он был бы очень кстати. Вечером похолодало. А я все еще шляюсь в одной рубашке. И даже рукава не откатил.
- И ради чего ты меня сюда позвал? Сам не мог его взять и принести? Помощник нужен? возмущался я, откатывая рукава.
- Нутер, я не могу его взять.
- Как это не можешь?!
Похоже, все мои возмущения Кранту до одного места. Того самого, каким он почти не пользуется. Интересно, все норторы такие… воздержанные или только один, да и тот мне достался.
- Не могу. Нутер, возьми свои вещи сам.
- "Вещи"? Тиу что, из одного плаща сделали мне два маленьких?
Но нагнулся, поднял. Плащ оказался тяжелее, чем я ожидал. Да еще завязанный узлом. Пока поднимал, намочил рукав рубашки. Блин, и на фига я его откатывал?!
Внутри плаща нашлась шкатулка. Та самая, которую нельзя потерять или украсть. Та, что вроде бы не должна даваться в чужие руки. И попадаться чужим на глаза.
- Они взяли ее твоим плащом.
- Взяли, но далеко унести не смогли, - буркнул я, отжимая мокрый плащ.
Шкатулка спокойно стояла на неровном валуне и никуда падать не собиралась.
- Нас учили, что эти шкатулки нельзя взять без дозволения хозяина.
Вид у Кранта был очень даже задумчивый.
- Теперь ты знаешь, что и без разрешения можно взять.
Опять стал увязывать шкатулку в плащ. Хоть отжимай его, хоть не отжимай, а в мокрой и мятой тряпке Многодобрый ходить не будет.
- Знаю. И про то знаю, кто придет потом к грабителям.
Это он на Молчуна что ли намекает?
Но спросить не успел Кран закончил свою речь тихим и торжественным:
- Другие тоже теперь знают!
Блин! Я так надеялся оставить этот случай в тайне. Подумать. Разобраться что к чему. А Крант со своей направленной телепатией уже растрепал всем знакомым.
И плевать, что они его соученики. У соучеников есть свои знакомые, а у тех свои. Так информация и до заказчика доберется…
Ладно, что сделано, то сделано.
Хотел, правда, сказать пару ласковых, чтобы на душе полегчало, но увидел Кранта и… промолчал.
Крант улыбался!
И вид у него был такой мечтательный, словно с девушкой пообщался. О которой вздыхал последние пятьдесят лет.
- Семьдесят три.
- Что?
- Мы знакомы с Либори семьдесят три года.
- Ты не рассказывал о ней.
- Я расскажу. Потом.
Ага. Обещание из серии: "…если ты захочешь, и станешь часто напоминать, и если мне будет не в облом…" Сам несколько раз давал такие обещания. И что-то не припомню, чтобы выполнил хоть одно из них.
- Ладно, пора домой. Блин! Нас же Малек заждался!
- Он спит, нутер, - напомнил Крант.
Улыбки на его лице уже не было. Может, она мне приснилась?
- Да помню, что спит. Но после таких ран и на голой земле…
- Это пойдет ему на пользу.
- Знаток, - фыркаю и прибавляю шагу.
Крант молча пошел за мной.
Быстро темнело, но тропу, по которой полз Малек, я пока еще видел. Так что заблудиться у меня не получилось.
Малек действительно спал. Там, где мы его оставили. Только свернулся калачиком и прикрыл голову халатом. На левой ноге розовел тонкий шрам.
А я вдруг вспомнил продолжение утреннего стиха. Вовремя, что ни говори. И к месту.
Одинокий и печальный
Стоит Сукхай посреди поля.
И слышит волчий вой прощальный.
И сердце плачет, как от горя.
Лежат тела по всему полю
Травы не видно под телами.
И говорит Сукхай с судьбою
И с мертвыми уже врагами.
Зачем, враги, вас столько было,
Что все друзья мои убиты,
И почему мне не хватило
Огня в костре горячей битвы?
Кстати, выпить чего-нибудь горяченького совсем не помешает. А то руки на ветру совсем застыли. Здесь всегда так: днем жара не продохнуть, а ночью теплое одеяло лишним не бывает.
- Ну что, берем этого засоню и несем в дом?
Но Крант отказался. Вспомнил, что он оберегатель, а не носильщик. Пришлось мне самому нести. А весу в этом спящем красавце совсем даже не мало.
Зато халат со шкатулкой я всучил таки Кранту!
Пускай понесет, пока у меня руки заняты.
И от маленькой мести бывает много радости.
11.
- Оксанка! Оксанка, подожди!
Ну, кому это не спится в два часа ночи?
