Выкрикнул последние слова в отчаянии и снова смолк. В глазах гнома читался ужас и отчаяние. Он походил на канатоходца, который шел по канату над пропастью и сорвался вниз.
- Эй! - возмутился Акмаль. - То есть, трескать мое жаркое вчера он, значит, по доброй воле трескал, а я сегодня виноват, что он такой жадный?! Меньше жрать надо было, -крикнул Акмаль в лес. - Засранец!
А вот Эван сразу сообразил, что тут что-то не так.
- Думаешь, старая, - быстро произнес он, - на гнома Алекс заклятье кинул?!
Гном замычал радостно и встал на голову.
- Эк его разбирает, - удивился дракон, глядя на акробатические этюды, которые негибкий гном устраивал резвее опытного циркача, вместо того, чтобы просто кивнуть головой. -Ладно, прекрати скакать. Давай ты напишешь то, что там некромант вытворят и что он Акмалю приготовил.
Гном испустил радостный вопль и потянул руки к бумаге. Трясущимися пальцами ухватил карандаш, начал быстро чиркать по бумаге... и снова испустил несчастный вопль, отбросив бумагу.
Роланд поднял ее и, посмотрев, философски качнул головой.
- Ну, в общем, я ничего другого и не ожидал, - сказал он. На бумаге была нарисована огромная толстая задница. - Факт налицо - заколдован. До этого таланта живописца у него не было совсем.
- Гном с ума сошел, - подал голос некромант, неслышно подошедший к стоянке, - а виноват некромант?! Может, он паров болотных надышался. Может, ртутное месторождение открыл. Я-то тут причем?!
Он щурил довольные глаза, ощущая свою безопасность. Ведь кто и что ему мог предъявить без доказательств? А доказательств у нас как раз не было.
- Даже знать не хочу, каких паров он там надышался, - отрезал Акмаль, поднимаясь. -Давай, говори, что затеял.
- Ничего не затеивал, - ответил Алекс нахально, беспечно сунув руки в карманы брюк и принимая небрежную расслабленную позу. - Что за подозрения? Почему я? Что, никто, кроме меня, в лес не бегает?
- Гном за тобой пошел и вернулся под заклятьем! - взъерошился Акмаль. - Говори давай, таракан сушеный, куда ходил?!
Некромант снова вызывающе усмехнулся. Он бы еще ответил что-нибудь резкое и вызывающее, но тут из лесной чащи раздалось жуткое голодное рычание. Некромант прекратил ухмыляться и взбледнул.
- Это что такое?.. - пробормотал он. Словно отвечая ему, взвыло еще раз - тоскливо, грозно и мучительно долго, - и некромант побагровел. - Ты, болван, шерстяной! Ты подглядывал! Ты говорил что-нибудь?!
Гном без предупреждения встал на голову и задрыгал в воздухе ногами.
- Ты совсем идиот?! - взревел некромант громче наступающего чудовища. - Ты как смел вплетать в заклятье свою глупую болтовню?! Что, что конкретно ты говорил?! Что за монстров ты вызвал к жизни из болота?!
Но несчастный гном, как мы помним, был под заклятьем, и вместо связного ответа снова встал на голову и несчастным дрожащим голоском запел:
- Летят у-у-тки, летят у-у-утки, и два гуся...
Меж тем лес вокруг нас наливался зловещей темнотой. Зло, разбуженное неосторожными словами гнома, приближалось.
****
Эван, недолго думая, решил все взять в свои руки.
Он выкрикнул какое-то заклятье - длинное, грозное, - и обвел нашу компанию взмахом руки. Прочные, словно каменные, стены поднялись прозрачной преградй между нашей компанией и лесом. Мы оказались словно заперты в башне, на которую со всех сторон наступали рычащие чудовища. Прозрачные магические кирпичи с грохотом упали на землю, отгораживая нас от монстров, и по ним тут же заскребли жуткие когти. Вовремя как успел Эван!..
- Ай-ай-ай! - закричала я, зажмурившись. - Что же так страшно-то! Я не соглашалась принимать во всем этом участия!
Из леса вышли просто кучи опаснейших монстров. Тех, кто давно потонул в болоте, и от этого вид у них был отвратительный. Не знаю, чего эти монстры хотели, но боюсь, даже если б они нас всех съели, то красивее не стали бы.
Меж тем Эван накладывал и накладывал заклятья, которые прозрачными кирпичами укладывались на землю и выстраивали башню все выше.
- Скорее идите наверх! - прокричал Эван, выстроив призрачную лестницу. - На верхнюю площадку! И оттуда улетайте! Уноси всех, Роланд! Долго эта защита не выдержит, они уже проскребают ее!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
И это было правдой. Когтистые монстры, сипя и хрипя от усердия, вгрызались в прозрачную стену и тянули руки к тому, кто их призвал - к гному.
- Отдать паршивца им! - вскипел некромант. - Тогда они и от нас отстанут!
- Но-но-но! - вступился Роланд за своего слугу. - Никого отдавать мы никому не будем! Просто сделаем так, как велел Эван! Ну, пошевеливайтесь!
А гном молчал. Сидел себе смирно в уголке и молчал, словно не о нем шла речь и словно ничего ему не угрожало. Сидел и неспешно пережевывал кусочек свежего мясца, запечённого на углях.
- Какого черта ты там расселся! - яростно выкрикнул Роланд, волоча с грохотом наверх мой катамаран и воздушный шар. - Может, изволишь поднять свою задницу и помочь нам, некромант--недоучка?!
- Давай живее! - рыкнул Эван, все колдуя и строя новые стены взамен павших под когтями чудищ.
- А я не могу, - смирно сказал гном неестественно-радостным голосом. - Меня привалило. Я хотел вытащить Лору, а на руку мне упал магический кирпич. И на колени тоже.
- Да гномью же мать за бороду! - проорал Берни, изо всех сил стараясь сдвинуть гном с места, дергая его за ноги. - Эван, ты можешь его освободить?!
Эван обернулся к сидящему гному. В небольшом совсем расстоянии от его головы мерзкие твари хрюкали и грызли защиту зубами, стараясь добраться до его рыжей головы. Выглядело это очень страшно.
- Если я приподниму защиту хоть на миг, - ответил Эван, - то он станется без головы, а сюда пролезет с десяток этих тварей... Алекс, паршивец! Исправляй! Это и твоя вина тоже!
- А я не могу, - ответил Алекс еще смирнее, чем гном. - Меня тоже привалило.
- Да как так-то?! - взвыл Эван. - Вы что, нарочно, что ли!?
- Они там проскребли, и это все обрушилось на меня, - ответил смирный некромант. -Просто груда булыжников. Я пошевелиться не могу. Сижу как в клетке.
- Это не они проскребли, - язвительно отозвался Эван, - это магия к магии липнет! Ты ж гнома заколдовал! А нам тут врал, что ничего такого не делал! Поделом тебе! Вот и сиди здесь вечно!
На лице некроманта отразилась паника.
- Не оставляйте меня им! - дергая головой, стараясь вырваться из магической ловушки, завопил он.
- Надо бы, - злорадно ответил Эван, - в воспитательных целях!.. Роланд, Берни, Акмаль -что делать будем? Эти двое тут как приклеенные. Сбежать и оставить их тут как-то совсем не по-человечески.
- Др-раться! - агрессивно рыкнул оборотень, брутально обрастая шерстью в стратегически нужных местах. - Не бросим их тут!
- Бабушку мою давайте запустим сначала полетать! - встрял Акмаль. - Пусть хоть она спасется!
- Куда полетать!? - возмутилась я. - Я тут вас одних не оставлю!
- А чем ты можешь помочь нам?! - рассердился Акмаль. - Думаешь, если монстры сожрут тебя, то нас хоть немного, но не доедят?!
Вот это обидно было. Я же чистокровная магиня, я же зельевар! Акмаль что, думает, я совсем ни на что не гожусь?!
- Как с бабушкой разговариваешь, молокосос?! - искренне возмутилась я. - Да я тут умнее вас всех вместе взятых! Одним пальцем вас всех спасу!
- Я попробую их сжечь, - предложил Роланд, сглаживая наш спор. - Только вам всем придется зажать носы.
- Ай-яй! - заверещала я, когда он без лишних разговоров вскинул меня на плечо и потащил вверх по призрачной лестнице наверх, на площадку, где уже сидел шустрый Акмаль и спешно готовил мой катамаран к отлету.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Подышишь драконьим пламенем немного, он и надуется, - сказал Акмаль, расправляя шар. - Только не спали!
- Куда дышать, куда дышать! Он же порвался! - вскричала я. - Дайте хоть зашить!..
- Да что ж такое-то! - завопил Акмаль в отчаянии. - Все у нас через ж..!..
- Я быстро, внучок, я скоро, - пообещала я, раздобыв в складках одежды иголку.
