— Что теперь? Очень хочется спать, — на меня навалилась усталость, и я облокотилась на Расмуса, который продолжал прижимать меня к себе. Сказалось и волнение перед вечеринкой, и суета подготовки, и наш танец с Расмусом, и его ошеломительное объявление, и наш полет на озеро. Мой предел наступил, глаза закрывались, хотелось приткнуться на что-нибудь мягкое и спать, спать, спать…
— Ния, подожди, не засыпай, — Расмус со смешком потеребил меня. — Нужно еще результаты объявить…
А окончание фразы я уже не слышала. Если мозг решил, что ему пора спать, значит пора спать. Отключился быстро и качественно, и никакие попытки Расмуса достучаться до меня не помогли. Последнее, что я уловила, это то, как он бережно подхватил меня на руки, и шепнул:
— Спи, я все решу.
И я окончательно отключилась, положив голову на крепкое плечо моего дракона.
Мне снился наш полет. И озеро. Но во сне я плавала не с Ригом, а с Расмусом. Я плыла на спине Рига, а потом вдруг подо мной оказалась спина Расмуса. Совершенно голая спина Расмуса. И мы так и плыли в светящемся перламутром озере, — обнаженный Расмус и я, тоже абсолютно голая, распластавшаяся на его широкой спине, держась за плечи, чтобы не соскользнуть в глубину.
Проснулась я резко, как от толчка. Только успела ухватить за хвост сожаление, что прервался такой приятный сон.
— Ния, Ния, просыпайся, ну что же ты так крепко спишь, — услышала я шепот. — Я тебя зову, зову, а ты не реагируешь.
Вокруг было еще темно, и я никак не могла сообразить, то ли еще не рассвело, то ли в комнате так плотно задернуты шторы, что солнечные лучи не проходили в помещение. Я всматривалась в темноту, пытаясь разглядеть, кто же меня звал.
— Ния, ну ты что, проснулась уже? Я вижу, ты открыла глаза!
— Злата? — только по голосу я наконец поняла, кто сидит на моей кровати.
— Ну, а кто еще? — недовольно проворчала она.
— Действительно, кто еще может ночью пробраться ко мне в комнату, больше, конечно, некому, — не менее ворчливо отозвалась я. Хотелось спать, я совершенно не отдохнула за короткое время сна. Или мне только так показалось, и я просто сильно устала за вчерашний день?
— Ну, во-первых, уже светает, а во-вторых, мне нужна твой совет и помощь!
— Как светает, здесь же темно, ни зги не видно, — я все так же таращилась в темноту, но Злату рассмотреть не могла. — Шторы?
— Шторы, — подтвердила она.
— Все еще очень хочу спать, — жалобно сказала я и привстала, облокачиваясь на подушки. На мое движение среагировали магические светлячки, и я наконец смогла разглядеть лицо Златы. Ее глаза возбужденно блестели и вообще она была вся встревоженная и нервная.
— Что случилось? — мне совсем не понравилось выражение ее лица.
— Ния, ты должна мне помочь. Я хочу улететь на отбор и найти себе жениха.
Я с недоумением смотрела на Злату.
— Зачем?
— Что значит зачем? — с обидой спросила она. — Ты считаешь, что только ты можешь искать жениха и выходить замуж?
— Ну, во-первых, я никого не искала, он сам нашелся, а во-вторых, я имела в виду, а я тебе зачем?
— Чтобы Расмуса отвлечь, конечно же! Они же с Малькольмом за мной, как виверны за детенышем, следят. А мне очень нужно, чтобы они отвлеклись. Сегодня же ярмарка, помнишь?
И я подскочила, как ужаленная. Точно! Сегодня же ярмарка! И я наконец увижу хоть что-то помимо дворца и его обитателей и пообщаюсь с простыми людьми, а не аристократами.
— Злата, послушай, может передумаешь? Ну зачем тебе этот отбор? Ты же видишь, какие стервы встречаются среди дракониц? Ой, прости. Ты к ним не относишься, к стервам то есть, — я с испугом посмотрела на Злату. Не хотелось ее обидеть и портить с ней отношения. А она, услышав мои слова, весело рассмеялась.
— Ты права, Ния. Мы те еще высокомерные стервы. Хотя не все, конечно.
Я с облегчением вздохнула и кивнула.
— Конечно. Ты не такая. Расмус и Малькольм не такие, не высокомерные. Хотя у них есть все основания для этого, учитывая их положение. Но что-то подсказывает мне, что вы скорее исключение из общего правила, — я задумчиво на нее посмотрела. А потом спохватилась.
— Злата, а когда и как мы отправимся на ярмарку? Как одеваться? Когда завтрак? Или я уже его проспала? — я засыпала Злату вопросами, пока приводила себя в порядок.
— Ния, успокойся, — рассмеялась Злата. — Что ты так распереживалась? Оденься удобно, так, чтобы тебе было удобно сидеть на драконе. Завтрак ты еще не пропустила, можешь как раз спуститься и тебе все принесут. Я, кстати, тоже еще не завтракала, так что составлю тебе компанию. А отправляемся сразу после того, как все позавтракают, ты не последняя, так что мы все успеваем.
Когда я услышала, как мы отправимся на ярмарку, я чуть не взвизгнула от радости.
— Злата, я полечу на драконе? На тебе? — выскочила я из ванной и практически налетела на Злату.
— Сумасшедшая! — рассмеялась она. — Ния, в тебе столько огня и энергии, как в маленькой драконице. Хочешь, можешь полететь на мне, но что-то мне подсказывает, что нам не дадут это сделать, — она хитро посмотрела на меня. А потом умоляюще сложила ладошки и попросила: — Ну Ниечка, ну прикрой меня перед Расмусом. Ну я очень хочу попасть на отбор! И потом, может я и не буду в самом отборе участвовать, а просто погляжу одним глазом на северных драконов и обратно. Я ведь всегда мечтала посмотреть на северных князей. Они знаешь, какие?
Она мечтательно вздохнула.
— Какие? — со смешком спросила я, пытаясь продрать спутавшиеся за ночь волосы.
— Высокие, сильные, с атлетическими фигурами, с татуировками, длинными косами, красииивыеее, — закончила она с придыханием.
— Знаешь, Расмус вот тоже под это описание подходит. Разве что косы у него нет. Ну и татуировка недавно только появилась, — подмигнула я Злате. — Поэтому совершенно необязательно лететь к драконам на кулички, а поискать жениха здесь.
— Здесь неинтересно, я всех знаю, — отрезала Злата. — Ну Ниечка, ну пожалуйста! Я одним глазком и обратно, честно!
— Не нравится мне все это, очень не нравится. И что-то мне подсказывает, что я еще пожалею об этом, — проворчала я, понимая, что никуда я не денусь, соглашусь.
Злата взвизгнула и кинулась меня обнимать.
— Спасибо! Никто ни о чем не узнает, обещаю! Я быстро, туда и обратно.
— Злата, все тайное рано или поздно становится явным, уж поверь мне, — я обреченно обняла её в ответ.
— Пффф, — фыркнула она. — Ты готова? Тогда идем завтракать.
Когда мы спустились, оказалось, что все, кроме нас, уже позавтракали и ждут только нас. Но Расмуса пока тоже не было видно. К нам подошел Малькольм, поздоровался и рассказал, что нас ждет дальше.
— Ния, так как ты единственная среди нас не дракон, то полетишь верхом. Расмус еще раз представит тебя всем на площади. Ну а потом мы просто развлекаемся, едим и пьем вкусности, покупаем бесполезности. В конце концов, ярмарки и для этого и существуют, — он весело подмигнул мне. — Все, ждем вас во дворе. Злата, поторопись, тебе еще нужно обернуться.
— Да знаю, знаю. И мне еще Нию с моей драконицей нужно познакомить, она на мне полетит.
— Да? А Расмус в курсе? Сдается мне, нет. Ну и вообще, учитывая нестабильность твоего оборота, это не самая хорошая идея, — Малькольм с сомнением посмотрел на Злату.
Но та только отмахнулась от него.
— Глупости. Ния летит со мной, — категорично заявила Злата на что Малькольм только хмыкнул.
— Ну-ну. Поторопитесь, у вас не больше десяти минут, — он кивнул нам и вышел.
Злата так посмотрела ему вслед, что я думала, она покажет ему язык. Но нет, сдержалась. Что, впрочем, не помешало ей скривить недовольную мордашку.
— «Трудности с оборотом», — передразнила она Малькольма и сделала большой глоток кофе, но обожглась и закашлялась.
— Злата, а что за трудности? — спросила я.
— Да моя драконица очень капризная и своенравная, — поморщилась Злата. — Мне с ней непросто бывает найти общий язык и прийти к согласию. Если она решит, что устала и не хочет больше летать, то начнет зудеть и ворчать, может показательно обернуться в самый неподходящий момент.
