Я об этом уже думала и очень печалилась, нападала серая тоска. Когда Виля поймет, что он почувствовал не меня, а источник дома — он уйдет. Зачем ему такая ведьма, как я? Он найдет лучше и амбициознее. Я судорожно вздохнула — рыдания рвались наружу.
— Марика, — Горден успокаивающе погладил мою руку, — Ты думаешь, кот тебя бросит?
— Д-да, — надрывно произнесла я.
Гордон пересел ко мне и обнял. Я тут же расквасилась и наклонила голову к его плечу, тихо вздохнув.
— Я очень привязалась к Виле, хоть мы с ним и недолго вместе, — слезинка скатилась по щеке. Холодная и горькая. Я вытерла ее, а Горден вытащил из кармана чистый белоснежный шелковый платок и дал мне. Я тут же судорожно смяла его в кулаке.
— Не переживай, ты его так кормишь, что вряд ли он уйдет, — попытался приободрить меня Горден.
— А если уйдет? Что я тогда буду делать? — подняла глаза на мага.
Горден улыбнулся и нежно погладил меня по щеке:
— Тогда я сам лично принесу тебе другого кота. Нормального только, не с таким самомнением, как у твоего Вили.
— Да Вилечка правда хороший! — заступилась за своего фамильяра. — Чуть себе на уме только…
— Ничего себе чуть! И эго у него королевское. Ведь не даром же он взял себе имя короля Бритты, — хохотнул Горден
— Что?
Бритта — это одно из королевств, расположенное довольно далеко он нашей страны. Как звали нынешнего короля Бритты я точно не нала, потому что не очень увлекалась политикой и экономикой. Вернее сказать, совсем не увлекалась.
— Он сам тебе так представился? — спросил Горден, разглядывающий растерявшуюся меня.
— Да, — протянула я.
— Вот тебе и его имперские амбиции налицо, — усмехнулся Верховный.
А я еще больше поникла, потому что это значит, что Виля действительно считал себя фамильяром, достойным самой лучшей ведьмы высокого круга силы.
И тут карету так тряхнуло, что я с криком полетела на пол. Но Горден меня удержал за талию. Карета сильно накренилась, раздались громкие ругательства кучера и ржание лошадей.
— Что случилось? — испуганно спросила я, вцепившись в Гордена.
— Похоже, колесо сломалось.
***
— Эх, Верховный, я не виноват. Карету проверяли перед выездом, — чесал густую шевелюру кучер. Он озадаченно смотрел на отвалившееся колесо.
— Значит, плохо проверяли! — мрачно произнес Горден.
Верховный маг посмотрел вдаль и выдал:
— Так, здесь недалеко есть деревня, там должен быть постоялый двор. Мы сейчас с Марикой пойдем туда и отправим тебе подмогу.
Я покосилась на пыльную дорогу и перевела взгляд на свои начищенные красные ботиночки. Они точно не предназначались для прогулок по тракту.
— Горден, может, подождем кого-нибудь? Наверняка кто-то будет мимо проезжать, — предложила с надеждой я. Так не хотелось идти пешком. Тем более на горизонте никакой деревни не наблюдалась. Может, она будет только часов через пять.
— А если никого не будет? Тут есть рядом еще два тракта, так что существует большая вероятность, что не скоро кто-то и проедет мимо. К тому же ночь скоро.
— Хорошо, идем, — со вздохом согласилась я.
***
Мы шли минут сорок, когда заметили вдали дома, дымок поднимался из труб. Звуки деревни становились громче по мере нашего приближения — лаяли собаки и раздалось протяжное мычание коровы. Прохладный, уже вечерний ветер донес ароматы полевых цветов и разнотравья, а солнце уже проваливалось за горизонт, разукрашивая небо розовыми и лиловыми красками.
— Марика, я хотел тебя устроить в гостинице получше, но мы не доехали до планируемого поселка. Тут условия явно будет хуже, а ты нежная девочка, — посмотрел на меня глубоким взглядом Горден.
— Да уж никакая я не неженка! — возмутилась я.
— Хм, ну ладно, — улыбнулся он одним уголком губ. — Стойкая и храбрая девочка.
Мне показалось, он надо мной насмехается, и я запыхтела от обиды. Хотя Верховный был прав, ходить по лесам и полям целыми днями – не мое. Но мне не хотелось показаться ему нытиком. Такие женщины противоположному полу не нравятся, а мне хотелось именно понравиться одному конкретному мужчине, и очень сильно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Можно помедленнее идти, пожалуйста, — взмолилась в итоге я, сама доказывая его правоту.
Шаг у Гордена был широкий и мне казалось, что он сильно себя сдерживает, чтобы тащится рядом со мной.
— Прости, привычка ходить быстрым темпом. Мы на боевых вылазках шли целыми днями, преодолевая множество километров. В приграничье наш отряд уходил в рейд надолго.
— Это когда ты служил там? В то время, когда со стороны Арвика к нам лезла всякая нечисть?
Горден кивнул в ответ. В Арвике были тогда плохие времена. В их королевстве правили некроманты и людей в своей стране почти всех поработили. И гнали по соседним странам толпы нечисти и полчища нежити.
— Ты там долго служил?
— Да, сразу же после окончания Академии боевых искусств поехал на границу и прослужил там шесть лет.
Горден был боевым магом и закаленным в боях опытным воином. В Верховном много проявилось черт, приобретенных в боевых условиях: умение командовать, жесткий тон и тяжелый взгляд, немногословие и скупой язык.
— Это там ты с Сейлой встретился? — задала важный для меня вопрос, наблюдая за его реакцией.
— Да, она тоже боевой маг и приехала на границу с большими надеждами на подвиги. Романтичная юная девочка, а столкнулась с неприглядной действительностью. Большинство мужиков там были грубые, при даме не сдерживающие крепкие словечки. Сейла растерялась и испугалась поначалу. Вот я и взял ее в свой отряд. Я помогал ей, как мог. Сначала оставлял ее в гарнизоне, не брал с нами на разведку и стычки, но она рвалась в бой. И она молодец! Стойкая оказалась девочка — закалилась и заматерела в боях с нечистью. Ну а потом она пришла к нам в Магуправление и, конечно же, я ее с удовольствием взял на работу в оперативный отдел.
«Конечно же…» Ага, не знает он, что эта дура за ним бегает и явно так стелется перед ним. Видит же, что она его любит. Наверное, льстит это ему. Мужик же…
У меня зубы свело, злость в чистом виде потекла по венам, а ревность красной пеленой застилала разум. Я кривилась и сжимала руки в кулаки, пока мы шли к деревне. Интересно, а Горден до сих пор что-то к ней испытывает?
Вскоре мы дошли до местного постоялого двора. Двухэтажное здание из серого камня, грязные окна, и качающаяся на ветру ржавая вывеска: «Трактир у дороги». М-да… Очень оригинальное название. Кони на привязи меланхолично жевали зерно и периодически недовольно фыркали. Собака с облезлым хвостом перед дверью сарая грызла кость. Мимо нее пробежала здоровая крыса, и пес только меланхолично на нее покосился. Лошадей наблюдалось много. Еще бы места свободные были.
Глава 19
В таверне пахло пивом, жареным луком и еще чем-то кислым. Меня сразу же с порога оглушил ор голосов, и я застопорилась. Горден взял меня за руку и повел за собой.
За длинными деревянными столами сидело несколько компаний. Орки — в кожаных доспехах и с мечами. Они были в изрядном подпитии. Похоже, наемники. Не люблю их — они славились жестокость и разнузданностью. Орки брались за самые грязные дела, лишь бы им платили.
За другим столом сидели несколько мужчин простого вида: темная одежда, засаленные волосы, грубый смех и плоские шутки.
Горден подошел к мужчине за стойкой. Широкоплечий бородач, с убранными в хвост волосами тускло-серого цвета, протирал стаканы. На его щеке красовался шрам, и что-то мне кажется, он получил его где-то в боях на войне. Его лицо было слишком суровое для простого жителя деревни.
— Добрый вечер, — вежливо поздоровался с мужчиной Горден.
— Добрый, — кивнул тот и продолжил дальше вытирать стаканы тряпицей, мне показалось тоже грязной, как и все тут вокруг. Я поморщилась.
— У вас найдется пару комнат для ночлега? — спросил Горден и облокотился на стойку.
— Есть только одна, — глаза мужика, то ли владельца постоялого двора, то ли управляющего, казались блеклыми и индифферентными.
