я навёл справки и чуть лучше разузнал этих купцов, всё встало на свои места. Они и есть те самые пираты. Занимаются перевозками и продажей товара, но найдя «жирную» и беззащитную цель, превращаются в морских разбойников. А что? Удобно!
С некоторым удивлением узнал, что в городке даже была септа, посвящённая Семерым! Кажется, я заработал разрыв шаблона. Осталось только узнать, что на самом деле, грабежами занимается малый процент этих «честных и порядочных людей», чтобы и вовсе прямо тут сломать мозг.
Но, «к счастью», хоть с этим я ошибся. Купцы-пираты мне уже были известны, так что после них я спокойно принял сведения и об «обычных» пиратах тоже.
Каждый корабль. Этим занимался откровенно каждый! И информация эта практически общедоступна. В местных тавернах, как в какой-нибудь РПГ-игре, можно было нанять пиратских капитанов для «не официальных дел», договориться о контрабанде или покупке-продаже рабов.
Да уж, как морских бандитов не ряди в овечьи шкуры, а волчьи клыки всё равно видны. Помню я, как они грабили и вырезали западные деревеньки. Насиловали наших женщин и убивали мужчин. Этот регион, получи я власть, будет очень и очень сильно изменён. Если буду среди людей, принимающих решение на моменте восстания Бейлона Грейджоя, произойди оно на самом деле и пойди вся ситуация с ним по канону, буду настаивать на полном уничтожении их пиратской верхушки. Полностью вырезать всех лордов, может, кроме нескольких и поставить на их место новых людей, уже с основного континента. Пусть наводят порядок и войска им на это в помощь.
Думаю, лет за десять-двадцать справятся. Есть конечно неплохой шанс сложить голову в процессе, но дело всё равно, хоть и со скрипом, будет идти.
Побродив по городу с половину дня, заглянули в приличную таверну, где хорошо поели, но спать детей я отправил на корабль, куда пошёл и сам. Не было желания проверять, насколько чистые здесь кровати и водятся ли в них клопы.
На следующий день, с самого утра, продолжили путь на Север. Умелый капитан провёл нас прямо между островами, чтобы не тратить лишние пару дней, на огибание их по кругу. Это достаточно рискованный манёвр, ведь нужно хорошо знать мели и течения в таких трудных местах. Но справились, хоть в паре мест я уже был готов делать возврат и настаивать на «нормальном, хоть и чуть более длинном пути».
И вот, уже через пять дней, были замечены земли Севера. Самый краешек, на котором, к тому же, сейчас стояло лето, но тем не менее. Север - самый большой регион. Так что пересекать его, что на корабле, что на лошади, то ещё удовольствие. Прекрасно запомнил это чувство, когда приезжал сюда в прошлый раз, «бить одичалых». Хех... сейчас плыву практически с той же целью!
Благо, что отправил Старку письмо о своём прибытии, а то ведь слухи до него всё равно дойдут. Будет неприлично не заглянуть в гости. Да и опять же, новые впечатления для подрастающего поколения не помешают. Пусть посмотрят на Винтерфелл и Северный регион. Я бы в их возрасте, кипятком писал от счастья.
Хотя и эти вполне довольны, хоть и успели заскучать от долгого плавания. На корабле всё-таки было мало развлечений. Зато все дружно доставали меня, по самым разным вопросам. Иной раз с Тирой уединиться толком не получалось, как раздавались крики и требования нового внимания. Тяжело быть отцом... когда нет возможности куда-нибудь уйти, часиков на шесть-восемь в день.
Само собой, можно было нахмурить брови и прикрикнуть, но человек слаб... а потому позволял им многое, хоть и держал в рамках, воспитывая так, как считаю правильным именно я, а не какие-то «общие» законы королевства или региона.
Пока что, на мой скромный взгляд, получалось вполне нормально.
- Порядка месяца плыть, - произнёс мне капитал, прикрывая рукой глаза от солнца, - хорошо ещё, что сезон сейчас тихий, а то бывало, попадали под шторма и волны. Приходилось пережидать у местных деревень, да чинить потом корабль.
- Повезло, - соглашаюсь с ним.
На самом деле, это был один из факторов, почему я отправился в плавание именно сейчас. Но объяснять это мне попросту не хотелось. Я просто предавался расслабленным думам, а взгляд скользил по безграничным северным просторам. Разумеется полностью пустынными эти земли не были. Мы плыли вдоль берега, а потому регулярно замечали маленькие поселения, рыбаков-северян и даже верхушки отдалённых замков.
Однако, между ними пролегали приличные расстояния, а каких-либо городов не было вовсе. На Севере они - редкость. Да и на всём континенте тоже, откровенно говоря. Сейчас людям такое попросту не нужно...
И, к сожалению, это так. Ко мне, в Новиград, не приходил бы такой поток купцов, если бы в своё время не вывез из Вольных городов столь большое количество мастеров! За прошедшие годы они успели полностью освоиться и обучить десятки и сотни учеников. Приходиться регулярно заказывать тонны разного сырья, а также вывозить готовые изделия. Это заставляет караваны сотнями в месяц ходить через город, что позволяет торговле развиваться семимильными шагами. Без такого движения и ажиотажа не было бы у меня столь высокой прибыли.
Но... на то и был расчёт, хе-хе.
Думаю, поставь северяне перед собой такую задачу, то сумели бы повторить мой опыт, но... эти люди не думали наперёд, не осознавали перспектив и были крайне подвержены традициям: как делал отец, так и буду делать я.
На юге с этим получше, ведь идёт больше контакта с Вольными городами и другим континентом, к нам куда больше и чаще проникает чужая культура. Она несёт больше разного опыта. Сталкиваясь с ним, невольно возникает желание что-то перенять, а там недалеко и от экспериментов.
К тому же, за юге крутится гораздо больше денежных средств, а богатство позволяет меньше думать о базовых потребностях и больше - о перспективах увеличения своего кошелька. Кошелёк же завязан на торговлю, войну, интриги и прочую деятельность, что опять же заставляет людей развиваться.
Вот и выходит, что если на Западе, мне, как лорду, ещё с горем пополам удаётся что-то объяснить своим вассалам и крестьянам, да и то, с помощью религии или церкви, то вот Север... его или ломать об колено, или просто не обращать внимание, ожидая, пока люди сами увидят столь огромную разницу между регионами и уровнем жизни.
На самом деле, иногда это попросту смешно. Единственные северные лорды, имеющие деньги за плечами - Мандерли, которые в своё время сбежали из Простора. То есть, грубо говоря, «южане». То
