-Дай угадаю, он сказал тебе убить Джокера, верно?
-Да. Месть — единственное, что его сейчас волнует. Он не остановится, пока не свершит то, о чем в последствии будет сожалеть всю жизнь. Я не могу этого допустить. Во что бы то ни стало, я остановлю его и верну того Джейсона, которого потерял в ту злополучную ночь.
-Надежда умирает последней, не так ли? Эх, если бы вы только взяли меня с собой, я бы точно смог убедить этого шизофреника встать на путь истинный. Уж вам ли этого не знать?
-Черт,- сокрушенно выпалил Грейсон,- он как всегда прав! И почему я не подумал об этом раньше? Он же смог каким-то мистическим способом повлиять на мировоззрение Харли и Ядовитого Плюща. Да и с Джокером у него отношения на короткой ноге, что просто чистое безумие! Как? Как ему это удается?!
-Боюсь, нам никогда этого не понять,- присоединилась Барбара к недоумению Дика.
Глава 117. Простые истины.
-Хватит вам о грустном. Вот-вот пробьют куранты - можно уже раздавать подарки! Ребят, вы меня извините, но я ничего для вас не подготовил. Не поверите, но все бутики вдруг оказались закрыты. Вселенский заговор, не иначе!
-Конечно. Мы так и поняли…
-Но одному человеку мне все же удалось кое-что раздобыть,- материализовал я коробочку, красиво обернутую цветами гладиолуса.- Дорогой Альфред,- начал я со всей серьезностью,- этот подарок не столько от меня, сколько от всех нас. Быть может, мы нечасто говорим об этом, но вы для нас самый любимый и важный человек. Вы заменили Брюсу его родителей, и то же самое делаете для нас, дарите нам внимание, уважение, радость… И нам грустно видеть, как годы так несправедливо обходятся с вами. Разумеется, мы не смогли стерпеть подобный произвол и разработали это лекарство,- протянул я ему презент.- Оно изготовлено из Ямы Лазаря и способно даровать человеку дополнительные сто лет к жизни.
-Что за чушь!- крикнул внучек Ра’с аль Гула, привлекая всеобщее внимание.
Пришлось прервать поздравительную речь и отвлечься на воспитательно-разъяснительную работу.
-Дэмиен, что с тобой? Тебе плохо? Ты знаешь, просто скажи «акуна-матата», и все, никаких проблем,- посоветовал я мальчонке действенный метод Тимона и Пумбы.
-Замолчи! Какие еще сто лет?
-Ну, обычненькие такие. Сто раз по триста шестьдесять пять дней. Но это еще не все, эликсир также излечивает любые болезни, даже скрытые травмы с далекого детства, а еще повышает регенеративный фактор человека в три раза. Ну и чуток усиливает физические характеристики. И все это без побочных эффектов!
-Это бред! Дедушка Ра’с всю жизнь пытался изучить священные воды Лазаря, но так и не смог. А вы хотите сказать, что вам удалось сделать то, что оказалось не по силам Голове Демона — самому мудрому человеку из всех ныне живущих?- с издевкой произнес сынишка Уэйна.
-…Да, именно так! Что я могу сказать? Твой дедушка, конечно, молодец, но нынче стоит уступать дорогу молодым.
-Я не верю тебе.
-Твое право… Так значит, ты не хочешь дополнительные сто лет к жизни. Учтем…
-Я не это имел ввиду!- поспешил ретироваться Дэмиен.
Разобравшись с мелким негодником, я вернулся к презентации подарка, еще раз в красках описав его волшебные свойства.
-Это ведь неопасно?- поинтересовалась дочь комиссара Гордона, беспокоившаяся за Пенниуорта.
Здесь слово взял Брюс Уэйн:
-Я лично проводил последнее тестирование лекарства. Для большей гарантии безопасности я проверил совместимость препарата с ДНКа Альфреда и результаты не выявили никакой идиосинкразии.
Выслушав всех нас, старый дворецкий расчувствовался, достал из кармана фрака белый платок и убрал скопившиеся на глазах слезы.
-Благо, не стоило так сильно утруждаться,- сказал пожилой джентльмен.- Я уже прожил достаточно долго, чтобы понимать — жизнь ценится не за длину, а за его содержание. И пусть в свое время мне доводилось совершать много ошибок, я всегда старался донести другим свой горький опыт и уберечь их от несчастий. Мастер Брюс, пусть мне и не нравится путь, который вы выбрали, я все же очень горжусь вами. Вы стойко пережили трагедию и продолжили славную традицию семьи Уэйнов, их главную миссию… защиту жителей Готэма. Ваш отец всю свою жизнь старался помочь родному городу, старался сделать его лучше, чище, безопаснее. Вы смогли унаследовать его волю и выполнить его самое заветное желание. И я очень надеюсь, что смогу дожить до того момента, когда исполнится и моя мечта. Мастер Брюс, вам пора уже задуматься о женитьбе. Этой усадьбе нужна женская рука…
-Очень хорошо, я подумаю над этим в Новом году,- поспешил остановить Темный Рыцарь своего названного отца.
-Альфред, благодаря этому лекарству, ты получишь дополнительные сто лет к жизни. И вполне возможно, что за такой длинный период, этот упрямый болван все-таки решит остепениться и завести семью,- вклинился я в разговор четы Уэйнов.- Поэтому, скорее примите этот нескромный дар.
-Я было хотел отправиться на пенсию…- не спешил дворецкий забирать чудодейственный эликсир.
Ладно, заходим с козырей…
-Я вроде уже упоминал, что данный препарат излечивает практически любой недуг. Альфред, тебя разве не беспокоит артрит? Остеопороз? Гипертония? Возможно я ошибаюсь, но недавно я заметил, как ты несколько раз беспокойно касался спины… Радикулит? Я понимаю, возраст не щадит никого, и все мы рано ли поздно столкнемся с этим… Или все же нет?- потряс я подарочной упаковкой.
-Будет невежливо с моей стороны отказываться от подарка,- выхватил пожилой джентльмен коробочку с зеленым эликсиром.
-Он и в самом деле любого способен уговорить,- восхищенно заметил Грейсон.- Мы обязаны взять его с собой на следующую встречу с Джейсоном.
-Я бы с радостью послушала этот диалог, ха-ха,- засмеялась Барбара, представив будущую сцену, где я разговариваю с Красным Колпаком.
-О чем вы только думаете,- мрачно отозвался Бэтмен.- Джейсону и так пришлось нелегко, а вы в добавок хотите познакомить его с Алексом. Это слишком жестоко… Боюсь, в таком случае мы потерям его навсегда.
-Велика вероятность, что если беседа с господином Алексом состоится, сэр Джейсон никогда не вернется в Готэм,- не остался в стороне дворецкий.
-Ребята, мне кажется, вы меня недооцениваете. Я мастер своего дела, и к концу беседы мы с Джейсоном станем лучшими друзьями.
-Алекс, все же тебе стоит попытаться быть скромнее,- произнесла Барб, поправляя мою прическу.
-О чем это вы? О своей скромности я могу говорить часами.
-Он неисправим,- покачал головой Бэтмен.
Мы все дружно засмеялись. Даже вечно мрачный Брюс не сдержал улыбки. Я подумал, что этот момент нужно запечатлеть и, достав из инвентаря ретро-фотоаппарат Polaroid, сделал несколько снимков.
