дерева какой-то темной породы. Ни сказать, ни сделать он ничего не успел, створки сами раскрылись, пропуская нас внутрь.
Там, в Новой Москве, я любил рассматривать кабинеты высоких начальников, крупных решал и прочих дельцов, потому что они могли дать много информации о своих владельцах. Здесь же эта привычка была бесполезной, потому что я понятия не имел, для чего все эти штуки предназначены. Доски какие-то с рунами и пентаграммами, кости и черепа, шары.
И при это рядом было вполне привычного вида консоль для подключения к сети. Ну, если у них здесь есть и сеть, то это совсем удивительно. С другой стороны, есть ведь что-то вроде электричества, которое они добывают из страдающих грешников. И есть корпорации.
Нет, надо определенно, узнать об этом месте больше.
В центре помещения находилась чаша, от которой исходило багровое сияние и жар. Из нее торчала рогатая голова. А это ещё что такое?
Демон сделал несколько шагов в сторону чаши, и голова повернулась в нашу сторону. Черт, а я-то думал, что это элемент декора такой.
Через несколько секунд из неё поднялся и торс. А потом хозяин помещения сделал шаг и выбрался из чаши.
Больше всего он напоминал мне лидеров крупных банд, которые сильно увлекались боди-модификациями и имплантами. Этот был таким же: огромный, мускулистый, с торчащими из тела трубками и проводами. В груди у него была небольшая пластина из какого-то серебристого материала, из-под которой, тем не менее, прорывалось голубое свечение.
Кибер-мать его-демон. Не иначе.
Я почувствовал, как меня наклонило к полу. Чтобы удержать свое тело в ровном положении пришлось приложить немало усилий.
— Поклонись, — прозвучал в голове голос. — Он гораздо могущественнее тебя. Прояви почтение.
Мне оставалось только сжать зубы и приложить все усилия для того, чтобы остаться стоять ровно.
В какой-то момент давление усилилось и стало максимальным, но я все равно удержался. Ещё чего. Никогда Молодой не гнул спину перед сильными мира сего. И не будет такого. Не дождутся. Тем более, что это не какой-нибудь владыка тьмы, а самый обычный средний демон.
— Ну здравствуй, — проговорил демон, удовлетворённо ухмыльнувшись.
Меня проверяли. Все очевидно. Вопрос только в том, каков будет результат этой проверки.
— Хотя странно желать здравия тому, кто уже умер, верно? — демон оскалился во все свои зубы.
Они не были обычными человеческими. Совсем наоборот, зубы были в два ряда и острые, словно у акулы. А если учесть размер его пасти... Наверняка он мне голову сможет откусить при желании. Впрочем, и я смогу кое-что сделать. Вот эта вот штука, из-под которой горит огонь. Пробить ее ладонью, да, будет сложно, но я уже успел понять, что главное здесь — воля. А потом раскрошить то, что будет внутри. Что произойдет дальше — черт его знает, но я более чем уверен, что демону это не понравится.
— Хм, — проговорил демон, и обернулся к моему проводнику. — Ну и где ты его подобрал, Ал?
— В Долине Безмолвия, — ответил тот. — Он сам на меня вышел. Похоже, что убил тех, кто должен был приковать его там. И поглотил их души, иначе не прошел бы через нее.
— И телепортацию пережил, как вижу... Да, он нам подходит. Значит, хочешь продать свою душу дьяволу, а?
— Я и так в аду, — ответил я. — Не думаю, что душа моя имеет особую ценность. Я хочу выбраться отсюда.
— Выбраться, — он снова хмыкнул. — Выбраться из ада очень нелегко. И это, знаешь ли, не мне решать. Такие вещи определяет только сам Владыка Тьмы. Но я могу предложить тебе работу. У нас, знаешь ли, недостаток квалифицированных кадров. А ты при жизни был... Наемником?
— Точно, — кивнул я.
— Да, ты немалого добился, — проигнорировал демон мой ответ. Его взгляд затуманился, он вроде бы смотрел на меня, но при этом куда-то вдаль. Наверняка изучал мое прошлое. — Ты стал Легендой. Знаешь, на твоём месте я бы не стал добиваться того, чтобы вернуться на землю. Тем более, что и в аду можно неплохо устроиться. А что тебя ждёт на земле? Что ты там будешь делать?
— Это уже мне решать, — ответил я. — Не тебе.
Кибердемон снова хмыкнул.
— Ну что ж, какого-то такого ответа я и ожидал. Ну, так чего ты хочешь? Могу предложить стандартный контракт. Будешь работать на нас. Жильем разживешься, может быть, потом женщину найдешь. Семью завести, конечно, не получится, но...
Я явно его заинтересовал, а все остальное — всего лишь обычный блеф. Чушь. Так почему бы не дожать его немного?
— Я хочу свое тело, — ответил я.
— Зачем? — не понял он.
— Оно напичкано железом, будет удобнее выполнять работу, да и проще, — ответил я. — Да и я к нему привык, если ты понимаешь, о чем я.
— Прекрасно понимаю, — кивнул он. — Ладно, в качестве аванса получишь свое тело. Но не раньше, чем подпишешь контракт.
— Прочитать бы, — ответил я.
Демон махнул рукой, вспыхнуло пламя и из него появился лист тонкой пергаментной бумаги. Какие-то странные здесь темы, вроде бы, все современное, компьютеры есть, но тем временем пользуются они пергаментом.
Он протянул мне этот лист, и я углубился в чтение. Что-то подсказывает мне, что в случае с демонами, читать надо абсолютно все, даже то, что написано самым мелким шрифтом. Была бы возможность, я бы ещё и лампой ультрафиолетовой просветил бы этот пергамент, чтобы убедиться, что нет никаких пунктов, написанных невидимыми чернилами.
В общем-то действительно, контракт был похож на стандартный, и никаких особо жутких пунктов в нем не было. По крайней мере, ничего, касавшегося моей души. Более того, у него был срок в один год. И заключался он от имени корпорации.
«Сатана Инкорпорейтед». Надо же такое придумать. Что дальше? «Асмодей Индастриз»? «Лилит Констракшнс»? Да уж, дела...
Судя по этому контракту, я должен был в первую очередь обеспечивать безопасность. Транспортировка грузов, личная охрана и прочее. Ничего особенного. Никаких особых поручений.
Даже грустно стало как-то, для Легенды Новой Москвы могли бы придумать что-нибудь особенное. Ну что ж, подпишу, и я становлюсь рядовым сотрудником корпорации. То, от чего сбежал в теневую сторону жизни. Разве что раньше я оптовыми поставками водки занимался, а теперь вот буду безопасность обеспечивать.
В вознаграждении мне устанавливалось содержание. Обещали выделить жилье, снаряжение
