Охранник, который привел нас сюда, уже убрался на свое рабочее место, а я сжала руку Кисса два раза - за дверями стояло двое крепышей-охранников. Сидевший за столом невысокий пухлый человечек, пальцы которого были испачканы чернилами, с неохотой оторвался от кипы лежащих перед ним бумаг и чуть устало посмотрел на нас.
- Итак? Мне сказали, что у вас ко мне есть какое-то дело? Если можно, то изложите его покороче, а то время, знаете ли, дорогой продукт…
- Ваш знакомый, по кличке Копыто, просил передать вам привет, и напоминает о долге в три золотых - почти что отрапортовал Кисс.
- Спасибо за привет от старого знакомого, но, простите, никак не могу взять в толк, чем я могу быть полезен вам и вашей очаровательной спутнице… И потом, у меня столько дел!
- Нам нужна помощь.
- Представьте: я это уже понял. Выкладывайте вашу просьбу, но как можно короче - я, в отличие от многих, ценю свое время.
- Нам надо срочно покинуть Траб"бан - Кисс не стал тянуть с разговорами, тем более что этот К'Рен, судя по всему, не из тех людей, кого можно смутить. К тому же, по словам все того же мужика по кличке Копыто, хозяин этой лавки не выносит лишней болтовни.
- Сейчас многим надо покинуть город.
- Разумеется, эта же нужда возникла и у нас, а иначе бы мы к вам не обратились.
- И когда вы желаете уйти из Траб'бана?
- Сегодня, и чем раньше это произойдет, тем лучше.
- Это стоит денег. И немалых.
- Сколько?
- Это зависит от количества людей, которые хотят оказаться за городской стеной.
- Четверо-пятеро верховых.
Почему пятеро? А, понятно, это так, предварительная договоренность, точное количество людей Кисс пока не собирается называть.
- Еще и верховые?! Однако… Тогда по сто золотых с человека.
Ничего себе! От такой суммы у меня брови невольно поползли наверх. Хорошо еще, что нужных слов от растерянности сразу не смогла подобрать.
- Хм! - даже Кисс был озадачен. - Простите, но это не чересчур?
- Нет. Это всего лишь разумная плата за неразумный риск, и не более того. Сейчас в Траб"бане едва ли не осадное положение, так что ваша просьба выходит за обычные рамки, и должна оплачиваться соответствующим образом. Особый случай, за него и платить следует особо. Советую долго не думать - плата может возрасти.
- Но почему? - не выдержала я.
- Потому, милая дама, что время стоит дорого, и чем дольше оно идет, тем более некоторое из происходящего вокруг нас растет в цене, а другое, наоборот, обесценивается…
Хм, а у этого пухленького человечка хватка почти что железная, хотя, если судить по его по его доброй внешности, он должен быть милым и щедрым… Увы, здесь, по-моему, не тот случай. И слов на ветер он этот торговец не бросает. Все коротко, четко, ясно.
- Хорошо - кивнул головой Кисс. - Договорились.
- Тогда жду вас после закрытия лавки, до полуночи. Если придете после этого срока, тот наше соглашение отменяется. Половину оговоренной суммы уплатите вперед, перед делом, вторую - после того, как покинете город.
- Понятно.
- И?.. - вопросительно посмотрел К"Рен на Кисса.
- А, да… - и парень, покопавшись в кошельке колдуна, вытащил оттуда две полновесные золотые монеты и положил их на стол перед сидящим мужчиной. Тот, глянув на золото, как бы невзначай потер двумя пальцами левой руки свой подбородок. Кисс наклонил голову, а затем мы встали.
- Жду вас с десяти ударов до полуночи… - бросил мужчина.
- Мы будем вовремя…
Когда мы с Киссом уже шли по улице, я не выдержала.
- Кисс, я ничего не поняла!
- Что именно?
- Ну это, в конце…
- Лиа, - чуть устало бросил Кисс, - Лиа, тут все очень просто. В жизни может быть всякое, и эти две монеты от взял как соглашение о заключенной сделке и как плату за возможный риск. Это что-то вроде обычая и традиции. К тому же случаются разные обстоятельства. Для примера представь себе такую ситуацию: к нам на улице подходят несколько человек, и говорят, что пришли от К'Рена, и утверждают, что сейчас отведут нас к нему. Так вот, для того, чтоб убедиться, что это не обман - для этого есть целая система опознания, по которой ты можешь определить, верный человек к тебе пришел, или нет.
- То есть…
- То есть имеется условный сигнал, что к тебе, и верно, пришли от того человека, с кем ты и договаривался. Это может быть какой угодно жест, вздох, слово… В общем, выбор богатейший.
- Для нас - провести двумя пальцами по подбородку?
- Двумя пальцами левой руки. Если правой - это уже непорядок, и они пришли не от К'Рена.
Н-да, тут с первого раза и не разберешься, что к чему! Я бы, точно, все напутала… Койен, хватит хихикать! Сама знаю, что бываю настоящей растяпой… А Кисс продолжал:
- При заключении сделки нас было только трое, и об условном жесте больше никто не знает. Так что если даже К'Рена заставят кого-то подослать к нам (а такое вполне может произойти), то ему достаточно дать тем людям неверный сигнал - допустим, провести пальцем по щеке, и мы будем знать - опасность, эти люди пришли не от него.
- Тогда те слова, которые Копыто просил передать насчет долга в три золотых…
- Примерно то же самое, что говорил мне Дудан Камыш, когда сказал, что я могу обращаться к Тритону с… кое-какими мелочами на продажу. Только вот у кхитайца для опознания были слова о синем ирисе, а здесь идет речь о долге в три золотых… Хотя, не исключено, что цифра три обозначает другое, ну, например, какого именно человека посылает Копыто к торговцу… Ладно, не будем забивать себе голову ненужными вопросами. Сейчас для нас куда важнее другое: где за несколько часов можно раздобыть такую прорву золота?!
Марида и Оди ждали нас у храма, причем, глядя на них обоих со стороны, можно решить, что это бабушка со внуком, даже выйдя из храма, все еще молятся о здоровье и благополучии. Вот, руки у обоих сложены на груди, и губы шевелятся, будто повторяют слова храмовника… На самом деле они просто беседуют между собой - вон, Оди даже улыбается…
На вопросительный взгляд Мариды Кисс лишь вздохнул:
- Нужны деньги.
- Сколько?
- По сто золотых с человека. То есть четыреста.
- Сколько?!
- Увы, уважаемая атта, вы не ослышались. Четыреста золотых. Этот человек сразу же понял, кто мы есть. Во всяком случае, он верно предположил, что мы можем быть именно теми, кого ищет стража. Оттого и цену такую загнул, совершенно немыслимую. Мужик бьет наверняка: хотите - платите, не хотите - скатертью дорога, и мы друг друга не знаем.
- Он к страже не пойдет?
- Нет. Я таких знаю: хоть и себе на уме, но, тем не менее, ревностный сторонник следования определенным законам и традициям. Это в его характере. К тому же от возможности разом хорошо заработать он ни за что не откажется.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
