Сева сам ничего не понимал.
Он сел и, пересиливая боль в спине, поднялся на ноги. Наклонился, взял с земли оброненный меч.
И услышал глубокий всеобъемлющий Голос, который донесся с неба:
— Гном Юхан хотел справедливости. Его справедливость — взять всего в десять раз больше того, что досталось его товарищу, а то и вовсе ничего не оставить. Такая справедливость мне не подходит. Все должно быть поровну. Поэтому я тебя, гномик Юхан, уменьшаю до половины Всеволода. И будешь ты ему по пояс. Когда станете делить еду, тебе пускай достается половина от того, что съест Всеволод.
— Я не хочу! — закричал гном. — Я великий путешественник, меня весь свет знает, а это пришлый мальчишка, даже не из нашего мира. Он же из человеков! Немедленно верни меня в большой размер, а то тебе же хуже будет.
— Почему мне будет хуже? — спросил Голос.
— Я приму меры! — ответил Юхан. — У меня такие связи в верхах, ты не представляешь! Я твое Подземелье отдам в хорошие руки, тогда пожалеешь.
Голос явственно вздохнул.
— Давно я не слышал угроз. А угроз от муравьев и подавно.
— Верни мне прежний вид! — кричал гном.
Он принялся бегать по берегу реки, хватать палки и камни и кидать их в небо, будто надеялся попасть во врага.
— Сухарей или иной пищи я не смогу подарить вам, но могу посоветовать тебе, рыцарь Всеволод, прикончить гнома, который меньше тебя ростом и слабее. Потом ты сможешь пожарить его филейные части. Ты знаешь, мальчик, где филейные части у гномов?
Голос говорил очень серьезно, но Сева сообразил, что это черный юмор.
Гном же шуток не понимал.
Гномы вообще шуток не понимают.
Поэтому он испугался и завопил тонким голоском — ведь после того, как он уменьшился и стал чуть больше спички, настоящий голос в его тельце более не помещался.
— Вы не посмеете, тираны! — кричал он. — Человечество проклянет память о вас! На мою могилку девушки будут носить венки из садовых ромашек!
— Красиво, — заметил Голос. — Романтично. По-моему, Всеволод близок к слезам.
— Я уже плачу, — сказал Сева.
— В самом деле? — В гномике возникла надежда. — Может, не стоит меня убивать без суда? Мой проступок невелик. Съел сухарик от голода. Именно от голода. Перед этим провел недели и недели в заточении в птичьей клетке. Дети строили мне гримасы, в меня кидали камнями.
— Может, и в самом деле не будем его убивать? — спросил Сева.
— Тогда спасите меня от заворота кишок! — закричал Юхан. — Вы бы поглядели на меня! Я умираю от колик!
Сева поглядел и ужаснулся. Как же он раньше не заметил?
Гном стал похож на перегнутую запятую. Голова и шея остались прежними, зато живот пугающе вылез вперед.
— Что это? — испугался Сева.
— Тот несчастный сухарик, — рыдал гном. — Ведь когда этот невидимый тиран решил меня уменьшить, он забыл уменьшить сухарик, который лежит в моем животе. Ой, я сейчас умру! О, немыслимая боль!
— Это и в самом деле мучительно, — заметил Голос. — Наш бездельник прав. Я помогу тебе, гном, если ты ответишь правдиво на простой вопрос.
— Только скорей задавай его, а то некому будет отвечать.
— Зачем ты полез под землю? Мне Всеволод рассказал, что ты здесь уже был, хотя я тебя, к сожалению, не заметил. Ты рассказал о моей стране Снежной королеве. Но зачем снова полез?
— Честно?
— Честно.
— Мне стало известно, что огневые тролли добывают особой чистоты алмазы. Вот и подумал… Ой-ой! Вот и думал, что возьму у них несколько штучек. А они предательски поймали меня и посадили в клетку.
— Поймали с поличным?
— Называйте, как хотите. Но я так и не узнал, где у них хранится городской сундук, а теперь некому открыть эту тайну. Ой, больно-о!
— Я тебе верю, бездельник и воришка, — сказал Голос. — У меня есть быстродействующее слабительное. Открой рот.
Гном послушно открыл рот.
— Да закинь голову как следует!
Гном закинул голову.
— Рот шире!
Он разинул рот шире.
Сева увидел, как сверху не спеша спускается розовая капсула, словно она не падает, а некто невидимый опускает ее, держа в пальцах.
Капсула дотронулась до губ гнома и пропала во рту.
Тот глотнул. Проглотил.
Так и остался стоять с запрокинутой головой.
Голос засмеялся.
И, как бы проснувшись, Гном схватился двумя руками за торчащий живот и с визгом бросился в кусты.
— Подействовало, — сказал Голос. — Но не думай, что этот эпизод отучит его от жадности и вороватости.
— Я знаю.
— Будь с ним осторожен, — сказал Голос. — Вам же вместе подниматься наверх.
Сева кивнул. Он понял невидимого собеседника.
— А скажите, пожалуйста, — спросил он, — кто вы такой и почему о вас никто не знает?
— Обо мне никто не знает, потому что меня никто не видит. Кто я такой? Я не смогу ответить на этот вопрос, потому что я сам себя никогда не видел.
— Но откуда вы взялись?
— На этот вопрос у меня есть несколько теорий, — ответил Голос. — Когда-нибудь при случае я расскажу тебе о них. Поспеши вернуться ко мне.
— Не знаю… — вздохнул Сева.
— Я одинок, и поэтому мне неизвестно, всесилен я или бессилен. Мне нужен слушатель и друг. Я выбрал тебя в друзья и могу осыпать тебя алмазами, потому что я-то, в отличие от гнома, знаю, где спрятан сундук огневых троллей. Потому что ты добрый человек, и не исключено, что ты унаследуешь от меня власть над Подземным миром.
— Сначала я школу окончу, — пошутил Сева.
Но Голос, к сожалению, не понял шутки и спросил:
— И долго еще ждать?
— Несколько лет. А потом еще хотелось в институт поступить.
— Ты плохо воспитан, — произнес через минуту молчания Голос. — И ты не тот, кого я ждал последние столетия.
И вдруг в их разговор вмешался тонкий голосок, что прилетел из кустов:
— Зато я тот, кто вам нужен!
Сева понял — это гному стало полегче.
А вот и он.
Живот уменьшился раз в десять!
— Вы лучше доверьтесь мне. Я на все готов! А вы мне сундук с алмазами, пойдет?
— Помолчи, мелочь пузатая, — ответил ему Голос. — Я со Всеволодом разговариваю.
— Да он же вас не уважает!
— Мне дороже недостаток уважения Севы, чем вся твоя лесть, потому что Всеволода можно перевоспитать. А ты — дело безнадежное.
— Пожалеете! — ответил Юхан. — Когда вам туго придется и этот Сева вас окончательно подведет, вы начнете кричать: «Юхан, дорогой, где ты? Юханчик, иди к нам на помощь!» Я гордо отвернусь и займусь своими неотложными делами. Вот тогда вы и будете рвать на голове волосы.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
