вошел в височную область головы Синтины и теперь толстым краем торчал и искрился. Девушка, прикрывшись телом синта, изменившись в лице, виновато и напугано смотрела то на излучатель, то на Синтэю.
– Не надо! Это не я! – завопила она.
Синтэя совсем растерялась.
– Синтина, ты меня слышишь? – сделала она шаг, не спуская «уидика» с чумазой.
Та попыталась отползти в сторону, захватив с собой зачем-то тело синта. Однако Синтэя тут же включила фонарь, буквально пригвоздив ее к стене и куче мусора, куда она вжималась.
– Сиди, где сидишь! – крикнул на нее синт. – Иначе буду стрелять!
Чумазая девушка замерла на месте, исполняя команду в точности. Фонарь все еще ярким лучом светил ей в грязную ладонь, которой она закрывалась от источника света. Однако дальше случился некий ступор. Синт шагнул в сторону и осмотрел голову напарницы, чтобы, если можно, оказать помощь. Луч фонаря так же скользнул по полимерному телу. В этот момент куча мусора и обломков под ногами задрожала и вздыбилась, будто живая. Синтэя едва удержалась на ногах, чтобы не скатиться кубарем вниз, и отвлеклась. Из-за спины чумазой девушки вырвалось щупальце с острыми, как бритва, но неровными краями с зазубринами и наконечником. Оно взмылось вверх раскрутилось и со всей силы вонзилось Синтэе прямо в живот. Удар отбросил ее к стене, приложив со всей силы о преграду. «Уидик» с фонарем выпал из руки, но сам синт не растерялся, но вывернувшись из под шипа, откатился в сторону. Перед глазами-сенсорами синта из большой кучи мусора поднялась весьма большая шипастая панцирная тварь, тело которой было усеяно и утыкана наростами в виде тех самых кусков и останков брони дронов и другого технического мусора. Ее весьма толстые и длинные щупальца со свистом во тьме рассекали воздух и грозились снова обрушиться на попавшего в ловушку синта. Синтэя быстро пришла в себя и хотела применить флэш-гранату, однако что-то внутри тела испортилось. Ладонь проскользнула мимо шара эм-ки, так и не вытащив ее. Из пробитой груди тем временем брызнула голубоватая плотная жидкость, которая почти сразу же затвердела и закупорила рану. Тело синта в этот момент снова слегка дернулось. Конечности прошиб тремор. Руки и ноги стали будто ватными и слушались с некоторой задержкой. Синтэя больше походила теперь на поврежденного заторможенного робота, нежели на человека. «Она» ощутила «боль», запрограммированную в полимерном теле. Нависла та самая экзистенциональная угроза. Протокол предписывал немедленно вызвать помощь и двигаться в сторону ремонта.
Синтэя медленно встала на ноги. Другой более послушной рукой она попыталась снять с магнитной сцепы бластер, но конечность снова ее подвела, только в этот раз не промашкой, а медлительностью. Щупальце с шипом не стало дожидаться ответной атаки и ударило снова из темноты, метя в пояс, где висели те самые гранаты. Брызнули искры. Энерго-пояс разорвало и отбросило немного в сторону. Синт согнулся от удара. Он попытался дотянуться и поднять его, но получил очередной сильный удар щупальца с шипом прямо в верхнюю лобную часть головы. Поверженное тело синта, словно безвольная кукла, дергаясь и со странным звуком потрескивая, взмыло вверх, влекомое удерживающим его щупальцем. Толщиной с руку оно мощное и длинное повлекло поверженного синта за пробитую шипом голову, приподняв над грудой мусора. Острие, выйдя с другой стороны полимерного черепа Синтэи с искрами воткнулось в стену, удерживая все еще трепыхающееся тело полимерной куклы на весу, как бы пригвождённым. Чумазая, все еще пребывая на движущейся куче мусора среди шипов и щупалец, встала и подошла вплотную. Она потрогала упругий полимер в месте пробития на груди и на лбу, захватила пальцем густеющую вязкую светло-голубую субстанцию и поднесла ее себе к носу. Ее лицо тут же сморщилось. Она плюнула синту в «умирающее» лицо, развернулась и неспешно зашагала по куче мусора куда-то прочь во мрак покрытого туманом коридора. Щупальце крупного панцирника освободилось от «мертвого» тела синта и направилось следом, скрывшись где-то во тьме вместе с фигурой грязной девушки. Само тело Синтэи рухнуло в останки какого-то дрона у стены. На вдавленном, пробитом и деформированном лице синта застыло наивное немного даже детское выражения полного непонимания. Ее глаза все еще фиксировали происходящее, а электронный мозг обрабатывал информацию. Только сделать с ней ничего не мог. Синтэя, будучи еще в «сознании», но не в силах ни говорить, ни шевелиться, заметила за удаляющейся чумазой «хвост», будто бурый гибкий шлейф или точно такое же толстое щупальце, уходившее внутрь ее тела где-то в середине позвоночника одной стороной и куда-то в двигающуюся «кучу мусора» панцирника – другой.
Внезапно слуховой сенсор синта уловил шорох движения шагов по мусору в свою сторону. Похрустывающий звук быстро приближался. Уже через несколько секунд он, достигнув своего апогея, внезапно прекратился, а перед лицом синта показался тяжелый тактический ботинок силового костюма Федерации.
– Эх, глупые… Не понимают пользы от кукол, тем более таких привлекательных – послышался шипящий голос какого-то существа.
На Синтэю посмотрело тощее сухое серое жутковатое лицо, слабо напоминающее человеческое. Его впалые темные глазницы с зелеными точками-зрачками заглянули прямо в глаза синта, после чего все исчезло и погрузилось во мрак.
Слабое звено
Огромная 600-метровая «правая» шлюзовая сектора «Е» встречала Жиму своей бескрайней пустотой. На фоне этой темной мрачности, разрезаемой лишь лучами света фонарей 30-тонной 4-лапой машины «Срезер», даже значительный мусор терялся и не привлекал внимание. Хотя тут были следы присутствия контейнеров. Жиму знал о них. Контрабандной перевозкой грузов в шлюзовых секциях промышляли многие в Галактике. Не гнушался этим и карантинный отдел. Жиму конечно сочувствовал Рене, который внезапно оказался кинутым собственным руководством в лице «Хомута», нагло подставившего с незаконным грузом. Жиму даже знал, что было в тех контейнерах, догадывался. Тогда он позавидовал Рене, что его не пригласили в это «дельце». Теперь по-своему немного злорадствовал. Оно, злорадство, внутренне у него неплохо уживалось с сочувствием, которое было как бы внешним. Там все согласовали и поделили без него и не в их с Синтиной смену. Сейчас, сидя в «Срезере» и направляя его к инженерному тоннелю из шлюзовой, Жиму не выдержал и рассмеялся. «Се-ля-ви! Какая же, ля-ваш, ирония!». От осознания, что это все случилось не с ним и не в его смену, настроение приподнялось само собой. Даже отсутствие радио-связи с синтами, зашедшими в «Ковчег» сверху, не напрягало и не волновало. Пока не волновало.
Жиму, послав впереди себя во тьму дрона «Скаута»,
![Мишень [авторский сборник] - Андрей Ливадный](https://cdn.chitaem-online.com/s20/1/0/6/5/6/7/106567.jpg)
