к дому подъехал закрытый фургон и люди Садила помогли скрытно покинуть стройку, укрыв беглецов покрывалами. Пятнадцать минут тряски и лошади свернули в очередной раз, въезжая пусть и в небольшую, но довольно привлекательную резиденцию. Мадам Лазул позволила беглецам поселиться у нее дома.
В столице объявляется комендантский час! Всем немедленно разойтись по домам и приготовиться к предъявлению жилищ к осмотру! Нарушители будут уничтожены на месте!
– Быстро они, – недовольно пробурчал Фориан и тут фургон остановился. Двери открылись, явив хозяйку поместья. Она лично встречала гостей.
– Вниз, живо! – приказала женщина и наклонилась к земле. Натужно закряхтев, мадам подняла мощную плиту, открыв проход под землю. Валанил уважительно кивнула – у владелицы дома утех оказался припасен приятный сюрприз. Травница нырнула в яму первой, успев заметить, что она находится максимально далеко от главного дома. Мало того, вход располагался в самом центре вольера с зубастыми тварями, злобно оскалившихся в клетках неподалеку. Идеальное место для того, чтобы скрыться. Те, кто прибудет осматривать дома, явится со сканерами и перевернут дом вверх дном. Мало того, они наверняка и участок проверят. Но рискнут ли зайти к зубастым тварям, чтобы найти узкий проход? У сканера радиус действия метров десять, здесь же, судя по «Восприятию», метров пятнадцать до ближайшей сетки. Проход уходил под землю на несколько десятков метров, заканчиваясь просторной комнатой. Магические карты обеспечивали свет и кислород, имелся запас еды и воды. И, кроме всего прочего, здесь располагался Ронан. Окровавленный, измученный, лишенный сознания, но живой. У Садила не получилось сломать 15-летнего сына Наместника.
– Ни звука! – приказала мадам Лазул, после чего захлопнула крышку. Убедившись, что тележка не оставила следов, хозяйка поместья лично открыла загон с зубастыми тварями, выпуская тех обратно в вольер. На слуг полагаться нельзя – рано или поздно один из них предаст, соблазнившись легкими деньгами. Империя, конечно, сквозь пальцы смотрит на представителей Кробара, но стоит кому-то в Академии узнать о том, кем на самом деле является мадам Лазул, проблем не миновать. И тут даже не поможет двоюродный дядя, все это время ее прикрывавший. Садил против Ректора не пойдет.
Комендантский час окончен. Жители столицы могут приступать к своим делам.
Заветное сообщение высветилось спустя три часа. Валанил уважительно хмыкнула – для того, чтобы за такое время проверить каждый дом столицы, следовало привлечь огромную армию. Где-то высоко открылась крышка, высвобождая проход.
– Поднимайтесь! – прокричала мадам Лазул. – Здесь безопасно. Тайлин, захвати Ронана.
Взвалив сына Наместника на плечи, Тайлин активировал полет и достаточно шустро выбрался из ямы. Садил со своими помощниками находился уже здесь. Заместители главного дознавателя приняли Ронана и потащили к фургону.
– Куда вы его? – спросил Тайлин. – Снова на допрос?
– Нет, – на лице Садила мелькнуло что-то, похожее на раздражение. – Он оказался крепче, чем я предполагал. Он видел нас, так что его придется изолировать.
– Убить? – прямо спросил Тайлин.
– Изоляция бывает разной, – уклонился от ответа Садил. Главу службы безопасности раздражало, что приходится объясняться с ребенком. Взрослые давно бы поняли, что к чему. Записывать такие опасные слова в логи нельзя.
– Он может пригодиться. Наместник не простит смерти сына, но будет торговаться, чтобы мы сохранили ему жизнь. Отправьте Ронана в Меан Трук и всех делов, – заявил Тайлин, с вызовом посмотрев на Садила.
– Ты подставишь не только меня и моих людей, – старик едва сдерживал раздражение. – Но также Лазул, ее людей, огромную толпу ни в чем неповинных слуг. И все ради того, чтобы сохранить жить тому, кто с радостью тебя уничтожит?
– Дадим ему выбор, – Тайлин стоял на своем. Он терпеть не мог Ронана, но уважал то, что тот сотворил. Сам бы Тайлин не смог сопротивляться боли и сразу выложил бы все, что хотели знать дознаватели. – Если он поклянется не разглашать ничего, что произошло с момента пленения, то ему будет дарована жизнь в Меан Труке. Сами видите – он умеет хранить секреты.
Садил набрал было воздуха, чтобы послать зарвавшегося юношу в далекое путешествие, но осекся, уставившись на вылезшего из земли Фориана. Оправившись и вникнув в суть разговора, Священник безапелляционно заявил:
– Крепость духа Ронана обусловлена божественным вмешательством. Как и решение Тайлина. Ты готов пойти против Его воли?
Садил много мог сказать по поводу вмешательства и умственного здоровья этой парочки, но промолчал. Внешне старик остался спокойным, и лишь щека дернулась, показывая истинные эмоции дознавателя.
– Он даст клятву. Не будет клятвы – не будет жизни. Это мое последнее слово! Первый, в дом его. Вы трое – за мной. Нам стоит многое обсудить.
Фориан благоразумно не стал спорить с дедом, увидев, что тот находится на грани срыва. Мадам Лазул проводила собравшихся в дом и принесла бокалы. Слуги были заперты в подвале, так что хозяйке приходилось делать все самой. Садил налил себе вина, но долгое время гипнотизировал его. Так и не выпив, старик поставил бокал на стол и заявил:
– Ректор приказал мне вернуться в Академию и ждать его возвращения. Хочет лично обсудить со мной произошедшее.
Повисла тишина. Не нужно быть гением, чтобы догадаться об истинных мотивах главы Академии – ему нужны логи последних дней. Причем Садил не сможет противостоять древнему игроку. Следовательно, все, что произошло с Тайлином и Ронаном, станет известно Ректору.
– С чего вдруг он заинтересовался? Ты же всегда был вне подозрений? – удивился Фориан.
– Из-за этого, – старик кивнул своим помощникам и те втащили в комнату клетку отчуждения. В ней, устроившись в странную позу, сидел Ву-Рга. Несмотря на отсутствие магии и перенесенные пытки, коричневый ликс выглядел достойно.
– Защита этого шамана оказалась слишком хорошей. Мы не смогли добраться до его инвентаря, а боль он игнорирует, словно нервов вообще нет. Так что карты, броня и все, что он хранил, остались при нем. Для этого нам Тайлин и нужен был – чтобы работать с таким, как Ву-Рга.
– А зачем это? – нахмурилась Валанил, не понимая задумки.
– Нам не удалось расколоть Ронана. Прибегать к блокираторам разума можно только с дозволения Ректора, чего я делать не стал. Мне было бы тяжело объяснить ему, для чего их применять к сыну Наместника. Клетки отчуждения, что вы притащили, отправились Императору. Осталась только эта, с шаманом. Только так Тайлин сможет проникнуть в Академию.
– Но ты вернутся туда уже не сможешь? – поинтересовался Тайлин.
– Вернуться смогу, – помедлил с ответом Садил. – Выйти – нет. Во всяком случае – до встречи с Ректором. После нее, боюсь, я не смогу вообще никуда выйти.
Вновь пауза, но на этот раз Тайлин знал, как
