Далее, чтобы определить возраст Младенца, Ирод стал действовать хитростью. Он тайно призвал к себе волхвов и выведал у них время появления звезды. В свою очередь он сообщил им, что, по сведениям иудейских книжников, новый Царь родился в Вифлееме и, притворившись благочестивым, сказал: «Пойдите, тщательно разведайте о Младенце и, когда найдете, известите меня, чтобы и мне пойти поклониться Ему» (Мф. 2.8).
Когда волхвы покинули Иерусалим, звезда, которую они видели на востоке, вновь засияла перед ними на небе и стала двигаться в сторону Вифлеема, пока не остановилась над местом, где был Младенец Христос. Обрадованные волхвы вошли в дом, где жило Святое Семейство, и увидели Пресвятую Деву Марию с Божественным Младенцем. Подойдя к Богомладенцу, они поклонились Ему и положили перед Ним принесенные дары: золото, ладан и смирну. Дары волхвов были символичны: они принесли Христу золото – как Царю, ладан – как Богу и смирну – как Человеку, Который должен умереть.
Получив во сне повеление от ангела, волхвы не вернулись в Иерусалим к Ироду, но ушли в свою страну другим путем.
Вскоре после ухода волхвов Святое Семейство тоже покинуло Вифлеем. Названный отец Иисуса, праведный Иосиф получил во сне откровение бежать с Младенцем и Его Матерью в Египет, так как «Ирод хочет искать Младенца, чтобы погубить Его» (Мф. 2.13).
Когда царь понял, что восточные мудрецы разрушили его планы, он, не имея возможности найти Младенца-Христа и убить Его, послал в Вифлеем отряд солдат, которому был дан бесчеловечный приказ истребить всех сверстников Христа – мальчиков моложе двух лет, родившихся в городе и его окрестностях. Ирод был уверен, что среди этих детей окажется убитым и Христос. Приказ царя был выполнен с невероятной жестокостью. Вифлеем и его окрестности наполнились плачем и рыданием – матери плакали об убитых солдатами детях.
Но в скором времени смерть настигла, наконец, и самого Ирода. Последние дни его были ужасны; он сыпал проклятиями, пытался покончить самоубийством и бредил кровавыми расправами.
После Ирода центральной областью Палестины, Иудеей, стал править один из его уцелевших сыновей – Архелай, а Галилеей – другой его сын, Ирод Антипа.
Святое Семейство оставалось в Египте, пока ангел Господень не возвестил во сне Иосифу, что можно вернуться: «Встань, возьми Младенца и Матерь Его и иди в землю Израилеву, ибо умерли искавшие души Младенца» (Мф. 2.20). Во время пути праведный Иосиф узнал, что в Иерусалиме царствует жестокий Архелай. Соответственно, поселение в Вифлееме, находившимся вблизи Иерусалима, было чревато новыми гонениями. Наиболее безопасным местом была северная иудейская провинция – Галилея и именно там, в родном городе Иосифа Назарете, поселилось Святое Семейство.
В Назарете Господь Иисус Христос провел большую часть Своей жизни. Он жил в очень простой бедной обстановке. Подчинялся Матери и названному отцу – праведному Иосифу, жил в многодетной семье (у Иосифа были дети от первого брака – Иаков, Иосия, Иуда и Симон), учился плотничеству (иудейский закон требовал, чтобы каждый отец обучал сына ремеслу). По субботам Божественный Отрок с родителями ходил в синагогу[21] и там слушал чтение Закона и пророков. Жил Он, как говорит Евангелие, в любви у Бога и людей.
Начиная с двенадцати лет (это возраст религиозного совершеннолетия у иудеев), Иисус вместе с родителями ходил на великие праздники в Иерусалим. Первое посещение Им Иерусалима на праздник Пасхи было особенным. Когда настало время возвращаться домой, Отрок Иисус отстал от родителей и остался в храме. Праведный Иосиф и Божия Матерь уже далеко отошли от Иерусалима, когда заметили, что Иисуса нет среди родственников и знакомых в толпе паломников. Охваченные смятением Божия Матерь и прав. Иосиф поспешили вернуться в Иерусалим. Они нашли Отрока Христа в одном из притворов храма: Он находился среди учителей, слушал их речи и задавал им вопросы. Умудренные сединой старцы удивлялись вопросам и ответам галилейского Отрока, не учившегося в их школах.
Велико было и изумление Святой Девы, когда Она нашла Своего Сына в таком обществе. С чувством радости и нежным упреком Она сказала Ему: «Чадо! что Ты сделал с нами? Вот, отец Твой и Я с великою скорбью искали Тебя». Он же ответил им: «Зачем было вам искать Меня? или вы не знали, что Мне должно быть в том, что принадлежит Отцу Моему?» (Лк. 2.48–49). Никто из присутствующих не понял смысл этих слов, но Божия Матерь сохранила Его слова в сердце. Это был единственный случай до выхода на проповедь, когда Иисус засвидетельствовал, что Он – Сын Божий.
В Назарете Он продолжал жить, как и все дети, находясь в послушании у Своих родителей. По преданию, праведный Иосиф скончался до выхода Христа на проповедь. После его смерти Иисус кормил Мать трудами Своих рук, работая плотником.
Личность и начало служения святого Пророка и Предтечи Господня Иоанна
Незадолго до выхода Иисуса Христа на общественное служение в Иудее появился пророк Иоанн – со свидетельством о скором пришествии Мессии и призывом к покаянию.
Евангелие от Луки подробно рассказывает об обстоятельствах рождения этого великого святого от благочестивых престарелых родителей – священника Захарии и праведной Елисаветы. Будучи уже в преклонном возрасте, они сокрушались о своем бесплодстве и усердно молили Бога избавить их от этого несчастья. Бог исполнил прошение праведников и в глубокой старости даровал им сына.
Однажды в порядке священнической очереди Захария совершал богослужение в Иерусалимском храме. В один из дней своей службы Захария вошел в святилище для каждения. Неожиданно по правую сторону кадильного жертвенника явился ему Ангел Господень и возвестил, что Бог услышал его молитвы и жена его, Елисавета, родит сына: «…и наречешь ему имя: Иоанн; и будет тебе радость и веселие, и многие о рождении его возрадуются…» (Лк. 1.13–14). Но Захария усомнился в словах Ангела, не поверив, что в таком возрасте он и его супруга смогут родить дитя. Захария хорошо знал Священное Писание и должен был помнить о рождении Исаака Авраамом и Саррой, о рождении пророка Самуила праведной Анной, поэтому за недоверие Богу он был наказан немотой – до времени исполнения возвещенного ангелом.
После видения Захария вышел из святилища и люди, молившиеся в храме, поняли, что с ним произошло что-то необычайное: священник не мог говорить и объяснялся знаками. По окончании дней своего служения в храме Захария возвратился домой. Когда праведная Елисавета поняла, что ждет ребенка, она не открыла это никому из знакомых и смиренно благодарила Бога за милость.
Пророческий дар ее сына, будущего Иоанна Крестителя, проявился за три месяца до рождения, когда Елисавету навестила Пресвятая Дева Мария. Мария, уже пережившая радость Благовещения и носившая во чреве Иисуса, знала от ангела, что и престарелая родственница ее, Елисавета, ждет сына, и пришла поздравить ее.
Почувствовав приближение Пресвятой Девы и Младенца Христа, Иоанн в утробе матери пришел в радостное возбуждение, и в этот момент Елисавета узнала о тайне Боговоплощения. Она пророчески прославила Пречистую Деву как Богородицу и засвидетельствовала, что это знание получила от своего сына: «Благословенна Ты между женами, и благословен плод чрева Твоего! И откуда это мне, что пришла Матерь Господа моего ко мне? Ибо когда голос приветствия Твоего дошел до слуха моего, взыграл младенец радостно во чреве моем. И блаженна Уверовавшая, потому что совершится сказанное Ей от Господа» (Лк. 1.42–45).
В ответ на необычное приветствие своей родственницы Святая Дева также воспела пророческую песнь: «Величит душа Моя Господа, и возрадовался дух Мой о Боге, Спасителе Моем, что призрел Он на смирение Рабы Своей, ибо отныне будут ублажать Меня все роды; что сотворил Мне величие Сильный и свято имя Его; и милость Его в роды родов к боящимся Его; явил силу мышцы Своей; рассеял надменных помышлениями сердца их; низложил сильных с престолов, и вознес смиренных…» (Лк. 1.46–52). Эта хвала Богу, воспетая благодарным сердцем Богородицы, показывает, что только смиренный человек может достичь истинного величия[22]. Так Бог увидел смирение Святой Девы и сделал Ее Царицей неба, поставив Ее выше ангелов небесных.
Пресвятая Богородица провела в доме праведных Захарии и Елисаветы около трех месяцев, и вскоре после ухода Божией Матери в Назарет дом священника Захарии посетила новая большая радость: Елисавета родила сына.
Неожиданным для родственников и знакомых было твердое решение матери младенца назвать сына Иоанном. У иудеев в те времена было принято передавать в одном роду одни и те же имена из поколения в поколение. Когда родственники обратились к Захарии и знаками стали спрашивать его, как он желает назвать своего сына, Захария попросил дощечку и на ней написал: «Иоанн имя ему» (Лк. 1.63). В этот момент к Захарии возвратился дар речи, и он, вдохновленный Святым Духом, начал прославлять Бога и пророчески возвещать о скором пришествии в мир Мессии. Затем, обращаясь к своему сыну Иоанну, он сказал: «И ты, младенец, наречешься пророком Всевышнего, ибо предыдешь пред лицем Господа приготовить пути Ему, дать уразуметь народу Его спасение в прощении грехов их…» (Лк. 1.76–77).
