По дороге мы прошли мимо рыболовных суденышек, и вот там я уже задержался, несмотря на то, что только что тянул Кайю домой, чуть ли не бегом. Мой план приобретал все более и более понятные очертания.
Суденышки рыбаков, лодками их назвать у меня не повернулся язык, никем не охранялись, и поэтому их я смог рассмотреть во всей красе. Старые, не раз проконопаченные и просмоленные деревянные суда были примерно одного размера, и если судить по четырем веслам, лежащим на дне, ходили на них целой командой, пусть и не большой. Ну и помимо весел, на них имелась и небольшая мачта со свернутым парусом. А самое главное, что при желании, на таком судно могли легко поместиться не меньше дюжины человек, вместе с вещами.
— И спрашивается, зачем нам корабль? — Вслух подумал я, но потом прикинул как целая флотилия таких плав средств рассекает море, управляемая неумехами… Днем это реально, а вот ночью? Едва ли много народу в племени умеет ориентироваться в море. И сколько корабликов дойдет до острова? — Ну да, нормальный корабль нужен…
До дома мы добрались уже глубокой ночью, и первым делом я прошел к постели Ламара, собираясь его безжалостно растолкать. Вот только кузнец не спал. Уставший, пожилой человек просто лежал на нерастеленной постели и глядел в потолок. А увидев меня, тут же сел и встревоженно уточнил:
— Случилось что?
— Почти. — Кивнул я, усаживаясь напротив — Мне тут мысль пришла…
— И в честь такого события он обрадовался и переполошил всех! — Отомстила мне за недомолвки Кайя, усаживаясь рядом.
— Что, настолько редкое событие? — Усмехнулся в усы Ламар, поддерживая шутку, а потом резко посерьезнев кивнул — Рассказывай!
— Ты же сомневаешься, что мы сможем завтра купить корабль, да? — Начал я издалека.
— Будет непросто. — Пожал плечами кузнец. — Скорее всего спор дойдет до поединка…
— На который нам некого выставить?
— Я могу… — Начала было Кайя, но под нашими хмурыми взглядами сразу замолчала.
— Есть кого. — Хмуро продолжил кузнец. — Победить я смогу, но сразу после этого с острова нам придется убраться. Не будет времени на подготовку. Да и рано сейчас атаковать, имперцы успеют прислать новый отряд и выбить нас обратно, если мы нападем сейчас.
— Так я и думал. — Задумчиво кивнул я — Неудачная идея.
— Так что ты задумал?
— Не нужно покупать корабль. Нужно отнять его у имперцев!
— Он головой не бился? — Уточнил кузнец у Кайи, а потом повернулся ко мне — На чем мы атакуем корабли? На лодках?
— На рыболовном суденышке. — Пожал плечами я — У нас такое есть, я знаю.
— Даже если не считать того, что там будет полно народу, мы просто не доберемся до врага — Терпеливо, как ребенку объяснил кузнец — На каждом корабле есть маг. А чаще всего, их там несколько. Да нас спалят раньше, чем мы приблизимся!
— Не боись! — Азартно ухмыльнулся я — Все учтено могучим ураганом!
Глава 15
Подготовка к экспроприации несправедливо нажитого противником имущества, растянулась на целых три дня. Причем к тому времени даже купцы уже убрались восвояси, лишив меня возможности полазить по самому настоящему паруснику. Конечно, не факт, что мне разрешили бы это сделать, а потому возможность была только гипотетическая… Но все равно обидно! Хотя, утешало то, что вскоре у меня будет такая возможность, и ни к кому напрашиваться даже не придется. Будет у нас свой корабль, с блек джеком и… А, нет, это не отсюда.
А если серьезно, то эти три дня бездомный клан гудел, словно растревоженный улей. Работа нашлась для всех без исключения. Впрочем, люди и так не бездельничали, как я понял, просто в эти дни все стало более нагляднее, что ли…
Готовились к походу всерьез, несмотря на то, что участвовать в нем должны были лишь десять человек. Помимо кузнеца, меня и разумеется Кайи, с нами должны были отправиться еще семь человек. Меня, если честно, состав будущей абордажной команды изрядно напрягал, но выбирать было не из чего.
Но еще больше меня напрягало то, что в эти дни на меня и легла нагрузка по тренировке части этой самой команды, четырех подростков, которым мы решили доверить револьверы, выполняя данное мной несколько дней назад обещание.
Построил я будущих великих воинов рядом с наскоро сколоченным столом, на котором разложил оружие и боеприпасы. Прошелся вдоль строя, глядя в горящие энтузиазмом глаза… И, не выдержав, отправил их всех домой. А потом пошел к кузнецу, скандалить.
Орал я в кузнице знатно, и самозабвенно, выражая свое недовольство сразу на двух языках, а потом, немного успокоившись, сумел сформулировать фразу на местном:
— Я детей хоронить не собираюсь!
Развернулся, и вышел. Сел на берегу моря, вдохнул свежего воздуха, и откинулся на песок, заложив руки за голову. В таком положении меня и нашла Кайя. Молча уселась рядом, и какое-то время просто ждала, что я заговорю первым. Не дождалась.
— У нас не принято, что бы женщины брали в руки оружие. — Наконец, выдала она. — Только когда совсем нет выбора.
— С чем я вас и поздравляю. — Буркнул я, даже не повернувшись в ее сторону.
— Женщины не умеют сражаться, а мальчиков учат этому с детских лет.
— Рад за них. — Тут я повернулся, наконец к девушке и продолжил — Раз они у вас все умеют, вот и ведите их в бой, сами. И сами потом рассказывайте матерям, почему кто-то из них погиб. Им еще в игры играть, в глазах азарт, в жопе шило… А страха я там совсем не увидел. Понимаешь, что будет в первом же бою?
— И что ты предлагаешь?
— Да хоть дедов, вон, давайте научу! — Вспылил я — они взрослые, знают, что делают и на что идут.
— И они вполне владеют луком. — Хмыкнула девушка, а потом просто встала и ушла. Что бы вернуться через некоторое время с четыремя девушками лет тридцати. Хотя может и старше, возраст я и у наших девушек определять так и не научился, что уж говорить об иномирянках?
Но, надо сказать, что они мне понравились больше, чем предыдущие кандидаты в стрелки. И дело даже не в том, что в этот раз на них было приятно смотреть, да и подержаться, показывая как правильно встать, было за что… Нет. Просто на этот раз, в глазах стажеров не было никакого азарта. Только решимость сделать все как надо. И мне это нравилось. С таким настроем и проживут подольше и работу выполнят. А война, это работа, как к этому не относись.
Учились девушки вполне усердно, методично расстреливая мишени, укрываясь за подготовленными препятствиями, а по вечерам отливая пули, взамен потраченным. На сегодняшний день, все четверо могли быстро опустошить барабан револьвера, ни разу не промахнувшись, и особо не высовываясь из-за укрытия. Но это на тренировке, а как оно будет в настоящем бою, время покажет.
— Я вот что думаю… — Растерянно признался я Ламару, глядя на вытащенный на берег рыболовный кораблик, борта которого как раз закончили оббивать кожей хищного воздушного шара — А как мы на корабль то попадем?
— Ты же говорил, что все учтено? — Как мне показалось, ехидно уточнил кузнец, вышедший со мной на берег, отдохнуть после тяжелого дня.
— А ты не говорил, что сам старый пират. — Тут же парировал я, вспомнив обмолвки Кайи.
— Но на лодке корабли я еще не захватывал.
— Все когда-то бывает впервые — Пожал плечами я — Так что, есть идеи?
— Все уже приготовлено. — Отмахнулся Ламар — Что там с твоими стрелками, справятся?
— А я знаю? — Удивился я — Вроде справятся, а как там в бою будет, посмотрим.
И почти синхронно вздохнув, мы отправились помогать спускать судно на воду. А потом, всей командой крепили на бортах недавно сколоченные щиты, так же обтянутые кожей. Ну и припасы грузили, куда же без этого. Воду, еду, небольшой запас дров для маленькой жаровни. Которую я, кстати, никак не ожидал здесь увидеть. А потом кузнец принес приготовленные веревочные лестницы с крюками. Позаботился, прекрасно зная те тонкости о которых я даже и не думал, не имея нужного опыта.
Отплытие назначили на утро следующего дня, даже не знаю, по каким причинам. Ламар что-то прикидывал, долго стоя на берегу, думал, хмурился, а потом буднично сообщил, что пойдем на их родной остров.
