Как вам в голову такое пришло! — очень убедительно произнёс ректор. — Вовсе нет! Я здесь лишь для того, чтобы обеспечить безопасность! Вашу… и остальных студентов Академии!
— Что вы имеете в виду?! Мы в опасности?! Мы умрём?!!! — из рук только что подошедшего к столу Гидеона выпала тарелка с кашей, а сам он в мгновение ока стал белее мела. — Из Закромов вырвались чудовища?! Ожили древние горгульи?! Занавес пал, и Империя объявила нам войну?!!!
Ректор бросил на него непонимающий взгляд, а затем расхохотался.
— Ну что ты! Вот же выдумщик! Нет! Всё хорошо! Смею вас заверить, что все вы в полной безопасности, а причина моего визита куда прозаичнее! Дело в том, что на вчерашнем занятии у магистра Маллоя, насколько мне известно, госпожа Богард продемонстрировала умения, весьма редкие для её возраста. Редкие и, вне всякого сомнения, опасные! Приобрести она их могла только на своей печально известной родине, а мы все прекрасно знаем, какие нравы и волшебство там процветают! Поэтому мы и решили, исключительно в целях обеспечения безопасности студентов Академии и, разумеется, самой Милены, ограничить её возможности, пока она в должной степени не научится их контролировать…
В ответ на его тираду Милена громко расхохоталась.
— Безопасность студентов! А вы, ректор, молодец! Тонкий политик! Хорошо загнули! До этого меня просто клеймили как чудовище, а вы даже не ленитесь прикрывать свои мотивы благими намерениями! Шикарный ход! — Она с огромным трудом сдерживала готовую прорваться ярость. — И что значит «мы решили»?! Ведь нет никаких мы! Да никто в Академии не рискнёт возразить вам даже одно слово! Решения здесь принимаете только вы! Вы единолично!
В этот раз ректор не стал изображать понимающую доброту. В его глазах мелькнула холодная сталь, и я понял, что всё, что нам на Посвящении рассказал о Деронде Деру старшекурсник, было правдой. Теперь я действительно видел в нём боевого мага. Опасного боевого мага, пусть раньше мне никогда их видеть и не доводилось.
— Думайте как вам удобно! — пожал плечами ректор. — Заботиться о студентах — моя обязанность. И я буду выполнять её, чего бы мне это ни стоило!
Деронд Деру кивнул циклопам, и один из них, сжимающий в руках небольшой металлический ящичек, тут же выступил вперёд. Он положил ящичек на стол и извлёк оттуда два толстых металлических браслета. Чем-то отдалённо они напоминали те браслеты, что нам вчера выдал учитель Элмер, но даже я чувствовал внутри них затаённую опасность.
— Руки! — пробасил циклоп, подходя к Милене.
Девушка бросила на него полный ненависти взгляд.
— Или что? — процедила она сквозь плотно сжатые губы.
— Или применим силу, — пророкотал циклоп, и в руках его товарищей тут же образовались длинные острые алебарды. — В любом случае церемониться с вами мы не собираемся!
Милена окинула циклопов оценивающим взглядом, будто пытаясь понять, сможет ли она с ними справиться. Не знаю, к каким выводам она пришла, но через несколько секунд она нехотя, явно преодолевая сама себя, протянула руки.
В то же мгновение браслеты щёлкнули у неё на запястьях.
Деронд Деру довольно ухмыльнулся.
— Вот и прекрасно! Рад, что мы поняли друг друга! Прошу заметить, что браслеты не лишают вас способностей к волшебству! Всего лишь ограничивают их до приемлемого уровня!
— Ох, дорогой ректор, это же всё меняет! — расплылась в фальшивой улыбке Милена. — Всего лишь ограничивают! Подумать только! Какое немыслимое благородство! Не лишить хрупкую девушку её силы, а лишь понизить до уровня уличного фокусника!
Милена взмахнула рукой, словно бы желая проверить, на что она теперь способна, но ничего не произошло. Нахмурившись, она снова повторила жест, на этот раз усилив его речевой формой, и полупустая перечница, дёрнувшись, медленно заскользила по столу.
Милена бросила ухмыляющегося ректора полный ненависти взгляд.
— Да что б вас снорлоки сожрали! — прошипела она. — Это же ничто! Вы что со мной сделали?! Это не магия, это вообще ни о чём!!!
— Ну что сказать… — пожал плечами ректор. — Я же сказал — безопасность превыше всего. И это, смею заметить, в крайней степени гуманная мера!
— Да пошёл ты!!! — прокричала Милена. — Вы ещё хуже, чем мне о вас говорил отец!
— О, не сомневаюсь, что ваш отец обо мне говорил! Даже нетрудно догадаться, что именно! Вам просто промыли мозги! Но вы должны понять, что иногда эффективны только жёсткие меры! Всё это ради вашей безопасности! — мелодично пропел ректор, обводя всех студентов тёплым отеческим взглядом. — Хорошего завтрака! Рад был ещё раз вас всех увидеть!
Произнеся эти слова, ректор направился к выходу. Сопровождающие его циклопы отправились следом.
Думаю, пояснять, что нормально закончить завтрак у нас не получилось, будет лишним. О еде все позабыли и только обсуждали Милену, даже не пытаясь при этом скрыть, что говорят о ней!
Я же терзался вопросами. Ну в самом деле, столько раз хотел, но так и не узнал, кто же она такая и почему её все, даже ректор Академии, так боятся! Только вот как бы так спросить чтобы она точно не услышала…
Вопрос решился сам собой. Милена резко вскочила из-за стола и, схватив сумку, помчалась к выходу из Столовой.
Неожиданно у самого входа ей дорогу перегородила высокая четверокурсница. Рослая, мощная, судя по цвету формы, она обучалась на Боевом факультете. Её довольно привлекательное лицо пересекал длинный бугристый шрам, а выглядывающие из-под коротких рукавов руки бугрились мышцами. Я обычно не боюсь девчонок, но конкретно эта девчонка внушала мне (да, думаю, и всем остальным!) мысль, что ей ни в коем случае не стоит переходить дорогу…
— Симона, давай! — прокричал кто-то из-за стола Боевого факультета, и девушка, которую назвали Симоной, кровожадно ухмыльнулась.
— Ну что, милая, уже уходишь?! Что, стало страшно без магии! Так вот, правильно! Бойся!!! — расхохоталась она и попыталась зажать Милену в углу, но та, с неожиданной силой оттолкнув её в сторону, выбежала из Столовой.
Даже без волшебства она всё ещё очень опасна!
— Всё равно я тебя найду! — прокричала ей вслед Симона. — Вечно бегать у тебя не получится!
Вот уж не знаю, что у этой девчонки за претензии к Милене, но я бы точно не хотел оказаться на её месте…
Зато теперь, когда Милены не было рядом, я наконец-то мог задать тревожащие меня вопросы.
— Слушай, а она вообще кто? — как можно тише спросил я сидящего рядом Гидеона.
Тот чуть снова не уронил на пол вторую тарелку каши.
— Ты что, не знаешь, кто такая Милена Богард?!
Он произнёс это так громко, что в нашу сторону тут же обернулся весь стол.
— Ты ничего о
