Воительница не сумела сдержать ехидства и поглядела на Кхоттажа, чьё лицо невольно выразило сначала изумление, затем недоверие и… под конец мрачность, схожую с испугом. Однако демон быстро вернул себе внешнюю невозмутимость. И всё же недостаточно скоро, чтобы Ал’Берит не успел сделать новые пометки в собственных характеристиках обоих глав кланов. И особенно яркая вышла для Дайны.
М-да. Воистину, порой эта полукровка проявляла интеллект, достойный сохранения ей жизни. Любопытно только отчего она решила донести свою угрозу именно сейчас? Неужели снова человеческая эмоциональность взыграла? Или всё-таки нечто большее?
— Кхал Кхоттаж, действительно ли связана Дагна по имени Далила узами родства с вашим кланом?
— Да, повелитель, — нервно шевеля хвостом, подтвердил демон.
— В таком случае я бы желал получить данные по этой линии.
— Рохжа не ведут своих родословных. Никогда.
Именно на такой ответ Ал’Берит и рассчитывал, хотя волнение в глазах подчинённого ему крайне не понравилось. Кхоттаж явно знал о запрашиваемом событии значительно больше, нежели желал рассказывать.
— В связи с этим обстоятельством, Кхалисси Дайна, вам должно быть понятно, что вопрос выявления подлежащих уничтожению персон займёт время. Я не намерен искоренять всех Рохжа по одному только подозрению. И потому полагаю, ваша предшественница повела себя мудрее, не перекладывая собственные заботы на меня, — он свысока поглядел на так и не стушевавшуюся воительницу. Её бойкий вид вынуждал сказать следующее: — Однако я непременно займусь разбирательством, почему контролирующие численность вашего клана лица не поспособствовали разрешению этой ситуации. И непременно напомню им, что полученная отсрочка на проведение ежегодной инспекции утратила свою актуальность. Ваш клан достаточно восполнил свои силы после наказания и теперь должен тщательно проверяться в соответствии с графиком.
Наконец-то полукровка стала выглядеть смятённой, но подействовала на неё не угроза доскональных обследований новорождённых, а нечто иное. Ал’Берит вдруг сделал для себя совершенно исключительное открытие. Оказывается, о таком обстоятельстве, как «ежегодный контроль», новая Кхалисси Дагна просто-напросто не знала!
…Выходит, его подозрение об её неосведомлённости о рефаимах всё же имело под собой прочный фундамент. А, значит, это вносило и серьёзные коррективы в будущие планы.
— На этом, Кхал Кхоттаж, я прошу вас покинуть мой кабинет. Если вы не намерены распространяться об услышанном даже среди Рохжа, то ваше присутствие здесь больше не требуется, — телохранитель понятливо поклонился, соглашаясь молчать. — А с вами, Кхалисси Дайна, я бы хотел обсудить ход предстоящих проверок. Судя по вашей просьбе о моей аудиенции, вы же обладаете достаточным свободным временем на то?
— Да, мой повелитель.
Конечно, она обладала! Полукровке неистово хотелось узнать, что ещё ей не было известно! Вот только не в намерениях повелителя было разъяснять подобное. Для лучшего манипулирования ею ему требовалась примитивная простота мыслей, а потому Ал’Берит и подошёл к озвученному вопросу с другой стороны. И за время его речей напряжённость Дайны спала. Её мировоззрение способствовало тому, чтобы на этом она и успокоилась. Однако самому виконту показалось, что маловато он усыпил её бдительность. Он считал нужным исключить даже вероятные вмешательства в сознание нужного ему объекта.
— В заключение прошу вас подобрать трёх Дагна, вместе с которыми вы будете заниматься охраной госпожи Пелагеи на Земле.
— Мне следует знать какие-либо особенности, способные повлиять на предстоящий выбор сестёр?
— Разумеется. Все они должны быть более способными к обучению нежели вы сами, — не удержался наместник от напоминания, сколько времени понадобилось полукровке для пересказа обычного словаря. — Вам предстоит совершенное изучение основных языков, включая письменность и правила ведения документооборота, а также доскональное изучение человеческих традиций и устоев.
— Подобных кандидатур в клане Дагна предостаточно, мой повелитель.
— Превосходно. В таком случае, аналогичные знания, хотя бы на базовом уровне, должны усвоить все боеспособные Дагна. И мне понадобится характеристика на каждую из них.
— Все ваши пожелания будут исполнены.
— Весьма рассчитываю на это, потому что это не пожелания, а требования, — холодно ответил он. — И ещё одно из них заключается в том, что через два часа вам вместе с основными исполнителями предстоит прибыть в мой замок. Вы четверо приступите к подготовке незамедлительно.
Ал’Берит намеренно назвал столь малый срок. Ему не хотелось, чтобы мысли полукровки сосредоточились на анализе их встречи. Не стал он и рекомендовать Дайне назначать себе заместительницу. Пусть ещё какое-то время полукровка поживёт, не осознавая сколь он намерен изолировать её. Пусть не знает, что по возвращении в замок она не покинет его долгое время. Очень долгое. Ни до кого из исполнителей не должно дойти и тени лишней информации. Их разум должен остаться подобен изначальному свету.
— Будет исполнено.
На этом Дагна покинула его кабинет, а сам виконт вновь подошёл к окну. Ему нравилось обдумывать вероятное будущее, созерцая собственные земли. Однако за всё время, что Ал’Берит стоял так, хмуриться он так и не перестал.
Думы Кхоттажа тоже лёгкими было не назвать. Какого существенного обстоятельства он оказывается не знал о своём враге! Но, как бы ни рекомендовал повелитель молчать о подобном знании, сам Кхал был ещё менее настроен распространять его, нежели кто иной. Пусть Рохжа действительно не вели семейных карт в силу отсутствия на то любой необходимости, о своём собственном происхождении Кхалу было прекрасно известно. События, произошедшие после смерти Далилы, вытекли в долгую месть. И Кхоттаж, выделяющийся среди сверстников более низким ростом, был прекрасно осведомлён, что именно его рождение поспособствовало гибели двадцати соклановцев.
… И теперь от мысли об этом он не злился, а холодел.
«Грёбаные Дагна! Вот подвезло же с роднёй по мамочке!» — мысленно стонал он.
Соображения Дайны (не осознающей, сколь серьёзно её едкость повлияла как на грандиозные планы повелителя, так и на настроение главы враждебного клана), как ни странно, но тоже воздушностью и радужностью не обладали. И всё же задача, поставленная перед ней наместником, вынудила воительницу отложить неприятные размышления на некое потом да поскорее перейти к подбору сестёр для предстоящей миссии. И выбор кандидаток основательно вернул ей бодрость духа.
Первым делом она подумала о Дане. Там, где присутствовало такое слово как «документооборот», обходиться без этой сестры Дайна не была намерена ни за какие коврижки! Затем Кхалисси вспомнила про язвительность Дорры, когда ей пришлось зазубривать словарь. Пожалуй, ей тоже стало бы полезно обзавестись новыми знаниями для развития интеллекта и памяти. Затем она некоторое время сомневалась, задействовать Дагенну или нет, но решила всё же использовать Дарину. Ей уже давно хотелось научить эту высокомерную отшельницу командной работе. Пусть та какое-то время помаячит перед глазами так, чтобы у неё всегда имелась возможность делать язвительные замечания.
«У меня будет отличная команда», — едва не потирая ладони, решила Дайна.
* * *
Камни зданий отражали не только алый свет светильников, но и их тепло, а потому жар дотягивался даже до сюда, хотя морозная изморозь балюстрады никогда бы не растаяла. В этом замке всё было ледяным. Его насквозь пропитали холод и темнота. И он был прекрасно знаком Ал’Бериту точно также, как и город внизу. Наместник Аджитанта давно изучил все хитросплетения многоярусных улиц Диса, а потому даже с высоты площадки, где сейчас стоял, легко различал куда мог направляться тот или иной демон. Он предвидел их вероятные маршруты точно так же, как и узоры возможных событий.
— О, Ваше превосходительство! Совсем не ожидал застать вас здесь.
