Коротко стриженый мальчишка, светлые волосы которого поблёскивали медным отли-вом, был явным бомжонком - грязный сам, широкая камуфляжная куртка тоже не сли-шком-то чистая, джинсы отливают металлом от грязи, пыльные растоптанные кросс-совки... Около ноги мальчишки стояла большая спортивная сумка, глаза - недобро сощу-рены. Собственно, было от чего. Все четверо мотоциклистов, поднявшись, полукругом прижали его к углу станции и что-то явно "предъявляли". Мальчишка коротко отвечал, бросая взгляды туда-сюда.
Помедлив, Валька отвернулся. Ему хотелось есть и он был сейчас не в том положе-нии, чтобы вмешиваться. Но как раз когда он взялся за пластмассовую вилку, шум буква-льно рванул его за плечо.
Около угла началась мгновенная свирепая драка. Один из мотоциклистов катился по асфальту, держась за лицо. Трое других молотили бомжонка - вернее, пытались мо-лотить, тот быстро и квалифицированно отмахивался... ещё один нападающий сел на-земь с открытым ртом... Но ясно было, чем эта драка закончится. Уже хотя бы пото-му, что первый, сбитый наземь, уже поднялся, сплюнул на асфальт вишнёвый шматок и, пригнувшись, полез рукой в карман узких джинсов. А оттуда вылез уже кулак с надетым на пальцы кастетом. Никелированная рамка ярко отразила солнечный блик.
Валька бросил быстрый взгляд на парня за стойкой кафе, потом - на работников заправки. Они и не смотрели в ту сторону.
Ну твою же мать...
Перескочив через стол, Валька вывернул руку парня с кастетом - сильно,резко, тот заорал и кубарем полете под столики, сшибая их. Кастет звонко поскакал в другую сто-рону. Все трое нападавших повернулись - и бомжонок тут же так отоварил одного по ушам кулаками, что тот рухнул с задавленным писком и больше не пытался подняться. Другого Валька угостил ногой в колено - тот присел и скрючился - а третий бросился бе-жать, перескочив нехилую придорожную канаву.
- Мотаем! - крикнул бомжонок, указывая отчаянным жестом на возвращающуюся "ниву".
- Рюкзак! - ответил Валька, метнулся к своему столику, сгрёб тарелку, рюкзак, пирож-ные - и рванул следом за парнем, который на бегу вскинул на плечо сумку.
Они галопом пронеслись к лесополосе, проскочили через неё. Валька грохнулся, маль-чишка остановился, помог подняться. Пролетели через узкую полоску поля, ворвались в лес и не остановились, пока не оказались в чаще.
Оба прислушались. Никаких человеческих звуков ниоткуда не было слышно. Валька с сожалением посмотрел на пустую тарелку, лизнул её и протянул парнишке полураздав-ленное пирожное:
- Хочешь?
- Давай, - отозвался тот.Мальчишки присели на корягу и начали жевать. - Если хочешь есть варенье - не лови, братишка, мух, - подмигнул незнакомец Вальке. Валька засмеялся - не потому, что было смешно, а просто чтобы показать, что он "свой". - Ты из-за меня голодным остался, похоже?
- Да... - Валька пожал плечами, облизал пальцы.
- Спасибо, - мальчишка протянул руку. - Они б меня так отделали, что точно в реани-мацию загремел бы. Ты здорово дерёшься.
52.
- Более-менее, - Валька пожал руку мальчишки и в замешательстве на него уставился. Он не знал, что делать дальше и как себя вести. Более того - мальчишка был незаплани-рованным фактором. И, между прочим, он сам тоже изучал Вальку примерно такими же глазами.
- Хипуешь, что ли? - спросил он наконец. Валька в первую секунду не понял, потом усме-хнулся, отбросил со лба волосы:
- А, это... - он поправил повязку. - Нет, это так. Остаток от прошлой жизни.
- Беспризорничаешь? - понимающе спросил мальчишка. Валька вдруг ощутил, как сжа-ло горло. Сам изумился - это было глупо и стыдно, а главное - неожиданно. Но голова са-ма собой упала, и Валька отвернулся. - Ясно... - вздохнул мальчишка. И положил Вальке на спину ладонь. - Брось, чего теперь. А хочешь - поплачь, я не буду смотреть.
- А ты? - Валька поднял голову, справившись со слезами.
- Я беспризорник, - просто ответил мальчишка. - С девяти лет. Да ладно про это...
Ни тот, ни другой не спрашивали имён. Они ещё молча посидели на коряге. Валька пробормотал:
- Есть охота...
- Ты просишь или крадёшь? - спросил мальчишка, посмотрев искоса. - Или ты совсем недавно?
- Я недавно... А ты? - Валька опять не удержался от вопроса.
- Краду, - просто ответил мальчишка. - Просить стыдно, так и не привык. Пару раз пробовал - потом тошней тошного... Ну вообще сейчас я не краду. Давно не крал. А ты куда карабкаешься?
- Да так... - Валька поморщился. Махнул рукой на запад: - Туда.
- В Белоруссию, что ли? - мальчишка посмотрел быстро и внимательно. - Я тоже.
- М, - мыкнул Валька. Ему внезапно захотелось больше не быть одному. Он всю эту не-делю был один. Он устал быть один. Просто устал. Всё.
И всё-таки осторожность сдерживала его. Чтобы не молчать, он спросил:
- Тебя как зовут?
- Витёк, - сразу отозвался беспризорник.
- Меня Валька.
- А, - теперь уже беспризорник издал нечто односложное. - Я-асно.
Больше всего Валька боялся, что Витька сейчас уйдёт. Он бы, наверное, побежал следом и начал просить, чтоб тот не оставлял его, хотя это было бы смешно и стыдно. Но Витька не уходил, сидел и молча смотрел куда-то на вершины деревьев.
Валька прислонился спиной и затылком к дереву и закрыл глаза. Он хотел просто немного передохнуть и успокоить голод, но всё вокруг неожиданно загудело, заухало, как в мягкий большой барабан, глаза отказались открываться - и Валька уснул...
...Когда он проснулся - с каким-то испугом, шею ломило - то увидел, что его новый знакомый дремлет рядом, положив голову на сумку. Но, как только Валька посмотрел на него, беспризорник тут же открыл глаза. Внимательные и настороженные.
- Слушай, - неожиданно для самого себя предложил Валька, - пойдём вместе? У... у ме-ня есть деньги, - Витька почему-то усмехнулся. - И вообще... Вдвоём веселей, разве нет?
Валька был как-то уверен, что Витька скажет: "Нет." Но тот повёл плечом и ки-внул:
- Да пошли... Ты куда-то идёшь, или просто?
- Куда-то, - после короткой заминки ответил Валька. - Я... к одному знакомому иду. К другу родителей.
