ждать. Когда я вернулся… слова были не нужны. В глазах и так было написано: «Я ждала тебя и скучала, могу я помочь тебе отдохнуть?» Возможно ещё что-то про личные желания молодой девушки, но она их скромно прятала.
Подошёл к Соне, мягко притянул и поцеловал. Одежда с неё упала почти моментально, под одобрительные возгласы Сирин. Постарался абстрагироваться от древней колдуньи. Не представляю, каково прожить так долго и настолько забыть о приличиях! Забавно, что не возникло и малейшего желания как-то заставить её молчать или не смотреть.
Заснули далеко не сразу. Зато Соня вырубилась, едва её голова оказалась на моём плече — уставшая и счастливая. Простая девушка, но запала в душу и показала талант. А теперь… наверное, будет приходить каждый вечер, пока я доступен. И должна случиться большая битва, чтобы я её проигнорировал.
Увы, следующий день нёс новые встречи с обвыкшимися младшими членами гвардии. Лишь один отказался, заявив, что для него это слишком. Ему стёрли последние воспоминания и перевели на охрану нашего производства у Вяземских. Множество воителей получили дары, вроде поискового и теневого сокрытия, что были у Пожирателя. Аврора страстно желала обновления своего дара, но для неё пока не было варианта с молниями.
Энергию Сильвии пока не тратил. Сто двадцать тысяч на такое число людей улетят незаметно. Зато с каждым провели процедуру компенсации последствий неаккуратного применения энергии дэвов для развития одарённых. Правда, мы так и не поняли, почему новые повелители, по словам Потёмкина, слабаки. Теперь у меня получалось гораздо быстрее. Я ускорял развитие наиболее перспективным мастерам, которых легко было усилить до уровня магистра, и помог Полине. Мои запасы сократились до девяноста тысяч.
На встречу с Савиным со мной отравилась Ярова. Я желал познакомиться с ней поближе, и Аврора. Последняя больше для вида. Уже эти две заставили главу рода растеряться, но он всё же попытался продать производство мне обратно за те же шесть миллионов.
— Вы серьёзно? — я чуть не засмеялся, оценив установку. — Что вы с ней делали? Кто её обслуживал и разгонял? Тут ремонта где-то на четверть стоимости такого конвейера! Это тонкое оборудование, за которым нужно следить!
Юрист, приехавший с Савиным, нервно поправил очки.
— Наши эксперты уверяют, что это последствия вашего неаккуратного разгона, хотя вы сообщали о том, что установка в порядке. Мы предлагаем избежать вам последствий и найти компромисс.
— Компромисс? То есть вы хотите компенсировать потери из-за своих ошибок за счёт рода Соколовых? — неожиданно надменным тоном спросила Аврора, которая только сейчас оторвалась от телефона.
— Да, или мы вынуждены будем начать судебную тяжбу, — уверенно подтвердил Савин.
— Начинайте, — согласилась Аврора, видя мой заинтересованный взгляд. — А за попытку обмана союзника Бреннан, Вяземских и Некрасовых, будут разорваны все контракты с вами. Насколько мне известно они составляют около трети всех ваших внешних операций.
— Вы вообще вправе говорить о подобном? — нахмурился Савин.
— Могу дать телефон княжне. Она… близкий друг графа Соколова с долгом жизни, — Аврора пока не стала раскрывать все карты. Но и этого хватило, чтобы даже этот «эффективный менеджер», который умудрился загнать в жёсткий минус прибыльное производство, понял, что дело пахнет керосином. — Поэтому выплатите компенсацию за попытку обмана и трату нашего времени?
— Компенсацию⁈ — Савин на мгновение оскорбился.
— Или хотите повоевать? — я улыбнулся, призвав адамантовое разлагающее копьё, крутанув и снова убрав. Мифриловое так и осталось у Светы, мне хватает оружия. — Многого не прошу, но за то, что побеспокоили моего секретаря и сейчас потратили моё время… пятьсот тысяч будет достаточно.
— Полмиллиона⁈ — Савин аж побагровел. — Да это двенадцатая часть стоимости этой помойки!
— Ты про комплекс Морозовых или про ваш собственный завод? — ядовито усмехнулась Аврора, убрав остатки официального тона. — Ты, мошенник, хотел обмануть Соколова и можешь отделаться простейшим способом — деньгами. Если хочешь суда — мы устроим неподкупных экспертов и менталистов. Но тогда компенсация вырастет в несколько раз, и ты всё равно потеряешь все контракты. Савины обанкротятся к концу месяца.
— М-мы не можем, и так понесли большие убытки.
— Тогда продавай комплекс. Морозовы мгновенно выкупят по стоимости земли и здания, — я равнодушно пожал плечами. — У тебя три дня.
Мы втроём сели в новенький внедорожник и покатили к выезду. Многое становится легче, когда за спиной есть имя и сила.
Глава 11
[Неделю назад, новый кремль]
В кабинете императора активно обсуждали прошедшие события. Вячеслав Воронцов слушал как доклад двоюродного брата, являющегося одним из самых приближённых к нему людей. Вторым был Святополк Оболенский, действительный тайный советник, глава третьего отдела или, как многие называли их за глаза — цепных псов империи.
— Таким образом, пространственная аномалия привела к выбросу разнопланового излучения. Комплекс практически уничтожен, все данные потеряны, — Александр сморщился, ощутив неприятные колебания в даре, и вздохнул. — Глава исследовательской команды сейчас под стражей.
— А что с тем графом? — поинтересовался тайный советник. — Почему вы его отпустили?
— Нечего ему предъявить, — Александр скривился: — Он не причём и мы не в том положении, чтобы без суда хватать каждого подданного империи.
— Тем не менее вы захотели установить слежку, — продолжил Оболенский. — К тому же прямо перед этим он встречался с тремя князьями, и они убрали всю прослушивающую технику. Отслеживающий конструкт тоже пропал.
Собеседник качнул головой.
— Специалист сказал, что из-за недавнего прикрепления он был уязвим. Его сожгло в эпицентре выброса ровно в момент вспышки аномалии.
— Знаете, сколько стоит один такой? — вздохнул Оболенский. — Ваше величество, так что мы будем делать с Соколовым? С одной стороны, он вроде чист. С другой — явно знает больше, чем говорит и демонстрирует. Опять же — едва не убил нашего менталиста. Она говорила, что не могла разорвать канал. Это не просто ответный удар, а навык ментальной борьбы, которому мало кто обучен.
Правитель огромнейшей империи всё это время размышлял над ситуацией. Его позиция казалась незыблемой, но многое было видимостью — даже тайные сверхсильные одарённые. Эхо войн и предательства продолжало звучать три сотни лет спустя, а мир был слишком велик. Конечно, когда-то они могли попробовать не допустить усиления других князей. Но тогда пришлось бы сражаться одновременно со стигмами и потенциальным восстанием. Мир бы погряз в затяжных войнах, сжирая бесценные ресурсы и
